槐塬祭

　　年底前的一天晚上，西场里曹家也和各家各户一样，早早地就熄灭了灯。

　　自从曹仕仁当上了乡总并建立了护乡队，槐树塬上的穷苦百姓就象被抽去了筋骨吸干了骨髓似地，每个人都那么小心翼翼战战兢兢，如同躲避瘟神似地龟缩在家里。

　　而为了生计所迫不得不出门办事儿的，也都是低头掩面匆匆走过，再也见不到在那街头巷尾俩一伙儿仨一堆儿地穷扯海唠的场面，更听不到小商小贩们那清脆响亮富有诱惑力的吆喝声了。

　　护乡队员不时地在街巷里巡逻走过。

　　一旦谁家灯火明亮，就会被怀疑“聚众撺掇合谋闹事儿”，那可就坏了事儿了。

　　前些日子，西场里街南头开杂货铺的贾世祥就遭了重罪。

　　那天晚上，他的铺子里因为来了外乡的货主催帐，需要清点货物熄灯晚了，几个护乡队员破门而入，不由分说，就把贾世祥和那个货主绑到乡公所里一顿拷问，两人刚刚辩解了几句话，就遭到一顿毒打昏了过去。

　　紧接着，贾家婆媳就接到了通知：交钱赎人。

　　贾家哪里能拿得出钱来呢？铺子里的生意根本就挣不了几个钱，甚至还在亏本，连存货全算上都凑不够数啊。

　　婆媳二人就手拉着手一起哭到了老族长曹仕德家里。

　　曹仕德跺脚叹息了一会儿之后，就打开炕头那只百宝箱拿出一只钱厘子，数出一百大洋来交给那哭天抹泪的婆媳俩，又亲自去求了那个一向专做中人的麻三爷出面做保，又过了大半天贾士祥两人才被抬回家来。

　　大约半个月之后，那个索要欠款的货主养好了伤，货款也不要了，哭着辞别贾世祥返回家乡去了。

　　还有谁敢不听话不服管呢？

　　每家每户都是早早地就熄了灯蜷缩在炕上，就连彼此间的说话声也小得象那蚊子抖弄翅膀的声音似的。

　　这当儿，曹仕德老汉正仰在炕头上低声怨恨着苍天无眼，恶人当道。

　　孟珏茹在一边儿摸着黑给他搓着烟沫儿一边劝着他说：“老德子，你可别老嘀咕了，老抠那死心眼子做啥呀。再说了，人家好歹还给咱留点儿面子呢。要是他们真地给咱拆了房抢了地，你又能有啥招儿呢？”

　　“哼，早晚咱也脱不了饥荒！”老头子低吼了一句：“这抓丁征粮、烧杀抢掠地毁了多少家了，轮到咱的日子也不远了。”

　　“算了算了，你就消消气