赤子侯

　　他没有回头，也没有停步。只是手悄然抚过腰间——那里本该佩剑，如今空着。但他记得老周说过：“真正的危险，从不正面而来，而是绕至身后才出手。”

　　所以他不能回头。

　　至少现在不能。

　　他继续前行，步伐不变，呼吸平稳，脸上甚至浮起一抹淡淡的笑。

　　像是封官的喜悦尚未散去。

　　直到转过最后一个弯，眼前豁然开朗。前方是一座小院，门楣挂着“候值处”的木牌。他这才稍稍松了口气。

　　安全了。

　　至少暂时是。

　　他走进院子，安静整洁，两间房并列，一间标“宿”，一间书“议”。一位老太监坐在檐下喝茶，见他进来，连忙起身：“可是陈大人？”

　　“是我。”陈砚点头。

　　“哎哟，可等您了！”老太监笑着迎上，“这是您的房间，钥匙刚送到。热水也备好了，若您疲倦，可先歇息片刻。下午还有文书要签，流程走完才能正式上任。”

　　“多谢。”陈砚接过钥匙。

　　房间不大，却干净整洁。一张床，一张桌，一把椅子，墙上挂一幅山水画，画工寻常。桌上一套茶具，壶嘴尚有热气袅袅升起。

　　他将包裹放在床上，打开，取出官服铺开细看。合身，应无问题。

　　随后走到桌边，为自己斟了一杯茶。

　　水温正好。

　　他轻啜一口，暖意自喉间滑落，直至胃中。

　　这一刻，他终于能对自己说一句：你做到了。

　　不是靠系统，不是靠异能，也不是仰仗他人。

　　是你自己，在关键时刻做出决断，设局反击，逼敌暴露，掌握证据，赢得信任。

　　七品虽微，却是实职。

　　从此以后，他不再是那个靠“言出法随”苟活的穿越者，也不是只会打脸升级的虚幻主角。

　　他是陈砚，大周朝七品灵政使，有牌有职，可调档案，可会官员，可直面君王。

　　这才是真正的开始。

　　他放下茶杯，再次拿起腰牌凝视。

　　铜质，冷光，五字清晰。

　　他郑重将其挂在腰带上，系紧。

　　然后起身，走向门前，拉开房门。

　　外面阳光正好，照在青砖地上，泛着微光。

　　他迈出一步，鞋底落在砖缝之间。

　　稳稳当当。

　　他知道，接下来的日子不会轻松。严党不会善罢甘休，慕容白也不会销声匿迹。灵政司内部更是盘根错节，随便一个老吏，或许都比他更懂规矩。

　　但他不怕。

　　因为他已学会最重要的一课：

　　活着，不是靠运气，而是靠脑子和胆量。

　　他沿着走廊往回走，准备去领取剩余文书。行至一处拐角，见一小太监抱着卷宗匆匆而来，险些相撞。

　　“对不起对不起！”小太监慌忙道歉，低头欲绕行。

　　陈砚却注意到，最上方那份卷宗盖着一枚红印——鹰形图案，墨色乌黑。

　　他脚步微顿。

　　北线计划？

　　不该出现的东西，偏偏出现了。

　　他未问，也未拦。只是默默记下了方向——那是通往内务阁的路。

　　他转身继续前行，面上依旧平静。

　　但心中警铃已然拉响。

　　游戏，还未结束。

　　他来到议事厅门口，推门而入。

　　厅内已有三人等候，见他进来，纷纷起身行礼。

　　“陈大人。”

　　“诸位不必多礼。”他走入室内，关上门，“我们开始吧。”