赤子侯

　　两人并肩而立，一个肩上有伤，一个掌心焦黑；一个衣衫破损，一个步履蹒跚。他们都狼狈不堪，却都昂着头。

　　阳光洒在他们身上，影子被拉得很长。

　　台下欢呼未歇，掌声不断。

　　主考官收起玉笏，转身欲走，却又驻足，回头望了一眼那两个年轻人，轻轻点头。

　　这一刻，不仅分出了胜负。

　　更是新星升起。

　　陈砚侧头对凌风一笑：“下次见面，喝酒。”

　　凌风咧嘴回应：“你请？”

　　“我请。”陈砚拍拍腰间钱袋，发出清脆叮当声，“我现在，挺有钱的。”

　　人群哄笑。

　　连高台上的考官也忍俊不禁。

　　执事弟子递来一块干净布巾。陈砚接过，随意擦了擦肩上血迹，又递给凌风。凌风一怔，接过布，按在掌心。

　　“你这手得治。”陈砚说。

　　“死不了。”凌风答。

　　“那就好。”陈砚点头，“等你好了，咱们再打一场。”

　　“奉陪。”凌风盯着他，“下次，我不会让你这么轻松。”

　　“我也不会。”陈砚咧嘴，“我会更难缠。”

　　两人相视而笑。

　　风穿过结界缝隙，掀动他们的衣角。

　　擂台中央，尘未落，血犹在。

　　但一切已然不同。

　　陈砚立于中央，肩伤未愈，笑意未止。

　　凌风立于旁侧，气力耗尽，斗志未熄。

　　考官离去，玉简收起，结果已定。

　　东校场的大门敞开，阳光倾泻而入，铺满前方通道。

　　陈砚迈步前行，走出擂台。脚步略显沉重，却从容坚定。他知道，比赛结束了，而他的路，才刚刚开始。

　　有人喊：“陈砚！以后还能听到你写的文章吗？”

　　他回首，笑着挥手：“只要你们想听，我就一直写。”

　　又有人问：“你要是当官，会不会忘了我们？”

　　陈砚停下，转身面向人群，声音清晰有力：“我今日拼命，不是为了做官，是为了让像我这样的人，也能堂堂正正站在这里说话。只要我还站着，就不会让任何人闭嘴。”

　　全场静默一瞬，随即爆发出更猛烈的欢呼。

　　他不再多言，转身继续前行。

　　穿过人群，走过长廊，踏上通往宫城的道路。

　　身后是喧闹的东校场，是倒下却赢得尊严的凌风，是无数注视着他背影的眼睛。

　　前方是封赏宴，是未知的仕途，是更大的挑战。

　　但他不在乎。

　　他只知道，这一战，他赢了。

　　不是靠系统，不是靠异能，不是靠运气。

　　是他自己，一步一个脚印打上来的。

　　他摸了摸腰间的旧玉佩，冰凉的触感从指尖传来。

　　他笑了笑。

　　“爽。”他说。

　　一字出口，掷地有声。

　　脚步不停，身影渐远。

　　阳光照在他背上，宛如披上一层金光。