天下春秋

　　客相贺，便要同饮。胡弦儿大方豪爽，酒量甚好，应付自如，反是庄战却有些害羞，脸上微红，不知道是酒意还是喜气，伍封和楚月儿见庄战与胡弦儿偶尔对视，眼露欢愉之意，便知道这二人两情相悦，必定早就生了情愫，若非无意间遇到胡人，庄战又不说出来，这门亲事谁能想得到？

　　这时，乌托巴夫与图罗巴夫二人醉醺醺地掀帐进来，各执酒碗，向庄战和胡弦儿走去，口中大声说话。胡弦儿和速也台脸上露出不悦之色，想是这二人说话没有分寸，胡言乱语。庄战却浑不在意，笑着与二人对饮。答里奇正陪伍封和楚月儿饮酒说话，见此情状，皱眉道：“这两个家伙干什么？怎么这时候还想着与新人打架？”楚月儿吃了一惊，问道：“打什么架？”答里奇道：“他们想与庄庄比试摔跤。”他也与其他胡人一样，称庄战为“庄庄”。伍封熟知庄战的本事，心忖府上除了自己和楚月儿，便以庄战的剑术最好，但他的空手搏击和跤法却没怎么学过，这二人想与庄战比试，必定是此道好手，庄战虽然力大，却未必能胜，便想出言阻止。楚月儿笑道：“比试就比试，小战必定不会输了。”伍封看了看她，便知楚月儿必定教过庄战空手格击之术，以庄战的根基，只怕练得不错，否则楚月儿也不会这么有把握。

　　庄战来过胡地，知道胡人最看重勇士，今日若不出来比试，只怕会让人耻笑，伍封面上也不好看，向伍封和楚月儿瞧来，楚月儿微笑点头。庄战又向速也台瞧去，速也台见事已至此，自己若是阻止，二子必不答应，既然二子娶胡弦儿不到，就让他们与庄战比试一番，败了都是一家人，儿子败于外甥女婿之手也无伤脸面，也免得二子仍想纠缠不休，如果二子赢了，便可让二子出了这口气，遂点头答应。答里奇呵呵笑道：“正好，为公允计，俺来当仲人。”

　　胡人节庆之际，常以摔跤为乐，此刻了狼主的二子要与新妹夫比试，好奇心大生，大多数人只是想看热闹，不过也有人想乌托巴夫二人获胜，免得被中原人小觑了胡人。

　　胡弦儿有些担忧，她知道乌托巴夫和图罗巴夫是族中有名的勇士，跤法高明，尤其剑术得了速也台的亲传，族中无人能敌。虽然她知道庄战本领了得，但终是关心则乱。她随着众人出帐时，楚月儿走过来笑道：“弦儿放心，小战这本事甚高，大有胜算。”

　　众人出了毡帐，四周围出一个大大的地方来，答里奇身为仲人，站在中间说了些规矩，无非是不许暗算、不许出下流招数之类。答里奇退开后，乌托巴夫争着要上场去，图罗巴夫却将他扯住，自己上场摆了个跤式。这图罗巴夫前几天被答里奇擒住，自觉大大丢脸，也想今日将庄战摔上几跤，免得族人因此而小觑他。

　　庄战解下腰间的“长歌”铁剑，递给胡弦儿，这剑颇重，胡弦儿将剑抱在怀中。庄战走了上场，他不懂得摆什么姿式，只是静静站着，微笑看着图罗巴夫。图罗巴夫见他连姿式也不摆，以为他轻忽自己，十分恼怒，跨上一步别在庄战右腿外侧，双手搭在庄战肩上，腰间使力，奋力将庄战向左边摔去。他双手往左推按，右腿别着庄战的右腿之外，上推下绊，正是跤法中常见的招式。他推按数下，庄战却丝毫未动，仿佛双脚在地上生了根一样。图罗巴夫暗暗吃惊，大喝一声，奋力猛摔，不料庄战双肩往下一沉，倏地缩开了图罗巴夫的双手，图罗巴夫用力过猛，忽地推了个空，重心自然向左压去，本来他脚上左跨一步便可挽回败势，庄战的右腿却未收，轻轻在图罗巴夫腿上靠了靠，反而将图罗巴夫绊住，图罗巴夫“哇呀”一声，重重向左摔了下去，“砰”的一声，激得草地上的尘土扬起。图罗巴夫在胡人中也算一流好手，众胡人想不到他在庄战面前竟然如此不济，相顾骇然。

　　答里奇哈哈大笑，道：“庄庄获胜。”图罗巴夫跳起身来，脸上微红，大叫了几句，又冲上来。他一连冲上来三次，被庄战又连摔他三跤。伍封见庄战的跤法不如楚月儿的巧妙，也较生疏，却仗着力大，以拙制巧，连连获胜。伍封微微笑着，忽想：“《道德经》有云：大巧若拙、大辨若讷。老子西去之时，还说要胜支离益，便要大巧若拙。小战这拙虽然不是大巧所至，却能胜图罗巴夫巧妙的跤法，看来这‘拙’法须得好好地参详。”商壶在一旁笑道：“这些天小战常扯着老商和小兴儿摔跤，莫非他早料到有今日之事？”

　　这时，乌托巴夫上前，将图罗巴夫换了下去。答里奇忙道：“庄庄与令弟比试了多时，也该让他休息休息才是。”他说的虽是胡语，庄战却能听懂，也用胡语道：“不须休息，再摔几次无妨。”答里奇赞道：“好，庄庄果然是勇士。”

　　乌托巴夫先前在旁边看了许久，早有定计，上前抓住庄战的双臂，往后便拉，但他脚下却不轻易移动，想等庄战有动再另用绊勾之法，如此一来便攻守兼备，不会像弟弟一样露出破绽。可他想攻守兼备，招式便显笨拙，攻势也不够凌厉。庄战微微一笑，顺势上跨一步，乌托巴夫大喜，以为庄战被他拖动，急忙扭身，伸右脚去绊，同时双手加力。庄战双臂猛地一缩一翻，巧妙地由乌托巴夫手上脱出来。乌托巴夫用得力大了，不免后仰。此时庄战跨上的一脚抬起脚跟，以脚为轴微微一转，脚尖在乌托巴夫脚下轻轻一勾，乌托巴夫站立不住，踉跄后退，一跤跌坐下去。周围的人见庄战这一招极为巧妙，哄然叫好。

　　伍封见庄战这一招纯粹是楚月儿的路子，心知必定是楚月儿所教的奇招，心中一动：“这一次乌托巴夫用得拙，小战却用得巧，以巧胜拙，看来这巧与拙之间并非泾渭分明，拙可为巧，巧可为拙。老子说的‘大巧若拙’，并不一定是巧到极处必成了拙，而是巧极便如拙，反之拙极或可如巧。”这么想着，一阵欢喜，心知若按此研习武技，说不定便可进入一个新的天地。

　　他心有所想，没怎么在意场上的比试，便听周围众人不住喝采，原来这一会儿间乌托巴夫已经被庄战摔了四五个跟斗。乌托巴夫此刻由地上爬起来，瞧着庄战，甚是沮丧。图罗巴夫在一旁大声说话，乌托巴夫也不住点头，庄战皱起了眉头，速也台大声喝叱二子，甚为不悦。

　　商壶笑道：“这两人可真是要自讨没趣，居然想与小战比剑！”答里奇向庄战问了几句，庄战点了点头，胡弦儿抱着剑上来，本来她还有些耽心，此刻见庄战武技极高，这才放下心来。

　　庄战接过剑，顺手拔剑出鞘，将剑鞘交给胡弦儿，说了几句话。商壶道：“小战让他们一起上去，定是想快速了结。”乌托巴夫和图罗巴夫互视一眼，各自提着青铜剑逼近。周围的胡人尽皆哗然，想不到这兄弟二人竟想着以二敌一。不过众人先前见了庄战的跤技，都知道这人武技极高，此刻见庄战甘愿以二敌一，也都看好庄战，料他必胜。

　　速也台在一旁摇头叹息，暗责二子不知道进退。乌托巴夫和图罗巴夫心中自有主意，他们见今日败了，自然是面上无光，反正事已至此，不如索性以二敌一，万一能胜，就算胜之不武，多少也能挽回一点脸面来。

　　刹时剑光大作，伍封却毫不在意，早料到庄战必胜。乌托巴夫二人的剑术习自其父速也台，速也台的剑术又来自南郭子綦。庄战本身的剑术是支离益亲传，本就比南郭子綦高明，何况他又得伍封传授快剑和双手剑法，早已经是柳下跖一类的高手。乌托二人那一点微末剑术，比庄战差了何止十倍？

　　伍封料想乌图二人必定惨败，果然见剑光一起，庄战在三招间便逼退了乌图二人，第四招时，剑尖在乌图二人嗓间各晃了一下，立即收回，剑光映得乌图二人脸上发青。他剑法奇快，周围人除了伍封、楚月儿、商壶、速也台、答里奇及铁勇外，其他人倒没看出庄战早已经获胜，当然，乌图二人自然清楚得很。乌图二人连续数次进攻，退而又进，进而又退，总是不到三招便败。周围胡人见他们进进退退，庄战却不移一步，都知道庄战的剑术远在二人之上。

　　答里奇见双方相差太远，心忖再搞下去，乌图二人必下不来台，忙出言阻止，道：“不用再比了。”庄战收剑退开，用胡语道：“二位兄长剑术高明，我可比不上。”乌托巴夫和图罗巴夫知道他是为了挽回二人的面子，收剑长叹，摇头退下。

　　伍封笑道：“也好，这比剑便算打和。今日是吉期，总这么打架也不好，还是回帐饮酒吧。”答里奇和速也台都点了点头，这时胡弦儿上来递上剑靴，庄战接过剑鞘，插上剑后挂回腰中。伍封和楚月儿见他们甚了默契，还未成亲，这夫唱妇随的功夫便已经做得十足十，相视微笑。

　　回帐之后，众人不住口夸奖庄战，庄战只是微笑谦让，并无丝毫自得之意。速也台见二子败了，不过胜的是自己的外甥女婿，也不算丢脸，是以也没怎么在意，倒是乌托巴夫和图罗巴夫二人觉得没趣，饮了些酒便各自借故出帐，再未见着。众胡人又向胡弦儿敬酒，恭喜她觅了个好夫婿，胡弦儿自然是满面容光，十分高兴。

　　下午营中胡人骑马叼羊为乐，伍封不擅此道，与楚月儿在一旁看了一阵，见众胡人空手骑着马抢一头宰了的羊，争夺十分激烈，其中又大有乐趣，心忖连游戏也是如此，怪不得胡人骑射之技精于天下。速也台又带着伍封等人和答里奇四下里去看了看，回毡帐时，却见庄战与胡弦儿正与乌托巴夫和图罗巴夫兄弟说说笑笑，这兄弟二人与庄战拉拉扯扯地饮酒，众人心中甚是纳闷，不知道是什么缘故，庄战与这兄弟二人突然变得十分亲熟。

　　楚月儿见胡弦儿在一旁面带微笑，偶尔说几句话，乌托巴夫二人便浑身酥了半边似的，心知庄战与这二人突然和好，必是因此女从中周旋之故。

　　黄昏时忽然来了一队楼烦人，牵牛赶羊入营，答里奇笑道：“俺的人来了。”出毡帐后，过不久带人拿了大大小小许多物什来，分别送给庄战夫妇、速也台、乌托巴夫和图罗巴夫，无非是牛羊、皮货之类，又向伍封道：“自从俺妹子被立为郑君夫人，俺便准备了礼物想酬谢龙伯，可无法送到成周去，怕被中原人持剑赶走。这一次正好遂了俺的心意。俺族中无甚好物，不过有几张雪熊皮还算珍贵，已经制成皮裘，这一次让人带来，今送四件雪熊皮裘给龙伯和几位夫人，一来代俺妹子相谢，二来谢龙伯周旋，解了楼烦和东胡的兵祸。”

　　其实中原人以狐裘为贵，熊裘反而不如，不过这纯白色的雪熊皮中原人从未见过，既是极北冰雪之地的物什，只怕胡人见者也少。尤其是答里奇大老远差人由族中取来相送，单是这番盛情便让伍封大为感动。伍封逊谢好一阵，见盛情难却，将雪熊皮裘接过来。

　　速也台呵呵笑道：“这一次又被大狼主比了下去，俺也准备了数件皮裘想送给龙伯，却不如这四张雪熊皮珍贵。这雪熊皮是极北冰雪之地的物儿，穿着极暖，甚难得到。俺这里有四件黑狐皮裘也算珍稀之物，正想送给龙伯。”他让人拿来，伍封见胡人豪爽，推辞反而不好，也接了过来。

　　幸好伍封早有准备，他来东胡之前，怕求亲难成，拟拜访胡人中大有身份的贵人向速也台说项，预先带了数口堂剑来。此刻让商壶取来五口，送给答里奇两口，速也台父子每人一口，道：“一路行程之中，无甚宝物。在下是个粗人，随行常带兵器，这几口堂剑出自楚国堂溪，都是精铁打造，颇为锋利。算不上什么宝物，送给各位以表心意。”话虽是这么说，但这铁剑连中原也不多，胡地更是珍稀之极，何况胡人好武，在他们的眼中，这几口铁剑便显得格外珍贵。答里奇等人甚是喜欢，在手中把玩良久，速也台叹道：“龙伯府上之物的确难得，这种坚利的铁剑俺在成周也未见过。”

　　天黑下来，速也台和伍封将庄战、胡弦儿送入了新人的毡帐，回帐夜饮。约莫到了三更之际，众人才散，各自休息。

　　按胡人的规矩，嫁女之后，新娘子便到新郎处去，女方家长便不再出面，以示女已经嫁出，再非自己家人。次晨，庄战与胡弦儿到大帐拜别速也台，速也台叮嘱了许久，伍封等人到帐中向速也台和答里奇告辞，答里奇道：“俺今日也该走了。龙伯，日后有空时请到楼烦来，俺陪你饮酒。”伍封叹道：“在下若有暇时，楼烦东胡都要来坐坐，与两位狼主策马草原，的确是件快事。”速也台道：“今日一别，不知何时才能再见。胡俗与中原不同，兰兰嫁给令侄，万一有得罪处，烦龙伯教诲之余，也多多担待。”伍封点头道：“这是自然，冲着狼主的金面，还有大狼主这媒人朋友，在下必定善待弦儿。”

　　出到帐外，三十对胡人夫妇赶着五十只羊、二十头牛、十匹骏马守在帐外，各负皮毛一包，连人带物都是胡弦儿的陪嫁。速也台又道：“那狼湖之地虽然说是聘礼，但委实太厚，俺东胡人受此大礼，总觉得太占便宜。俺思忖良久，实在无甚宝货酬谢龙伯，只好送五十勇士给龙伯，权为龙伯护卫，一路为龙伯开路辟尘。龙伯一路东去，要经过数百里东胡之地，有他们开道，便不怕族人误会。再往东去又是燕北肃慎人的地方，肃慎人与东胡素来有些交情，当不会阻碍。日后他们便是龙伯的人，随龙伯建功。”他挥了挥手，从帐后转出五十骑胡人勇士来，都在三十岁左右年纪。速也台的选人法子甚奇，想是为了好看，都挑些大胡子的勇士，高矮也差不多，在马上手提大殳十分神气。

　　伍封看着这五十个大胡子，不仅微笑，心忖自己府上九族夷人均有，也不在乎多这五十个胡人，何况胡人爽直悍勇，自己这一路损失了六十余倭人勇士，这五十胡人正用得上。他在东胡住这数天，知道胡人的脾气，若推辞不要，必令速也台不悦，以为瞧不起他。当下点头道：“宝货易觅，勇士难得，在下便厚颜收下了，日后在下为他们安排，在中原娶妻生子。”他顿了顿，又道：“在下恐怕还要在狼湖停十余日，便与狼主约好，一入秋季，在下便起程走了。”

　　答里奇皱眉道：“北地入秋便转寒，常有八月飞雪之事，到时候一路上大雪覆盖，天气甚寒，龙伯可不好走。”速也台道：“是啊，俺觉得龙伯索性在狼湖住上半年，等来年春暖后才走。”伍封当然知道这北地风雪之寒，但他早问得明白，若等来年天暖路干，非到五月不可，岂非足足耽误十个月去？眼下越人围吴，终有一天要城破，他非得在城破前赶去援手不可，至少要将吴王宗祀灵位和西施带走。伍封叹道：“在下并非不知道这事，只是国中事多，非得尽快赶回去不可。”

　　答里奇点头道：“这也说得是。龙伯常年在外，国中如有小人乱来，的确可虑。前年俺楼烦十余族相并后，俺北去了一阵子，便有一族叛乱败逃，往东去了。”速也台道：“大狼主说的定是善阿卢吧？这家伙带了不少族人，士卒便有千余人，越我们东胡北境而去，途中大有骚扰。这人狡猾之极，只怕已经入了燕国。”答里奇道：“要拦住他们可不大容易，善阿卢兄弟二人勇猛过人，其弟号称楼无烦，更是楼烦第一勇士……”，伍封吃了一惊：“楼无烦？！”答里奇道：“是啊，龙伯也知道他么？”伍封道：“这人当年在齐国劫持公主，被在下杀了。他师父大漠之狼朱平漫找在下报仇，也死于在下之手。在下与董门的仇怨便始于楼无烦这人。”

　　答里奇恍然道：“原来如此，怪不得数年前楼无烦失踪，不知所往，其后善阿卢还数番派人到齐国去。咦，善阿卢率众往东而去，他与龙伯有仇，若在途中拦劫，可有些不妙。”伍封苦笑道：“在下的仇人可不少，不过这些年勉勉强强还能应付。”答里奇见过他和楚月儿的本事，笑道：“善阿卢这些人自然伤不了龙伯，俺是担心过头了，哈哈。是了，龙伯如在途中见到他，便说俺不记旧过，许他带族人回来。不过这人未必会听，他驻在燕北时，俺数番派人去招揽过，他与族人却铁定了心，决不回来。”速也台由怀中拿了块虎头铜牌交给伍封，道：“这是俺招集部众的虎牌，东胡各族尽数认识。龙伯持此牌沿途使用，在胡地当可一路无阻。”伍封接过牌，藏在怀中。

　　众人在寨中分手，伍封等人出了营地，往东南而行，过了荒漠，快晚间时回到狼湖营中。梦王姬、妙公主带着众人迎出营来，营中早已经准备好了，喜气扬扬，伍封对商壶道：“这些胡人勇士日后暂由你来统辖，他们都是爽快人，你要与他们多多亲近，有难事时便对我说。”商壶喜道：“姑丈放心。”带了胡人勇士安顿不提。胡弦儿悄悄扯着楚月儿说话，楚月儿点头，小声对伍封说起。原来这三十对胡人夫妇和嫁妆之类，胡弦儿请楚月儿收割，绝不愿意视为己物，一是因路途中要统一号令，且食水要统筹为用，二是用伍封备二车宝货、六十里绿地为聘，胡弦儿面上大有光彩，伍封花费奇大，胡弦儿怎好意思自有所藏？

　　伍封暗赞这胡弦儿极为明白事理，与庄战当真是一类，这门亲事的确没有结错。遂将那三十对胡人夫妇安顿与寺人、侍女在一起，途中寺人和男丁由圉公阳、庖丁刀统辖，侍女和胡女由胡弦儿统辖，笑道：“我可不能贪小战和弦儿之物，等回了莱夷，再厚厚加赠，免得被人以为我欺负晚辈。”

　　晚间大排酒宴，伍封和楚月儿按齐礼为庄战、胡弦儿主持婚事，虽然路上简陋了些，好在营中准备了两日，还算丰盛，除了狼肉马肉之外，庖丁刀带着擅庖艺的寺人新宰了牛羊，备上美酒，全营上下一片欢腾。伍封属下多有外族，那些铁勇、遁者都是夷人，是以不会轻视胡人，这些胡人新来营中，见众人待自己与他人无异，各自放心，饮酒食肉甚欢。胡人的饮食粗糙，哪里尝过香喷喷的薰肉？本来行携的酒已经差不多饮尽，好在妙公主新酿的几十瓮酒刚成，正用得上，这些胡人饮着如此美酒，心头大悦，如至仙境。

　　伍封早早让庄战和胡弦儿入了新人之帐，派人生火服时，自己与众人饮至甚晚方散，各自休息。伍封见快要入秋，想起新得的八件皮裘来，将四件黑色狐裘给了春雨四人，又将雪熊裘分给梦王姬三人各一件，剩下一件留给自己，道：“我们春天起程，以为夏天未过便回了齐国，谁知道被迫到了这北地来，一路上要过冬，正缺冬衣时，狼群送了不少皮毛来，昨日又得了这八件裘服。”

　　梦王姬道：“狼皮尽数制好了，可惜来不及制裘服，每日让寺人侍女缝制，将数张缝为一大张，头尾制成帽和护手，夫君也该发给大家了。”伍封点头道：“这些日子最辛苦的便是这几十个寺人侍女。”他将寺人侍女都叫了来，让他们将狼皮发给众人，然后对寺人侍女大加褒奖，许以重赏，众寺人侍女见主人明白他们的功劳，心中甚喜，便觉辛苦也算值得。伍封还有些不放心，与楚月儿举火到各帐中去瞧，吩咐众人晚间凉时便在帐中生火取暖，因为缺少火盆，要小心火烛。

　　次日早上庄战与胡弦儿来行拜见长辈之礼，伍封和各位夫人都准备了珍玩玉器赏给二人。如此休息了十余日，已到了秋天，果然天降大雪。此地一到秋天，入晚便凉，常有八月飞雪之事，伍封一众果然在八月天便遇到了下雪。这一下雪，狼湖便冷冽之极，好在众人身上的狼皮裹在身上甚暖，各帐中每晚又生火，还算暖和，又有常备的“龙涎香”保护手足，不至冻伤。

　　将牛羊尽杀了，制成肉脯，这日终于起程。动身之前，伍封将众人招集起来，道：“这一路冒风雪而行，路程甚是艰难，犯了兵家大忌，但因时间紧迫，不得不为。一路上大家要小心谨慎，切不可擅离大队，如要稍离，须得三人陪同，并让大家知道。”众人齐声答应，拆帐收拾，战马上鞍鞴，鲍兴和圉公阳怕马冻伤，将特意准备的裹腹的厚布扎在马肚带之下，又将战马小腿上都裹了厚葛，众人手足都用狼尾包着，辎重放在兵车之上，向东进发。

　　八月飞雪并不长久，雪只下了数日便至，不过这一路上雪地泞泥，兵车十分难行，每日行程最多也只有五六十里，有时一天行不到十里去，十分缓慢，一连行了多日，秋风愈见冷冽，好在准备得充分，一路上倒没有什么伤亡损失。每遇到东胡人的材寨便入内休息，有速也台的虎牌，又有胡人勇士为前驱，沿途东胡人对伍封一众自然是十分殷勤。就这么蜿蜒行了两个多月，行了一千余里，沿途由荒凉平野渐见树木，估计已经越过了南面的千里沙漠，转往南行，沿途树林越来越多。

　　这日终于到了莽莽森林之地，已经出了胡人的地头，到了肃慎族的地方，正是大雪纷飞，眼见要立冬了。

　　伍封见所处这片林子甚大，大都是合抱粗细的大树，粗的是松树、细的是楛树。传令在林中避风处扎营，众人立木撑帐，扫除厚雪，斩松枝生了百余堆火，将地上烧得干了，覆上筵席，立鼎架镬，煮水造饭。鲍兴等人用长铜链在避风处围了个放养战马的圈子，将战马卸开肚带，周围燃上火堆，再喂草料。小鹿带十余骑在附近巡视了一番才回来，放马入圈。

　　众人每日立营设帐惯了，是以很快就扎好了营，等各帐中暖意生起时，庖人也弄好了饭食，伍封行军之中，只许士卒饮一爵酒解寒，不许多饮，今日见是立冬，遂赐各帐一瓮酒，便听各帐中立时热闹起来，伍封往各帐走了一圈，向众人敬酒。用饭之后，各在帐中休息。

　　睡至夜深时，伍封忽觉楚月儿坐起身来，睁眼笑道：“月儿就起身么？”楚月儿叹了口气，道：“先前梦见了柔姊姊，问起小鹿儿去了哪里，我可答不出来。”伍封心中微觉酸楚，点头道：“是啊，小鹿儿一天没消息，我们便放不下心来。”二人对视一眼，再无睡意，索性着甲挂剑，起身巡营。梦王姬惊醒问道：“怎么？”伍封小声道：“你们自睡，我和月儿出外瞧瞧。”

　　二人出了帐外，见营火仍烧着，轮流夜守的士卒正围坐火旁。在营中走了一圈，伍封对士卒道：“你们仍这么坐着，我们出营外瞧瞧。”虽然他不曾说过，其实他总想什么时候忽然见小鹿出现在面前，楚月儿知道他的心情，看了看外面的山林，道：“我们到林中走走。”二人出了营，在林中闲步走着，楚月儿忽然道：“夫君，林中似乎有簌簌之声，不是猛兽，便是敌人。”伍封吃了一惊，细听了一阵，只听见夜风吹得林响，哪里听得到其它的异声？不过他向来信服楚月儿的耳力和眼力，跟着楚月儿往林中走。过了一会儿，伍封也听见林中确有声息，与楚月儿缓缓向发声处摸过去，行不远处，便见前面不远处黑乎乎有十余人，正偎在一起避寒。

　　伍封心忖这大寒天的，怎么有人躲在这里？先前扎营之后，庄战曾带人巡视过，并无异状，这些人想来是其后来的。若想偷营，又怎会只有十余人？若不想偷营，躲在这里干什么？

　　正寻思着，楚月儿扯了扯他，伍封随她藏在一株大树之后，便听“嗖”的一声，伍封以为这箭矢是对自己而发，旋觉方向有异，便听一人闷哼一声，原来这箭矢由林中射来，射的是这偎在一起的人，当下有一人中箭倒地。

　　眼下敌友难明，伍封和楚月儿也不敢出去插手，只是循箭矢破风之声的方向找去，行了四十余步外，见有五人正张弓搭箭。林中黑乎乎的，他们居然能放箭射人，这眼力可非比寻常。伍封想了想，轻捏楚月儿的小手，二人忽地窜了出去，双手展动，五指攒发，片刻间将五人肩井要穴点了，这五人立时动弹不得。

　　这时，鲍兴听说伍封出营，带了一队人举火而来保护，那十余人发出惊呼之声，纷纷要逃，却尽数被鲍兴等人拿住。伍封将鲍兴叫来，让他将这五个被点穴道的人也带回营去。

　　入了鲍兴的营帐中，鲍兴押着这些人进来，伍封细看过去，见那射箭的五人都穿着豕皮衣服，头上系着发辫，鲍兴由那五人身上解下木殳、弓箭，递上一支箭给伍封，道：“龙伯，这箭矢古怪。”这箭用楛木为杆，青石为镞，石头磨得十分尖利，一看便知道是不甚开化之族所用。再看另外那十余人，都是中原人的打扮，缩成一团。其中一人看起来有些面善，似乎曾经见过。

　　伍封盯着那人看了许久，见他胖乎乎地裹在犬毛之中，尽力躲闪着自己的目光，虽是大寒天，脸上却油乎乎的。楚月儿道：“夫君，这人是长笑坊的许衡。”伍封立时想起这人来，当年迟迟到临淄找他，几乎被田政和许衡所骗。后来此事泄露，许衡被晏缺责打之后，自己再未见过此人，也从来未将他放在心上，想不到今日会在这北地风雪之中再见。虽然许衡也是齐人，但伍封心下对他十分厌恶，丝毫没有他乡遇故知之感。

　　伍封向那五个穿豕皮衣的人问了几句话，这五人口中叽叽呱呱，谁也听不懂说什么。伍封心忖：“这是肃慎人的地方，莫非他们是肃慎人？”想起梦王姬学问通天，又懂异族言语，她曾说会肃慎语，便让铁勇将这五人带走，等梦王姬盘问。

　　伍封皱眉问道：“许衡，你怎在这里？”那许衡道：“小人被晏老大夫责罚后，闾丘明的儿子闾申三番几次带人来索要长笑坊。小人见得罪了大将军和鲍家，田政又失势，不敢再留临淄，只好与张平约好，带着族人北上到燕国，那长笑坊便被闾申夺了去。”伍封许久未听见有人称他为大将军了，此刻想起当日为鲍琴、鲍笛出气的事，微微笑道：“那张平可是临淄的契约官？”许衡道：“是。小人们到了蓟都，千方百计也开了个长笑坊，来坊中的燕人官儿不少。这事被世子克知道了，带人拆了长笑坊。大将军，小人……”，鲍兴在一旁道：“眼下龙伯爵位高多了，是天子亲赐的龙伯。”许衡忙道：“是，龙伯。”伍封笑道：“怎么叫都是一样的。”

　　原来，燕国世子姬克为人宽厚，只是将许衡和张平责罚，并没有赶他们出蓟都。那张平向来颇穷，才会依附许衡，许衡本来有不少钱财，但先后在临淄、蓟都这么一弄，钱财尽失。幸好许衡在临淄的长笑坊有甜甜、香香、艳艳三女，俱有美色，一路也带到蓟都，设法嫁给燕国蓟都司马姬非为妾，靠姬非接济，许衡和张平总算没有饿死。这二人不懂它技，又各有家小，数年间日子甚窘。许衡在蓟都过不下去，便央求司马姬非为他们觅个差事。姬非这人颇懂商营，一直以来与代人有货贸关系，善与胡人打交道。眼下代国灭了，姬非便想与东胡、楼烦、林胡商贸，用渔盐酒曲由胡地换些牛马皮毛，再销中原获利。

　　伍封听到此处，想起一事来，问道：“当年‘海上龙王’徐乘与代国之间来往不断，中间全靠一个燕人官儿保护，是否便是姬非？”许衡点头道：“便是他了。姬非是燕君之弟，在燕国势力颇大。他见小人有心，便准备了美酒、渔盐、酒曲、铜兵若干，让小人押往胡地做生意。不料出了燕北，便遇到肃慎人，财货尽被夺去。小人们一路逃走，才到了此处，幸好遇到了龙伯相救。这十余人都是燕人士卒。”

　　伍封点了点头，道：“原来如此。咦，这事不大对头，姬非身为蓟都司马，生意绝不会小了，他怎么不派士卒沿途保护？”许衡道：“姬司马派了五百士卒保护，不过肃慎人擅长偷袭，士卒被肃慎人打败，急切之间，小人与张平也失散了。”伍封手中把玩着那支木箭，讶然道：“肃慎人如此厉害？他们兵器不良，族人也少，怎敢从燕人手上夺物？”许衡道：“这个小人就不知道了。龙伯大可以问问这五个肃慎人，噢，他们这肃慎话小人可不识得。小人们一路逃来，车马都在林中藏着，还有二十多瓮美酒，小人愿意献给龙伯。”

　　伍封笑道：“这些美酒非你之物，你怎好拿来送人？”许衡怔了怔，道：“这个……，龙伯既然救了小人一命，小人自当孝敬。姬非对小人颇有器重，这点事情必不会责怪。烦龙伯派人随小人去取来。”伍封让鲍兴带些人随他去，看着许衡出帐，又向其余燕人问了几句，所答与许衡相似。伍封沉吟片刻，让人将这些燕人带走，并将庄战和遁者叫来，向他们细细吩咐。

　　过了好一会儿，鲍兴与许衡等人回来，果然带来了十余兵车，还有辎车二十余乘，车上除了布葛、渔盐、兵器之外，还有二十个大瓮。许衡道：“这大瓮中所盛都是美酒，龙伯要不要尝尝？”伍封见这大瓮也是伍家的“须惠陶器”，顺嘴问道：“这大瓮从哪儿弄来？”许衡道：“这是蓟都陶坊之物，似是龙伯家产的陶器。”

　　伍封让人将大瓮搬下来，走近大瓮，见有个大瓮上面系着青丝，走过去看了看，顺手去揭瓮上的土封。忽听“喀嚓”一声，大瓮碎裂，一道青光由瓮内射出，直射伍封小腹。这青光快捷凌厉之极，来势之快，远胜于高手刺出的一剑。

　　伍封暗暗吃惊，只因胸口离大瓮只有尺余，躲闪不及，猛挥手击下，这青光甫贴着伍封的甲片便被击落。随着青光闪过，一条人影由碎瓮中跃出来。这人一手挥着精铁短匕，短匕直扎向伍封胸口，另一手拿着连弩，怪不得先前那一道青光格外凌厉，自然是由连弩射出来。

　　伍封喝了一声，伸手向那人抓过去，一抓即着，那人被伍封一把擒住肩井，短匕刺了一半便跌落地上，刚扬起连弩想再射，伍封的手指又点在其另一边肩井之上，全身酸麻，连弩也坠落。与此同时，便听瓮碎之声不绝，许多箭矢由瓮内射出来，全都射向伍封。楚月儿身形展动，挡在伍封身前，长剑如飞，将箭矢一一击落。等瓮中的人刚刚现身，便被庄战与遁者尽数刺伤双臂，短匕连弩尽数落下，一一被擒。幸好他们的连弩都是向伍封发射，若射向庄战等人，因离得太近，箭矢又疾，楚月儿身法再快也赶不及尽数击落，庄战等人必定会被箭矢射中。

　　火光闪烁之下，伍封看着手上擒住的这人，暗暗吃惊，原来这人竟是几番落在伍封手上的越人乐灵！伍封愕然道：“乐灵，原来又是你！”乐灵面如土色，哼了一声。伍封将他扔在地上，叹道：“虽然在下早有防备，看着大瓮便觉有异，却料不到瓮中的竟是你们！自然也料不到你们会用连弩暗算！这连弩用于近战，其机动之处更胜过你们越人的神弩。幸亏在下这两年武技大进，月儿反应又快，否则明知道刺客在瓮，也会被咫尺间发出的劲弩所伤。”乐灵不住挣扎，但他被伍封点了两边肩井，丝毫动弹不得，脸上露出极为惊讶和恐惧之色，道：“你用什么邪法？”伍封并没有理他，趁遁者上来将乐灵牢牢捆绑之时，向周围看去，只见刺客连乐灵在内共十人，此刻也被一一捆住，他们手中的连弩虽可连发三矢，可大多只发出一矢来便被制住，还有二人连一矢也未及射出。小鹿小心检查剩下的十个大瓮，里面却都是美酒，并非异状。

　　那许衡早吓得浑身发抖，伍封微微笑着，缓缓道：“许衡你当真大胆，竟敢骗我。你以为我们营中没人识肃慎言语，便敢胡言乱语么？”虽然是大寒天，许衡却满脸油汗冒出来，道：“龙伯懂肃慎言语？这个……，小人可没有……”，伍封道：“姬非敢与胡人做生意，自然不是傻子，他怎会在大雪天派你们上路？单是这一点，便足见你所言不实。你说有物什藏在林中时，我便疑心其中有诈，作了提防，只是万万没有想到刺客竟是越人！”

　　许衡知道不妙，大叫一声，转身急跑，却被鲍兴大斧挥过去，“嚓”的