槐塬祭

　　和二哥说会儿话……”

　　曹玉秀摘下苇笠甩甩头发：“告诉你啊，要多听多看多干，废话少说。给你拿着……”

　　她边说边从衣兜里掏出一把橙黄的鲜杏来塞到他手心里。

　　小伙子乐呵呵地接过来大步流星地走了。

　　旁边的习梦兰“噗哧”笑出声来：“啊哟，这天可真是热乎啊，谁给咱酸杏吃啊……”

　　曹玉秀娇嗔一声，过来搔挠习梦兰：“坏嫂子，你取笑我……”

　　曹正良吧嗒着烟袋，他睃视四周，禁不住连摇头带叹气。

　　旁边的胡家旺感到不解，他笑着问：“二哥，瞅你那眉疙瘩皱地，你愁啥呀？”

　　正在磨镰刀的胡老憨斜了儿子一眼：“你小子懂什么。今年收成好，麦子收得多，可要交的官粮也会更多，乡亲们还不是做梦抱金山空欢喜一场？”

　　“唉，谁说不是啊。”曹正良叹了口气：“都怪咱没能耐，保护不了乡亲们……”

　　旁边的李二愣插话说：“听说，头好几天，曹威就安排人到各村催收官粮啦，按人口一人一斗麦子哩……”

　　胡家旺一咂嘴：“那么多呀？那还能剩啥呀？”

　　李二愣说：“他们还管你剩不剩啊？”

　　胡老憨说：“这年头儿，真是让穷人活不下去喽……”

　　胡家旺往曹正良身边靠了靠，低声说：“哥，要是咱……咱也有支队伍就好了。”

　　曹正良看看他说：“你想得是好啊。可咱们哪有那本事啊？”

　　李二愣说：“我看哪，先不管别的，打了麦子拉胡子磨面吃他一阵子再说，大不了就象去年老候家似地，吃光了去逃荒……”

　　胡老憨瞪他一眼：“净胡说八道……”

　　这时，曹玉秀在远处喊着：“喂，你们呆够了没有呀？快别磨牙了，赶紧干活吧……”

　　天空中，一小撮乌云遮住了太阳，投下一片阴影儿来……

　　夏粮一收上来，有的还在场院上晾着，曹威的护乡兵就一队接一队地下乡征粮了。按人头计算每人一斗麦子，强行征缴。有几个乡民实在忍不住咕哝几句，就被加上“抗粮”的罪名遭到毒打，被打轻的破鼻子肿脸，而被打重的不死在当场也得将养个一年半载。

　　收粮本是乡民百姓的绝大喜事，那时却成了穷苦百姓的愁事，甚至比平时缺吃少穿还要愁上几倍。从下完种就开始发愁，一直愁到粮食被强行拉走。

　　那时候，穷人中流传着四句话：种粮的吃糟糠，晒盐的喝淡汤，做鞋的溜脚板儿，缝衣的屁蛋儿光。真是凄惨极了。

　　曹仕德父子开始发粮接济特别困难的人家，或多或少地给他们一些贴补。即便是这样，也还是避免不了惨祸的发生。

　　西场里庄南头的赵福祥接到交粮的通知愁闷了一宿，起早看了看刚刚收打完的一小囤麦子，又回头瞅了瞅老少病弱的一大家人后，流着眼泪走到坡上的林子里，寻了棵歪脖树，一扣子吊死了……

　　一个郑老汉吃麦壳拌菜团子拉不出大便来，硬生生地被憋死了。

　　许多人家也是吃了上顿顾不上下顿。

　　而曹威的护乡兵，仍然在吆五喝六地挨户收粮。

　　一辆辆装满辛酸血泪的大车，“咕隆隆”“吱碌碌”地行驶在通往县城的大路上……