天下春秋

　　次日一大早，伍封与楚月儿刚刚盥洗后从房中出来，便见圉公阳守在门外，圉公阳向伍封禀报：“龙伯，昨日有人潜入南郭先生的旧宅，被守宅的倭人勇士擒住，已将他送了来，龙伯要不要瞧瞧？”

　　伍封想不到有这种巧事，昨日刚派了人去守府，居然就拿了人来，问道：“是否从卫国逃难来的人？如果是卫人便放了。”

　　圉公阳道：“不是卫人，是周人。”

　　伍封奇道：“南郭先生已经不在了，宅中又无贵重之物，这人去干什么？莫非与南郭先生一家被杀之事有关？”一起到前面的侧房，只见庖丁刀、商壶和一个倭人勇士正恶狠狠地守着一个人。

　　那人是个中年人，看起来颇为剽悍，满脸灰扑扑地跪在地上。倭人勇士道：“小人等奉命守南郭先生之宅，这人会些剑术，昨晚溜入府中，被我们拿住。”

　　伍封问那人道：“你是什么人？到南郭先生旧宅干什么？”

　　那人支支吾吾不肯说实话，庖丁刀在一旁叱道：“好好问你话，你竟敢不说？”拔出铁钺来，“唰”地一声向那人劈下去，青光一闪，伍封吃了一惊，忙道：“慢……”，才说出一个字，便见那人头上的黑发落了一地，中间露出青渗渗的头皮来，却没有伤到丝毫皮肉。

　　伍封不料他用钺如此巧妙，赞道：“好！”

　　商壶呵呵笑道：“小刀，你这钺法甚好。”

　　那人吓得面如土色，忙道：“小人是王子厚的家臣，名叫刘始。”恰好鲍兴这时走上来，愕然道：“天下还有人取名叫‘牛屎’？！”

　　商壶哈哈大笑道：“这人姓刘，可不是姓牛，小兴儿不会分辨口音。”

　　鲍兴笑道：“小兴儿不辨口音，莫非老商便懂各地口音了？”

　　商壶道：“那是自然，天下各国的说话口音老商都会。”

　　伍封奇道：“老商会哪些地方的说话口音？”

　　商壶道：“王畿、晋、齐、郑、卫、宋、楚、吴、越、燕各地的口音又的相差不多，有的差异颇大，吴越巴蜀简直是另外两种话，老商也会说，不过外族人的言语便难懂，只有胡人的话老商较会。”

　　楚月儿惊奇道：“老商可了不起啊！”

　　伍封心道：“想不到老商还有这本事！”笑道：“老商这本事日后定有用处，不过此事下次再说，先问这刘始的事。”

　　商壶向刘始瞪眼道：“你说！”

　　刘始吓得一哆嗦，道：“小人是奉了王子厚之命到南郭先生府上探查，不料有人看守在内，被人擒住。”

　　伍封问道：“王子厚派你去探查什么？”

　　刘始叩头道：“小人也不大清楚，早些时王子厚派小人到南郭先生的旧宅去窥探，看看有无异常之物，又让小人不可声张，只在晚间才去。小人这多日晚间都入宅中，不料昨日竟有人守宅，便被擒住。”

　　伍封皱起了眉头：“王子厚此举不大寻常，莫非他与南郭先生一家被杀之案有关？”沉吟了片刻，问道：“什么异常之物？”

　　刘始道：“小人也搞不清楚异常之物指的是什么，或是看不顺眼的物什吧。”

　　伍封见问不出什么来，命人将他解送到姬仁府上去。这成周城中关系颇为复集，姬厚、单骄、刘卷之间的关系有些古怪，多半还牵涉它国之人，值得伍封信赖的便只有王子姬仁，这人到了姬仁府上，说不定姬仁能从他口中问出些什么来。

　　伍封命那倭人勇士回南郭子綦的旧宅中去，继续看守。忙了好一阵才用早饭，春雨道：“龙伯，要送给梦王姬的礼物已经备好了，除了那面透光镜，还有些极美的海贝、珊瑚，玉饰、锦帛也不少。”

　　伍封点头道：“今日我和月儿到南郭先生的旧宅去，瞧瞧南郭先生府上究竟有什么异物，值得王子厚半夜派人去。路过王姬府时，将礼物送入府中。”

　　饭后，伍封、楚月儿、商壶、圉公阳、庖丁刀和三十铁勇出府，叫了十几个从人，除了带上要送给梦王姬的礼物外，还带了两只羊、数十壶酒和若干美食，拟去犒赏看守南郭旧宅的倭人勇士。他让鲍兴守在齐舍，便由圉公阳驾车充当御者。

　　途经梦王姬府时，伍封入府送礼，那管家庄城将伍封迎了进去，道：“龙伯请稍坐，小人请王姬来。”

　　伍封道：“不劳王姬芳驾，在下还有极紧要的事去办，若与王姬说话，只怕会心不在焉，反显得不恭。”

　　庄城有些不解，问道：“这倒是件奇事，到王姬府上来的人都是千方百计要求见王姬，龙伯独不愿意，前些天宴饮时还中途离去，是否我们有得罪之处呢？”

　　伍封叹道：“庄兄想得太多了，上次在下中途离席是因心情郁闷，这一次是身有要事，既不是故意扮清高，也不是想学鲁国的柳下跖。坐怀不乱，嘿，在下可没这本事。”

　　忽听堂后侧门外有人格格轻笑，伍封看时，原来梦王姬已经出来，正走到门边，恰好听到他这番说话。她慢慢走近来，身后拖着长长的裙尾，如同一片彩云般缓缓飘了过来，此时她穿了身淡红的衣服，头上盘着乌黑的斜云之髻，美目流盼，文秀逸如。

　　伍封怔了怔，施礼道：“王姬明日日寿诞，在下提早一日来礼贺，免得明日人多了，忘了向王姬道喜。”

　　梦王姬本来面带微笑，此刻却秀眉微蹙，轻叹了一声，道：“龙伯可知道女子最怕的便是寿诞？”

　　伍封愕然道：“这有甚可怕的？”

　　梦王姬道：“每过寿诞，梦梦便觉大了一岁，眼见年华渐失，早晚变得老了。”

　　伍封忍不住微笑，道：“王姬若还说老，天下人恐怕都算得上老态龙钟。王姬可不能这么想，否则在下见了王姬只好自称老夫了。”

　　梦王姬“噗嗤”一声轻笑，更显得美艳不可方物。

　　伍封心中一荡，心忖：“王姬与姊姊都生得极美，不过姊姊之美是妩媚入骨，令人暇思，王姬之美却是雅致文秀，见者难生冒犯之念。”当下道：“在下的确是身有要事，只好告辞，王姬休要见怪。”

　　梦王姬点了点头，淡淡地道：“既然如此，龙伯自去办事要紧，不过明日晚饭时梦梦的寿宴，龙伯有暇来吧？”

　　伍封点头道：“在下自然会来。”他知道自己刚来便要走，对主人略有些不恭，细细看着梦王姬，却不见她有何恼怒之意。

　　梦王姬见他说了走，偏又盯着自己不走，奇道：“咦，龙伯怎又不走了？”

　　伍封搔头道：“在下急匆匆地这么来来往往，自知有些不妥，恐怕王姬会见怪。虽然王姬脸上并无责怪之意，但在下又寻思王姬是否心里着恼，脸上却瞧不出来？”

　　梦王姬又好气又好笑，嗔道：“我才不会恼你呢！走吧走吧！”

　　就几句话之间，梦王姬这么忽笑忽嗔，忽而感喟忽而冷淡，颇令伍封有些摸不着头脑。他对付女子向来有些手段，但对此女却觉得难以捉摸，心忖还是不要招惹为妙，告辞出府。

　　楚月儿见他在府中打了一个转便出来，时间短得出人意料之外，笑道：“夫君莫不是被王姬赶了出来？”

　　伍封笑道：“我怕月儿在车上冻坏了，不敢久留。”

　　楚月儿笑道：“我本来就不会怕冻，何况身上穿着这么厚的狐裘哩！不信哪天与夫君到水下比一比，看看谁怕冻些。”

　　伍封想起在吴国与展如斗水之事，笑道：“我怎斗得过你？”

　　众人一路出了南门，到了南郭子綦的旧宅之中。那十名看守的倭人勇士迎了上来。

　　伍封道：“大寒天的要你们在这旧舍中守着，多半有些气闷。昨日你们立了个功劳，今日我带了些酒肉来，大家一起饮几爵，驱除寒气。”又对圉公阳道：“你与小刀眼力不错，最能辨识物什，你各室去走走，看看有无甚么异物。”

　　当下众人坐在最大的那间室中，生好铜炉，庖丁刀带人去宰羊制肴，生火温酒不提。

　　伍封与众人说些闲话，又四下看看室内，叹道：“南郭先生在成周十分有名，这家里却很是简陋，以他的本事，若要富贵也不难。”

　　过了好一会儿，圉公阳回来道：“龙伯，也不见什么异物。”伍封点头道：“没有就行了，此事不必理会。”

　　又过了一阵，庖丁刀带人将羊肉热酒拿了上来，众人围坐饮酒。众勇士见伍封毫无架子，居然与他们在一起胡混，也不论大小规矩，自然是开怀畅饮。

　　伍封饮了几爵酒，见楚月儿笑嘻嘻坐在身边，眼前的酒却没怎么饮过，他虽然知道楚月儿不爱饮酒，此刻高兴起来，道：“月儿，饮一爵酒是无妨的，何况你也曾饮过。”

　　楚月儿笑着点头，饮了这爵酒，道：“与夫君在一起，想不饮酒也难。咦，小刀要去哪里？”

　　原来此刻庖丁刀摇摇晃晃走出门去，商壶大呼小叫道：“小刀醉了，老商扶你去。”追了出去。

　　圉公阳笑道：“大家都夸小刀制肴手段极好，灌了他不少酒，此刻想是要去方便。”

　　伍封道：“小刀的钺法大有长进，今日早间吓唬刘始的那一钺，委实不错。”

　　圉公阳道：“龙伯，其实这还不算好的，上次有一点草灰掉到小人鼻尖上，小刀高兴起来，非要拿大钺替我劈了去。”

　　楚月儿吃了一惊：“哎唷，这可危险得紧，万一手劲差了，岂非连鼻子也削掉？”

　　圉公阳笑道：“小人对他了解得很，他若没什么把握，怎会让小人冒险？当时小人便由得他去，只见他钺光闪处，小人还无甚感觉，鼻尖上的那一点草灰便被他劈去了。”

　　楚月儿赞道：“想不到小刀的钺法高明至此！”

　　圉公阳道：“后来小人与他试过多次，他的大钺从未落空，小人的鼻子也从未伤过。”

　　伍封点头道：“小刀的钺法好，小阳的胆识也甚高，若不是因你对他极其信任，怎可能配合得如此默契？你们二人都了不起！”

　　正说话时，庖丁刀匆匆跑了进来，道：“龙伯，那菜地后面的竹林里有些古怪。”

　　伍封忙问：“有什么古怪？”

　　庖丁刀道：“先前小人和老商方便回来，老商见到后面那一大片竹林，忽想到要吃笋，缠着小人到林中觅些冬笋来制肴。小人和他入到林中，找到了一些青笋，老商便去掘挖，谁知道才入地尺余，便觉得内有硬物，小人看似是青铜器皿，不敢深挖，让老商守着，跑来报讯。”

　　伍封心中一动，隐隐觉得这地底所埋之物或与南郭子綦一家之死有些关联，起身道：“我们去瞧瞧。”

　　圉公阳从侧面室中抱了大堆铜锄木掘，道：“这些锄掘多半是南郭先生种菜所用。”

　　众人都随了庖丁刀走到竹林，便见商壶正一处新挖的小坑前。

　　伍封让众铁勇和勇士小心挖掘，他们数十人七手八脚之下，挖出了个大坑，只见那中间赫然有一件巨大的物什立着，圉公阳和庖丁刀用竹叶将物什上的土拨扫干净，原来是一座巨鼎。

　　商壶惊呼：“哇，好大个鼎！是否可烹下整只牛？”

　　伍封道：“天下间哪有这么大的鼎，这必是天子遗失的九座宝鼎之一！”

　　楚月儿蹲下看那鼎腹上面，有一个大大的“青”字，点头道：“这是‘青’州之鼎。”

　　伍封忙道：“此乃天子之宝、天下之重器，我们先不要掘动。事关重大，小刀、小阳，你们速入城到王宫，禀告天子。”

　　伍封让众勇士在这竹林附近守着，自己与楚月儿细观这大鼎，只见这鼎是青铜所铸，鼎耳上有云纹，鼎身有许多铸字，一看便知年代极其久远，不过年代虽久，鼎上的纹饰文字丝毫未曾磨损，清晰可辨。

　　楚月儿赞叹道：“想不到禹王之时，所铸的铜鼎便如此精细。”

　　伍封道：“楚庄王是月儿的先祖，当年庄王未能看到这鼎，月儿今日正好代先人一观。”

　　二人一边说话，一边辨识鼎上的文字。过了许久，便听远处马鸣车辚，伍封与楚月儿跃出了大坑，见大道上人车雄壮，数百人马由城中赶来，中间有一车黄灿灿的十分巨大，车上覆着赤红的厚幄，以八马驾驭，天下唯天子可用八乘之车，一看便知道这是天子的王舆。

　　伍封想不到周敬王也亲自来，忙与楚月儿到道旁施礼相迎。

　　众车停下，姬仁由王舆内将周敬王搀了出来，周敬王满脸欣喜之色，问道：“龙伯，那宝鼎在哪里？”

　　伍封道：“便在竹林之内。”

　　周敬王看了看楚月儿，笑道：“月公主来成周数月，寡人却未能见过，这位想必便是月公主？”他裹着赤红大氅，缓缓下车。三个宫女拿着极大的锦扇在周敬王身边挡住寒风，唯留出其前面来。

　　这时，有士卒侍卫劈枝斩柴，片刻间在雪地上铺出了一条路，伍封、楚月儿、商壶、圉公阳和庖丁刀在前面引着，众人一起往竹林而去，到了林中，周敬王看着那座大鼎，喟然道：“寡人上次见此鼎时还是王子，如今已经数十年了，以为再难见到，不料今日重见此鼎，这真是天大的喜事了。”

　　伍封道：“微臣猜想剩余那八座大鼎也在林中，特派人四下守住，等天子派人来发掘。”

　　姬仁指挥士卒四下里小心挖掘，过不了多久，便听一阵欢呼，原来又发现了一鼎。

　　伍封见林中甚寒，对周敬王道：“此地甚寒，要掘出九鼎还有好些时间，天子不如先到前面南郭旧宅中稍坐，宅中铜炉正旺，可解寒气。”

　　周敬王本想在此看着，但自己身子不好，在寒地立得久了必会加重病情，遂点了点头，由伍封和楚月儿陪着回到室中。

　　圉公阳和庖丁刀早将宅内收拾干净，生旺了炉火，周敬王才坐片刻，庖丁刀与圉公阳便将热酒奉上。

　　这时，一个铁勇入来禀报，说是梦王姬听说了消息，也赶了来。

　　伍封让楚月儿陪着周敬王，自己出去相迎。只见梦王姬穿着黑色的狐裘站在雪地之中，一张脸被黑裘衬得雪白，面带喜悦，光采照人。

　　伍封道：“这里是南郭先生的旧宅，在下也不算主人，王姬请入内。”

　　梦王姬随他入内，与周敬王和楚月儿见过后，坐在炉旁，几个侍女立在其身后。

　　梦王姬看着楚月儿，笑道：“月公主到成周多日，为何不到梦梦府上去走一走？”

　　楚月儿笑道：“其实月儿也想去瞧瞧王姬，不过月儿一去，夫君不免要陪着，他这人有些无事忙，每到一处，少有闲时，是以月儿也无暇前往。”

　　梦王姬愕然道：“莫非无龙伯陪着，月公主便不能外出？龙伯是否有些霸道呢？”

　　伍封道：“在下不是霸道，只因月儿生得甚美，每每外出，常有人贼眼巡巡，若不是在下这凶巴巴的家伙在一旁守住，怕有人色胆包天，意图偷香窃玉，是以在下有些不放心。”

　　周敬王呵呵笑道：“龙伯言之有理，月公主之美天下无双，龙伯的确要提防。”

　　梦王姬笑道：“听说月公主剑术高明，别人若有歹意，只怕讨不到好去。”

　　伍封点头道：“这也说得是，眼下就算董梧前来，也未必敌得过月儿，话虽如此，在下还是要耽心的。”

　　梦王姬微笑道：“龙伯平日与公主到大典之府阅籍，自然无暇，今日龙伯并没有骗我，果然是有要紧事办。”

　　伍封道：“其实在下也料不到，只是南郭先生的幼子列九是在下和月儿的姊夫。昨日听说有卫民流入王畿，怕有人擅入南郭先生的故居，才派人守府，不料当晚便擒了个人，在下寻思来瞧一瞧，想不到被月儿的小徒发现了林中的大鼎。”

　　周敬王道：“午饭前仁儿对寡人说起刘始的事情，寡人甚是纳闷，寻思南郭先生是个庶人，淡泊无为，家无藏金，怎会有人打他的主意？现在想起来，定与宝鼎有关。后来宫中侍卫禀报说，南郭先生被害的当日，先生曾到宫外求见寡人，却被厚儿带走了。这厚儿太过不成样子。”

　　伍封惊道：“原来还有这事！”

　　梦王姬一路赶来，自是早问明了事情的由来，沉吟道：“南郭先生不求富贵，若早知道宝鼎埋在附近，肯定不会隐而不报，想必是他也刚刚发现了宝鼎，便去求见父王禀告。只是厚哥哥知道了这事，又为何不说出来，反而支使梁婴父派人鬼鬼祟祟窥探？”

　　楚月儿道：“王子厚恐怕也不知道大鼎之事吧？否则刘始直接到林中去就行了，何必跑来宅中？”

　　伍封道：“我正是这么想。依我看来，南郭先生是个聪明人，这九鼎之事十分要紧，他不见到天子，恐怕不会说出去，否则定会惊搅王室，导致变故。”

　　他虽然说得含糊，周敬王和梦王姬都听出了他话中的含意。如今周敬王想立姬仁为太子，但又碍于姬厚势大，更有智瑶支持，故而将立太子的事拖了下来。南郭子綦若将宝鼎之事告诉了姬厚，姬厚立下这天大功劳，天子再不立他为太子也说不过去。南郭子綦久在成周，当然知道其中的关键，所以未将宝鼎的事告诉姬厚。姬厚自然心中生疑，才会派人到旧宅窥探。

　　周敬王哼了一声，道：“此事定要好生彻查才是，寡人……”，话未说完，便听竹林方向传来欢呼之声，其中夹杂着商壶大呼小叫之声，其声甚响。一人宫中侍卫飞跑而来禀告：“启禀天子，九座宝鼎都已经找到了！不仅是大鼎，还有无数珍宝器皿。”

　　周敬王大喜，道：“我们快去瞧瞧。”

　　众人赶到竹林，便见林中挖的数个大坑已经连在一起，成为一个巨大的土坑，坑中立着九座巨鼎，如同九座小山似的，觅到的珍宝器皿堆成几大堆放在一旁。

　　商壶正站在土坑中，将一只鼎抱了抱，却是丝毫未动，咋舌道：“这大鼎可重得！”

　　伍封叱道：“老商，这是天子宝鼎，动不得！”

　　商壶垂头道：“老商知道了。”走回坑上。

　　周敬王笑道：“九鼎重现，这真是天下幸事！”

　　姬仁扯着伍封和梦王姬商议运鼎之事，这九座鼎十分沉重，要运起来当然十分艰难。

　　周敬王随便看了看那些珍宝，见都是王室故物，不甚在意。他在坑上看着大鼎，喜不自胜，由宫女扶住，沿着刚刚挖出的土阶走下土坑，缓缓走到一座巨鼎旁细观。看了好一阵，又弯腰看鼎腹的字，道：“这座‘雍’鼎是……”，他弯腰时，身旁的宫女七手八脚去扶，不免人多手杂。这是新挖的土坑，先前挖掘时底下的土松弱了，再加上雪水渗入，三个粗大的鼎足正陷入土中，又被商壶胡乱抱憾过，此刻众女在土上胡踏，本来靠着周敬王一侧鼎脚下的土忽地坍了下去，大鼎晃动，缓缓斜落，向周敬王压下来，众宫女大惊之下慌了手脚，一时想不到将周敬王拉扯开，齐声惊呼，竟一起用手扶鼎，但这鼎奇重无比，宫女们怎扶得住？恍如蚁憾大山一般，毫无所用。本来鼎倒得甚慢，鼎侧的人大有余暇跑开，但周敬王年纪高大，身子又弱，大惊之下，动作更是缓慢了。

　　眼看这大鼎正向周敬王倾过去，周围的人大惊失色。伍封和姬仁忙跳下坑去，但他们离周敬王甚远，赶之不及。

　　正在这时，楚月儿已经跃下了土坑，她所立之处正在周敬王左近，一闪便到了周敬王身边，情急之下不及思索，一手撑住大鼎，一手将周敬王扯开。

　　大鼎被楚月儿一手撑扶，略滞了滞，仍倾了下来，不过此时楚月儿已经将周敬王扯开了，此刻自己再要避开，恐怕已经来不及。她一扶之下，便觉大鼎沉重无比，忙将另一手扶住了鼎，双臂使力，竟然将大鼎硬生生撑住！楚月儿自从习吐纳之术以来，气力日长，前不久吐纳已入了“龙蛰神境”，气力倍增，此刻全力施为，居然能将巨鼎托住，连她自己也想不到。

　　伍封此刻已经闪身过来，双手托住了大鼎，道：“月儿退开。”楚月儿此刻正觉得双臂酸软，支撑不住，忙退了开去。

　　伍封的气力比楚月儿大了何止数倍，虽觉得大鼎甚重，但这么倾斜支撑，自己并非极为费力。

　　圉公阳和庖丁刀十分机灵，与商壶此刻各觅了些石块跑来，垫在鼎脚之下，伍封这才缓缓放手。

　　楚月儿在一旁赞道：“夫君这气力可不小。”

　　伍封忙到楚月儿身边，见她因为适才全力施为，一张小脸红通通的，问道：“月儿，有没有伤到筋骨？”

　　楚月儿笑着摇头，道：“没有伤着，不过手臂有些酸软。”

　　伍封赞道：“眼下你这气力不小，比得上我初练吐纳之时了。”

　　商壶道：“姑姑的力气比老商可大得多了。”

　　周围众人早已经目瞪口呆，伍封力大便罢了，想不到楚月儿这纤纤少女居然能有托鼎之力，委实是匪夷所思。

　　伍封见周敬王也是满脸惊佩之色，道：“天子可受惊了。”

　　周敬王叹道：“龙伯和月公主真是神人！”他见那些宫女吓得魂不附身，正跪在周围泥泞之中，便道：“你们起来吧。这事情是寡人莽撞了些，怪不得你们。”

　　伍封和楚月儿将他扶出坑外，梦王姬叹道：“今日幸亏了月公主和龙伯，否则父王定会受伤。”

　　周敬王呵呵笑道：“岂止是受伤，先前若非月公主将寡人扯开，只怕寡人已经被压成肉泥了。”

　　众人七嘴八舌称颂不已，伍封道：“天子与王姬可先回去，剩下这些粗重活儿由微臣与王子做就行了。”

　　梦王姬本想多看一阵，又怕周敬王冻着，点头道：“也好。梦梦与父王先回宫中等着。”

　　周敬王问道：“梦梦，你说这九鼎该放何处，是否仍放在太庙？”

　　梦王姬道：“我倒有一个主意，这九鼎是天下之重、王权之徵，以前放在太庙之中，那是作为礼器。如今九鼎失而重现，正要以此振奋民心，最好是放在大殿之上，错置排开。父王在大殿上接见众臣，这些大鼎正好提醒他们天命在周。是否回放太庙，以后再说。”

　　周敬王点头道：“梦梦言之有理。仁儿，等一阵便将九鼎运到宫中。”

　　周敬王与梦王姬走后，伍封与姬仁商议了一阵，珍宝器皿自然放在车上，足有三四十车，先让士卒运回宫中。

　　宝鼎太重，重然不能放在马车上，姬仁和伍封商议了一阵，命人用巨木钉扎成数排，恍如木筏一般，置于雪地之上，再用无数根绳相扎成几根粗绳，系在木排之上，每排用了二十匹马相牵，又留了一根极长的粗绳，以备士卒牵拉。

　　最难办的是将九鼎由土坑中抬出来，众人用了许多粗木置于鼎下，再以青绫将鼎和粗木扎在一起，人多力大，终将大鼎抬了出来，置于雪地木排之上。

　　战马在前，众多士卒肩扛粗绳，人马一起使力，九座巨鼎缓缓向城中移去。

　　伍封与姬厚并车在一旁指挥，商壶与铁勇在前面开路，不一会儿九鼎入城，便听城中欢声雷动，道旁围观百姓不顾地上泥泞，纷纷跪倒称颂，还有人自动上前帮士卒牵扯粗绳。

　　等到了宫外时，道旁百姓下跪围观者足有数万人，呼声震天：“九鼎重现，大周万年！”也不知道是谁人想出的词。

　　好不容易将巨鼎抬入了大殿，分别放在大柱之间，远远望去，使这大殿更显得威严而具王者之气。

　　周敬王十分高兴，仿佛突然间年轻了十余岁一般，让人备酒宴上来，请伍封和楚月儿在殿上用午饭，姬仁和梦王姬坐在对面相陪，并赐商壶、圉公阳、庖丁刀、铁勇和倭人勇士在偏殿宴饮。

　　用过饭后，伍封和楚月儿便想告辞，周敬王笑道：“龙伯立了大功，这九座宝鼎更胜过九座城邑，先不要走，待寡人与众臣商议何以封赏。月公主有救驾之功，也要赏赐才行。”

　　伍封辞让道：“其实微臣等今日是误打误撞，算不上立功。”

　　周敬王道：“有功则赏，有过则罚，这才合乎道理。是了，龙伯手下的人可以先行回去。”他让梦王姬陪楚月儿到后宫坐一坐，观赏宫中雪景，自己由伍封和姬仁陪着到了偏殿，众铁勇和倭人勇士早已经饭毕，见周敬王亲自来，一起跪倒。

　　周敬王笑道：“众勇士立了大功，寡人便赐每人十金，帛十匹，以酬谢各位。商壶最早觅到宝鼎，赐三十斤，另赐月公主百金，帛百匹，以谢救驾之德。”

　　众人见周敬王封赏颇厚，一起跪谢。

　　伍封对庖丁刀等人道：“你们都回齐舍去吧，南郭先生旧宅便不用再守了。”既然从南郭旧宅觅到王室重宝，若再派人去守着，不免找人闲话，以为他觊觎宝物。

　　众人出宫之后，周敬王带了伍封和姬仁回到大殿，还没说几句话，侍卫来禀告，说燕国派了世子姬克前来为天子贺寿，眼下已经到了宫外。

　　周敬王大喜，命人将燕世子请来，过一会儿便听履声轻响，那燕世子姬克趋步入殿，向周敬王施礼称颂，无非是些向天子贺寿的礼仪套话。

　　伍封早听姬仁和春夏秋冬四女说起过这人，仔细看时，见他温和有礼，举止有度，心道：“听说这人十分仁厚，下次觅个时间与他饮酒。”

　　姬克曾来过成周，与姬仁熟识，他见姬仁在一旁，遂点头示意，眼光又向伍封瞧来，见这人极其威武，生得比他们燕人还高大，微觉惊奇。

　　周敬王指着伍封道：“这位是齐国下卿龙伯，世子并未见过吧？”

　　姬克大喜道：“原来是龙伯，在下久闻大名，早就想拜见了。在下这次到成周为天子贺寿，途经齐国时曾到贵府拜访，才知道龙伯也被派到成周为使。”

　　伍封拱手道：“在下府中有几个人曾服侍过世子，是以在下早知道世子的大名。今晚世子是否得闲？在下想请世子夜饮。”

　　燕国向来巴结齐国，姬克早就寻思到成周后要与伍封结交，见伍封相邀，正合心意，大喜道：“如此最好，在下今晚便去打搅了。”

　　此刻，那姬厚、刘卷、单骄、智瑶、赢利、石圃以及鲁、郑、邾、蔡等国使者纷纷入宫，向周敬王道贺，口中大抵是“九鼎重现，可见天子威盛，正可见四海咸服”之类的话。

　　周敬王道：“全靠了龙伯，才能重新找到这九座宝鼎，龙伯之功劳不小，寡人正拟封赏。刘公、单公，以二位之见，寡人当如何赏赐龙伯之功？”

　　刘卷道：“龙伯此功甚大，理合赐为卿士辅助天子，但又怕齐侯以为天子抢了他的重臣。”他与单骄为周室卿士，自然不希望天子赐伍封为卿，到时候由二卿变成三卿，事情就难办了。

　　单骄道：“刘公所虑不无道理，周室职官分卿事寮、太史寮和内廷三类。龙伯本是齐国三卿之一，赐龙伯为周之卿士不得，赐太史类职官爵位又低了些，内廷职官虽然亲厚，一则爵位低，二则龙伯是齐侯之婿，让他当天子的嬖臣也不成样子。”

　　姬厚道：“看来只好赐大邑予龙伯，不过龙伯在齐国邑地甚广，只怕也不甚合适。”

　　伍封哪里在乎天子赏赐，忙出班施礼道：“九鼎重现是天子仁德所至，微臣是借了天子之威，才能误打误撞见到，这的确算不上什么功劳。天子若要封赏，微臣必定汗颜之至。”

　　周敬王倒有些为难，伍封本是齐臣而非王室之臣，自己赐什么官也不合适；何况他是齐国三卿之一，王室能赐何爵能胜过大国之卿，除非是卿士还差不多。但卿士须留在成周为官，齐侯又怎会让伍封留下来？若赐邑地，周室之地本就不多，眼下也没有太多的邑地给他，赐少了又怕列国讥笑王室小器。

　　周敬王踌躇了一阵，忽想起个主意来，道：“诸卿请稍候，寡人更衣便来。”在众人愕然之中，匆匆转到后殿去了。

　　过了好一会儿，周敬王笑嘻嘻从殿后出来，登上高台，道：“寡人听闻民间传说，龙伯是传说中龙伯国之君，晋、齐、楚、吴、中山等国都封为龙伯，既然如此，寡人便赐为伯爵，即龙伯。”

　　殿上众人立时哗然，须知天子之制，列爵为五，封土唯三。爵为公、侯、伯、子、男，裂土以封唯侯、伯、子三爵，封此三爵即为诸侯。公爵为尊，不过是因侯爵功大后加称其爵，伍封得封伯爵便等于是被封为诸侯。侯爵之国有晋、齐、鲁、卫、蔡、滕、薛、宋等国，不过宋国因是殷人后裔，加爵称公，卫国也曾加爵为公，不过仅是卫武公之时；伯爵之国有燕、郑、秦等国；子爵之国有楚、邾等国；男爵不封国，只封以王室子侄，比于诸侯。周敬王封伍封为伯爵，那是侯、伯、子三类裂土以封的爵位，即为燕、郑、秦一类的诸侯，非同小可。

　　单骄皱起了眉头，问道：“天子，既封龙伯为伯爵，又从何处裂土以封？”

　　周敬王道：“既然人说龙伯是龙伯国之君，寡人便将龙国赐于龙伯。”

　　姬厚愕然道：“这龙国又在何处？”

　　周敬王笑道：“龙国远在大海之上，日后龙伯能远涉大海，所到之处便是龙伯之国。”

　　殿上众人都是政事老手，此刻方明白过来，知道周敬王这么封赐之法，只是赐了伍封一个名誉上的诸侯，荣誉固然极大，实则毫无寸土以授，暗暗佩服周敬王这赏赐之法十分巧妙。众人都知道伍封富华无极，他是齐国下卿，本来爵位就高，邑地也广，心想自己如果身处其位，天子赐予它爵或邑地，都不一定能让自己心服，唯有大加尊爵，才能安抚己心，又让他人知道天子赏功之意。何况这么一来，万一伍封日后真的在海上觅到岛屿善地，便顺理成章地成了天子之国土，岂非为大周开辟了疆土？

　　刘卷呵呵笑道：“天子这赏赐极为得当。当年武王克商，问商纣王之叔箕子以天道，箕子呈《洪范九畴》，武王遂封箕子于辽东朝鲜，箕子历代下来，辟朝鲜一国，实则是代王扩土。今日天子封龙伯为伯爵，正合古意。”

　　姬仁道：“今日之前，世人纷纷称为龙伯，视为龙伯国之君，父王今日赐封，只是符合民意，也是承认晋、齐、楚、吴、中山之封。”

　　伍封心想这爵位虽然名实地虚，可荣耀之极，足以为列祖列宗大添光彩，出班跪倒谢恩。

　　殿上众人纷纷向伍封道贺，忙了好一阵。

　　智瑶此时觉得老大没趣，心忖自己这“智伯”与伍封这“龙伯”站在一起，越发地不成样子了，虽然天子、晋君和各国之人都称自己为“智伯”，但毕竟只是一个名号，比不得伍封是名正言顺的“龙伯”。此刻他打岔道：“微臣早闻九鼎之宝贵，天子能否由得臣等一观？”

　　周敬王将九鼎摆在殿上，正是为了让列国使臣一观，点头道：“寡人亲自带各位观鼎。不过寡人还是四十多年前见过这些鼎，对九鼎之铭已经记不清楚，此事非得梦梦解说不可。”让人请梦王姬来，顺便也请楚月儿来，道：“月公主今日救了寡人一命，正该致谢，今日列国之人均在，唯缺楚人，请她也来观鼎，权代楚人。”其实还有吴、越等国没有人来，不过他们不是天子封国，周敬王便不视之为臣。

　　众人听说梦王姬来，精神为之一振。过了片刻，便见梦王姬和楚月儿由殿后出来，这里许多人是都是第一次见到楚月儿，见此女容颜绝美，不在梦王姬之下，更难得是她脸上那清纯天真的神采，仿佛并非人间所有，众人见二女之美左右生辉，令人目眩，伍封、姬仁对二女熟悉了，自然无甚所谓，姬克和智瑶比较镇定，石圃等人却不禁失态，怔怔地发愣。

　　伍封心中不悦，与姬仁故意挡住众人视线，周敬王咳嗽了一声，走下殿来，众人这才缓过神来，暗叫惭愧。

　　周敬王引着群臣依次看鼎，梦王姬此女学问通天，说起来头头是道，将各鼎上的文字细细解说了一遍，道：“各位别看这九鼎大小相同，重量却是依禹王时九州之大小所铸，各不相同。譬如这豫鼎与雍鼎一般大小，但豫鼎为最重，雍鼎为最轻。不过每鼎均在千钧之上斤两。”

　　姬厚还不知道刘始被擒之事，心中甚是恼怒，心忖自己派人到南郭子綦旧舍察看多日，居然毫无所获，以致这天大功劳被伍封得了去，不免对伍封又嫉又恨。此时突然道：“龙伯，在下看着这九鼎忽想起一事，想请教阁下。”

　　伍封问道：“王子有何指教？”

　　姬厚道：“久闻令尊伍相国有拔山举鼎之勇，是否真有其事？”

　　伍封不解其意，道：“那都是世人称颂，只是比喻之意，不能当真，先父的确力大，不过举鼎还好说，拔山又何以为之？”

　　姬厚又道：“龙伯天生神力，自