天下春秋

　　伍封愕然道：“大王怎会杀我？”勾践叹道：“所以说龙伯这性子太易信人，你是我们越人大敌，寡人杀你大有理由。寡人袖中也的确藏有利刃，原是想在事无转机时自戗，以全颜面。不过寡人虽然不是什么好人，却绝非卑鄙小人，不愿如此。”

　　伍封道：“大王是当世英雄，实不相瞒，在下虽然年轻，这些年却阅人不少，若论雄才大略，天下再无能及大王者，其它如赵无恤、智瑶之辈，不及大王万一。”这是他的心里话，是以说得甚是诚恳。

　　勾践笑道：“龙伯过誉了，龙伯自己也是雄才大略之人，不在寡人之下。除我二人之外，余人尽皆碌碌之辈，何足道哉！只不过龙伯与寡人都是天下之材，却略有不同。龙伯之天下是道、是顺人、是德心，寡人之天下是霸、是征服、是疆土。听起来是龙伯高明，但行事却是寡人顺遂。”

　　伍封不解道：“请指教。”勾践道：“世人皆有私心，或重名，或重利，或喜欢美女财帛，天下者，世人为重，地域为轻。然而人有私，则天下为私，寡人之举便合乎世情，龙伯之天下太过虚枉，寡人敢说虽千年之后，龙伯之天下仍然虚枉，不切实际。”伍封叹了口气，道：“事在人为。在下也没想过这些事，凡事只想着对得住天地良心，如此而已。”

　　二人说着话，早已经到了楚月儿和鹿郢的木室中，伍封见楚月儿正为鹿郢施针解毒，将勾践放下来，道：“大王请稍坐，在下去觅些饭食来。”

　　这后院中并无他人，伍封出了后院，往庖室方向走去。齐人建筑大多相仿，庖室马房皆有定制，是以伍封也不必四下寻觅，只是依着大致方向，果然没多步就到了庖室之外。庖室中正有饭食之香气飘出，伍封暗喜，仗剑闯入，正见四个庖人在准备饭肴，原来是供府内外夜巡之人食用。

　　庖人们见了伍封，大惊失色，伍封用剑将他们指住，让他们端上饭肴，押往后院。想是颜不疑正全力应付越王后，府中人手调动，是以府内空虚之极，伍封押着四人由庖室到后院，竟然无人察觉。

　　伍封押着庖人入了小室，这时楚月儿已为鹿郢解毒完毕，正向勾践和鹿郢说着越王后入城一事。庖人们一入小室，见到勾践和鹿郢，大喜叩拜道：“大王、王孙贵体安康了，小人们不胜之喜。”勾践哼了一声，道：“寡人本就没病没痛，何喜之有？”

　　庖人服侍勾践和鹿郢用饭，二人一个是数日未食，一个是未曾饱食，自然是毫不客气。楚月儿道：“大王数日未食，不可骤进粗硬之物，只服肉糜即可。”勾践点头道：“寡人知道。”

　　二人用过饭后，精神大振。

　　勾践果然是体格强健，异于常人，此刻一跃而起，道：“以王后之才，最多可与不疑周旋两个时辰，此刻寡人非赶去弹压不可，否则不疑事急行险，王后便有些凶险了。”伍封道：“颜不疑剑术高明，石圃又狡诈无比，我与月儿陪大王和王孙走一趟。”勾践朗声笑道：“有龙伯相助，自然是最好不过。”

　　勾践让庖人在城中四去宣示，就说颜不疑囚困父君，意欲谋反，诸追遂者尽是被迫而为，一概赦免，不予追究，如有助王惩恶者当予重赏。

　　四人出到前院，行不多远，正好遇到几个佩剑持矛的侍卫，这几个侍卫见了勾践，大惊失色，有人挥矛上前，也有人惊惧后退，他们都是颜不疑的亲信，知道勾践和鹿郢被颜不疑所囚，此时忽见勾践出现在面前，那是数十年的越王，积威无限，这些侍卫不免惊慌失措。

　　伍封正想出言喝斥，让这几个侍卫弃械投降，鹿郢却抢身上前，拳脚齐施，将数人击倒。他在洞中困了多日，早就憋了一肚子气，此刻正好拿这几人泄愤，是以出手极重，眼见这几人或骨折、或内伤，口吐鲜血，倒地不起。

　　伍封叹了口气，暗暗摇头。鹿郢上前，从侍卫腰间扯了两口剑回来，又抢了两条长矛，与勾践各佩剑持矛，楚月儿问那些侍卫颜不疑所在，说是在城中军营，正与越王后说话。四人这才出了官署，直奔军营。

　　沿途遇到不少巡城士卒，见了勾践和鹿郢，都大喜叩拜。原来城中士卒除了颜不疑的亲信外，大都为颜不疑言语所惑，以为勾践病卧不起，不知道其中大有缘由。是以见了勾践和鹿郢，以为二人病愈。这些越卒大都认识伍封，见伍封居然与勾践一起，不免错愕。

　　勾践道：“王子不疑欲夺王位，将寡人和太子囚困，幸得龙伯相救，各位便随寡人去收始平叛，将逆子擒下来。”众士卒大为惊异，自然是跟着勾践同行，就这么由官署到军营二三百步间，已有三四百人跟随在勾践之后。

　　等赶到营中，便见颜不疑的一干亲信守在中军大帐之外，伍封、楚月儿、鹿郢三人闪身上前，轻易将他们制服，勾践让士卒守住营门，不许人进出。

　　这时帐中正吵嚷着，越王后正厉声道：“不疑，大王到底在何处？”勾践大笑道：“王后，寡人在此！”提着长矛掀帐而入，伍封三人也跟了进去。

　　越王后带着一些宫女侍卫，正与颜不疑等人对峙。她指着长矛，正在喝问颜不疑，猛见勾践入帐，喜道：“原来大王无恙。”颜不疑、石圃和条桑三人脸色大变。

　　勾践道：“寡人和小鹿被这逆子施毒囚困，每日饭食下毒，若非龙伯和月公主相救，恐怕这一二日就要死了。嘿，想不到寡人竟生了这么个儿子！”越王后怒道：“不疑竟敢如此，好生大胆！”

　　颜不疑面如死灰，道：“儿臣只是想稍困父王和小鹿数日，的确无加害之心。下毒之事，全是石圃和条桑瞒着儿臣所为，不干儿臣之事。”石圃见势不妙，连忙扯着条桑跪下，道：“大王，小人等罪该万死。但小人身为王子的门客，受其指示，不敢不为。这下毒之事，是奉了王子之命，绝非小人所为。大王和王后请网开一面，饶过小人。”

　　颜不疑怒道：“石圃，你……你竟敢如此欺我！”越王后对这石圃有些好感，道：“石圃之言也有些道理，他必竟是个下人，谁当越王，与他也无多大干系。”伍封忍不住道：“这个王后可就不知道了，若论奸滑狡诈，这个石圃远胜于伯嚭。”他将那日在颜不疑帐顶听到的石圃与条桑的对话说出来，道：“这石圃一心一意，是想让其子夺越王之位，王子不疑只不过是被其利用而已。”

　　众人听他所述，尽皆动容。石圃和条桑惊得面无人色，条桑颤声道：“桑儿与石圃的私下说话，龙伯怎么知道？难道龙伯真是神仙？”伍封道：“那日你们说话之时，我便在帐顶听着。”

　　勾践惊道：“原来那时龙伯潜入了鄙营之中。”伍封笑道：“不瞒大王说，在下于越营之中歇了数日，那个夷人‘夫余宝’先前是在下的家臣石朗，后来数日便是区区在下。只不过这事连文大夫也蒙在鼓里，越营无人知道。”勾践瞪着伍封良久，嘿然道：“龙伯神出鬼没，寡人好生佩服，怪不得以我越军之强，竟数番中计，败在龙伯之手上。龙伯用兵如神，在镇莱关时已思及日后潜入越营之事，委实神算妙策，寡人心服口服，无话可说。”

　　颜不疑听伍封说了石圃之谋，果如鹿郢所猜，盯着石圃和条桑，恨声道：“原来如此，若非你二人撺掇，今日之事何至于此！”猛然间寒光闪动，石圃和条桑连惊呼惨叫也来不及，便血溅帐中，齐齐被颜不疑杀了。他身手奇快，伍封和楚月儿虽见他动手，却也来不及阻挡，暗赞这人杀人行刺的确是天下第一高手，再无人能及。

　　伍封见颜不疑动手，连忙抢身跨上，挡在勾践和鹿郢二人身前，楚月儿也闪身到越王后身边，顺手将越王后扯后数步，以己身相避。

　　颜不疑手中横着剑，苦笑道：“我自负才智，先后屈身于董悟、支离益、夫差，原以为可以当上越王，扬眉吐气，谁知道最终仍是功亏一篑，一事无成。上天待我何其薄也！”伍封摇头道：“你才智过人，身负绝世剑术，又是王子身份，上天待你已是极厚。只可惜你行事只想到自己，以致不识上下尊卑、不珍惜他人性命。天地万物，人命为贵；天下尊卑，君臣父子。你欺师父董悟、弑师祖支离益、卖假父夫差、囚亲身之父，一生杀人无算，能活到今日，已经算是十分长寿了。”

　　颜不疑长叹一声，弃剑于地，道：“龙伯说得是，今日我犹怨天，被我所杀之人岂非更要怨天尤人？”伍封怕他有诈，闪身上前，五指齐弹，一口气点了他五六处要穴，颜不疑并不闪避，萎坐于地。

　　伍封和楚月儿这才吁了口长气，勾践看着颜不疑，神色变幻，踌躇道：“这个畜牲，这个畜牲，寡人真不知道该如何处置！”以他的性子，如此犯上谋逆之徒早就杀了，但毕竟这是他的亲子，又不忍下手。越王后嘿了一声，道：“如此逆子，早该杀了！”鹿郢跪倒道：“王爷爷，请看孙儿面上，饶父亲一命。不如将他逐出吴越，不许他回国便是。”

　　这话正说中勾践的心思，勾践不住点头，越王后道：“小鹿是个仁厚孝顺之人，大王这个太子没有立错！”勾践道：“既是如此，便将他逐出吴越，立即动身，终身不许入国一步，否则越人无论尊卑贵贱，均可杀之！”

　　其实他这令有却如无，以颜不疑的本事，天下何处去不得？就算他潜入越国，恐怕也能瞒过世人，只不过颜不疑从此声名狼籍，这越王之位是永远也无法染指了。是以勾践此举，既执了法令，又全了其父子之情。

　　鹿郢道：“孙儿送父亲出城。”勾践叹了口气，点头道：“也好。嗯，逆子为人狠毒，小鹿太过仁孝，莫要途中被他所欺，反而被害。寡人想请龙伯亲自押送，将逆子送到城外，与小鹿一同回来。”这颜不疑是个极可怕的人，伍封也怕鹿郢有失，点头道：“在下遵命。”伍封放心让楚月儿单独留在城中，全因楚月儿剑术武技只弱于自己，又善辨识毒物，是以不怕勾践加害。

　　三人立刻起身，同乘一车，鹿郢驭车，带了三乘兵车在后护卫，一并出城，因东、西、北三门被围，兵车往南门而出，在南门外十里处，见到一座小凉亭，鹿郢道：“师父，在此停车可好？”伍封道：“便在此地放他走吧。”其实以伍封的性子，恨不得将颜不疑杀了，但他为人守信，既答应了勾践，便不能动手。勾践也是因此缘故，才让伍封亲自走一趟。这也是勾践之谋，今日伍封亲自放走了颜不疑，下次碰到，便不大好动手了，是以这也算勾践保全颜不疑的心意。

　　众人下了车，士卒插了几根火把在亭上。鹿郢让士卒远远守在数十步外，不许靠近，自己将颜不疑由车上搀下来，甚是恭顺，完全是孝子之样，伍封看着这样子，几乎忘了鹿郢的父亲其实是支离益。

　　鹿郢请伍封解开了颜不疑的穴道，颜不疑长叹一声，道：“龙伯，在下与小鹿有几句话要说，请龙伯多宽容些时候。”伍封寻思颜不疑当了鹿郢是他儿子，所谓虎毒不食子，自不可能有加害鹿郢之心，是以点头，自己走出亭外守侯。

　　颜不疑道：“小鹿，日后你当越王，切不可学为父这般行事，需宽厚待民，如此方能王位久长。”鹿郢点头，颜不疑又道：“你年纪也不小了，可以娶妻生子，你可向父王、你师父龙伯和月公主相求，请他们为你觅一头好的亲事，早早生下子嗣，为父也能放心。”鹿郢低声道：“是。”

　　颜不疑伸手抚着鹿郢的头颈，脸上露出微笑来，道：“为父一身的本事大多来自于剑中圣人支离益，这‘蜕龙术’克敌制胜甚有奇效，若非大有缺陷，为父早就传给了你。上次我吸取了支离益一小半气血，功力大进，然而甚是奇怪，总不能运用自如，常常气血翻涌不能自制，这些日子调息方知，练这‘蜕龙术’者不可吸人气血，否则大有祸患。你是龙伯弟子，身手在同辈人之间算是十分了不起，但你升为太子，日后要继承王位，王位之尊，天下间觊觎者不少，说不好会有谋逆篡位之徒，觅高手行刺。为父日后隐居，要这身功力无用，想传给你，可使你功力大进。”

　　伍封和鹿郢都吃了一惊，想不到颜不疑一生自负剑术武技，此刻居然甘心授功予人。鹿郢愕然道：“这个……怎好施行？”颜不疑笑道：“他人或者不行，为父这‘蜕龙术’却可以行之。只要我强施‘蜕龙术’，便可将气血传注你身。”

　　他二话不说，让鹿郢坐定，自己双手抚在鹿郢头顶，浑身急颤，脸上立刻红如巽血。伍封怕颜不疑有诈，仔细盯着，便见颜不疑浑身渐渐变涨，青筋绽出，也慢慢变红，不多时便如涨大了一倍，又过一会儿，他浑身开始缩小，小得如同缩了一半身子去。

　　伍封心道：“这‘蜕龙术’好生古怪！”此刻颜不疑又渐渐回复原型，只不过脸上如同被剥了皮一般，红肉绽出，显得甚是诡异可怕，以伍封的胆量，在心里也打了一个突，不愿再看。

　　这时鹿郢头顶紫气氤氲，身子也渐渐涨大起来。伍封猜想颜不疑的气血此刻正往鹿郢身上贯注，心知此刻甚是关键，不能有丝毫惊扰，小心退开十余步。

　　过了良久，便见鹿郢的身子回复如旧。颜不疑的脸竟变得雪一般白，睁眼笑道：“大功告成！小鹿，你本来身手高明，再加上为父数十年练‘蜕龙术’的功力以及支离益的一小半功力，已经胜过为父传功之前的本事，足以纵横天下！天下间除了龙伯和月公主外，相信再无人是你的对手，哈哈！”说着，连声音也沙哑了，变得萎顿不堪。

　　鹿郢缓缓起身，伸手向亭中一块石头拍下去，便听“砰”的一声，大石应手而裂，伍封暗赞：“小鹿的本事，胜过以往十倍矣。”

　　鹿郢提起手掌看了看，问道：“你将功力传给了我，自己又如何了？”颜不疑笑道：“为父自然是功力已废，恐怕只能勉强提剑了。嗯，我还有口鱼肠宝剑，镶在手上，此剑锋利无比，颇能防身，也交给你吧。”

　　鹿郢在他面前跪倒，颜不疑卸下断腕上镶的鱼肠宝剑，递给鹿郢。鹿郢双手接过，小声道：“多谢！此剑还是留给你自己吧！”猛地寒光闪动，鹿郢双手往前一送，这口鱼肠剑连剑身带柄尽数刺入颜不疑腹中。

　　颜不疑脸上笑容还未及褪，哼了一声，瞪着眼嘶声道：“小鹿……你……你这是……为何？”

　　这变故陡然而生，伍封又离得远，不及反应，连忙赶上去，道：“小鹿，你干什么？！”鹿郢双手扶着颜不疑，冷笑道：“颜不疑，有件事你可不知道，东郭子华虽是先母，但剑中圣人支离益才是我亲身父亲。你杀了我亲父，我自然要为父报仇！”

　　颜不疑浑身一震，瞪大了眼，涩声道：“什么？”鹿郢道：“这事师父也知道，他见过母亲。”颜不疑缓缓扭头，看着伍封，伍封叹道：“的确如此。唉，我可没料到小鹿会在此时还有报仇之念。”

　　颜不疑嘴唇翕动，眼角竟然垂下两行赤泪来，他缓缓道：“原来如此！原来……原来你们……都在骗我！原来……”，话未说完，头往旁低垂，气绝而亡，眼睛仍瞪得大大的，那两行赤泪滴落，溅在地上如同红色的小花，也分不清究竟是血还是泪。片刻间由他腹中汩汩流出的鲜血变将这两朵小花淹没了，如同从未有过一般。

　　伍封见颜不疑当真是死不瞑目，伸手阖上他的眼睛，长叹道：“小鹿，你……，唉，这人恶念已尽，正有意做个好人，何况他刚刚将全身功力传给你，你又何必杀他？”鹿郢问道：“师父，你怪我手段毒辣了？”伍封叹了口气，鹿郢道：“当年他斩断姑姑手筋，迫使姑姑在齐国避祸，后来又火烧桃花谷，使得姑姑命丧姑曹的箭下，如此仇恨，师父竟然忘了？？”伍封想起叶柔，心中微痛，叹道：“我没忘记，只是有些不忍心而已。唉，或是勾践说得对，我太过心软了。”

　　鹿郢道：“师父明白就好了。”突然放声大哭：“父亲！”他哭声一起，众士卒在远处听见，不知道有何变故，都涌了过来。

　　鹿郢哭道：“父亲为何要自杀呢？日后孩儿劝王爷爷收回成命，未必不成。”他哭声甚哀，众士卒见颜不疑腹中的剑、遍地的血，都以为颜不疑自杀，既然鹿郢跪倒痛哭，只好也跪下来。

　　伍封见鹿郢的模样，竟丝毫看不出有何伪诈之意，若非自己亲眼见到他杀了颜不疑，必然会以为颜不疑是自杀的。伍封心中暗生凉意，忽然间觉得自己这个徒弟变得十分陌生起来，他看着鹿郢，忽然间眼光模糊，仿佛那跪倒痛哭的正是已经死去的支离益，二影重叠，一时也分不清这人是鹿郢还是剑中圣人。

　　怅然良久，众人将颜不疑的尸体运回城中，此刻已经天亮了，伍封先派士卒向勾践报讯，再与鹿郢到城中官署去见勾践。官署已经重新经过草草布置，与以前略有不同。

　　勾践与越王后、楚月儿都在堂上，一见伍封和鹿郢进来，勾践劈头问道：“小鹿，怎会如此？”鹿郢哭道：“父亲后悔前事，说无颜见人，不愿意终身碌碌而过，趁我们不备自杀，孙儿和师父均未料及，是以未能阻止。”勾践看了看伍封，伍封长叹一声，摇了摇头。

　　勾践先前已经听过士卒说过颜不疑自杀之事，只不过士卒离得远了，未知详情，此刻听鹿郢这么说，怔了良久，拭泪道：“以不疑的脾性，谁能料到他竟会自杀？这事不怪你们，换了寡人在旁，也不能阻止。唉，寡人这儿子就权当没生过吧。”越王后对颜不疑本来没甚好感，命人稍备饭肴，请伍封和楚月儿用了些饭食。

　　勾践道：“龙伯和月公主为议和罢军之事而来，今日寡人心绪已乱，只好委曲龙伯和月公主休息一日，明日再议。龙伯想出城回营也可，想离在城中也可。”伍封心道：“城中要办丧事，我们离来无趣，还是先回去的好。”遂道：“既然如此，为免我们营中误会，我们先出城去，等明日再来，大王好生休息吧。”

　　二人告辞出城，鹿郢将他们送到城门方止。

　　回到营中，齐平公等人问起，伍封道略略说起城中变故，含糊说道：“颜不疑谋逆事败，眼下死了，勾践自然有些伤心，今日便不好谈罢军议和之事，明日我们入城再谈。”田盘点头道：“甚好，这颜不疑十分可怕，今日终于死了，我们少了一个心腹大患。”伍封心道：“这怕小鹿之可怕更胜过颜不疑。”

　　齐平公见伍封二人一夜未睡，让他们去休息，自己设宴款得楚惠王等人不提。

　　回到寝帐之中，楚月儿见伍封抑郁不乐，问起来，伍封悄悄将鹿郢杀死颜不疑的事说了，楚月儿惊道：“这个小鹿儿好生可怕，想不到竟会如此，当日他在府上之时，稳重少言，可不是这样子。看来都是支离益、颜不疑和勾践之故，所谓近朱者赤、近墨者黑，小鹿儿可将他们的狡诈狠毒学得十足十！”伍封苦笑道：“或是如此，不过小鹿儿这性子变得也大。当日他沉默寡言，如今却是言辞便结，只怕这个不是能向人学来。我倒疑心他从一开始便存心扮成少言寡语的样子，连柔儿也被他瞒过。”这么说着，与楚月儿对视一眼，心中均是暗惊，若真是如此，这鹿郢的城府也未免太深了。

　　二人说了一会儿话，伍封将鱼儿、鲍兴、石朗、圉公阳等人叫来，问起鱼儿的婚事，庖丁刀笑道：“大小姐的婚事全由君夫人做主，小人们可插不上手去，眼下文礼早定，只得定下婚期便成了。”伍封点头道：“若定下婚期，我亲送鱼儿到楚国去。”圉公阳道：“这个却不用龙伯忙了，楚王说大丈夫行事不必太过拘谨，何人楚王之婚事向来依人而异，这婚礼便定在军中，等和议一成，越人撤军之后，便与军中成礼，也不劳龙伯千里送女。”伍封点头道：“楚王军中纳夫人早有先例，也未尝不可，好在郑、燕、鲁、中山均有人在，这婚礼必然热闹之极。”

　　他让众人退下，自与楚月儿休息，侍女解衣之时，伍封想起一事来，问道：“是了，月儿可次问过，越王后怎么赶到徐州来？楚军收拾江淮之地，王后没受阻碍么？”楚月儿道：“范相国离营之后，派人回姑苏给王后送了封信，说是越军势危，勾践固执不肯退兵，眼见败象已露，请王后速赶来军中劝勾践退兵。勾践一生只听越王后和范相国二人的言语，越王后平生也最服范相国，见范相国竟然被迫弃越而走，便知道军中大有内情，遂星夜赶来，入齐境时便听闻越军已败，才到徐州去。途中虽遇楚兵，但楚兵并未封锁南北之道，放了他们北上。”伍封点头道：“范相国天下智士，如此走了，确是越人之失。”他将颜不疑传功给鹿郢、鹿郢杀他的事悄悄告诉楚月儿，楚月儿大为惊诧，不住摇头。

　　次日用过早饭，伍封与楚月儿带着石朗、鲍兴和十个铁勇再入徐州。城上将士想是早已经得了勾践的旨意，见伍封到城下便主动开城，放了众人入城。众人赶往官署，还在署外之时，便听署门处人声沸腾，二三百将士正拥在署外，大声喧哗。

　　伍封大感愕然，问带路道的越将时，那越将叹了口气，道：“自从越人文大夫、陈将军被杀，范相国出走，士卒怨意渐生。再将上越军大败，伤亡大半，不免气沮烦燥。这些天王子不疑倒行逆施，士卒恨之入骨，本来王子不疑死了便罢，谁知道昨日大王竟为王子不疑设帐祭奠，命将士叩拜，这便激起将士之怒来。若不是王子不疑，我们也不会全军大败，故乡兄弟生离死别。是以士卒忿恨，涌在官署前喧闹不休。起初只十余人，后来人便多了，先前还没这么多人。”

　　伍封等人心中吃惊，越人之败说起来与颜不疑有关，但尽皆归疚在他身上也非实情。但越人将士大败而逃，伤亡无数，一口怨气自是要觅人发泄，颜不疑谋逆犯上，自然成了大家怨恨之对象。勾践一世英明，怎么此刻还能公私不分，为颜不疑设帐祭奠、更令三军叩拜？这岂非公然赞许犯上有理？也怪不得众将士也敢来署前喧闹了。

　　伍封见群情激昂，寻思稍一不慎，只怕越人内斗便起，自己一行人议和而没，若无端端卷入，岂非是无妄之灾，当下传令暂避一旁，暂不进官署。这时一小队越卒由侧旁过来，为首之人向伍封行礼道：“王孙闻说龙伯入城，眼下事情颇为复杂，不敢请龙伯进官署，让小人等护送龙伯在署旁的这座院子暂歇。”

　　伍封道：“王孙十分仔细，如此甚好。”这院子便在官署旁十余步处，与官署只有一道之格，众人入了这院子，越卒不知从何处觅了些竹草薄席铺在院中，又生了两堆大火，请众人坐下，他们再守在院墙四周，以防不测。

　　此时外面越闹越烈，伍封心道：“勾践纵然爱子心切，千不合万不该公然为颜不疑设帐，激将士之怒。唉，这人莫非真是老胡涂了？”伍封摇头站起身，向院墙外看去。这院墙只有六尺多高，伍封身高一丈，目力又佳，这么放眼看去，将官署前的情形看得十分清楚。

　　眼见群情激昂，这个鹿郢由官署内走出来，大声道：“各位兄弟稍安勿燥，请听在下一言。”他说了数遍，众人才渐渐安静下来。鹿郢道：“越军新败，眼下大军围城，我们正该合力抗敌才是，不可自生祸乱，否则敌军大军攻城，我们皆死无葬身之地了。是以还请各位先回营去，以免我越人尽数葬身异乡。”

　　一个小将大声道：“王孙之言虽有道理，但王子不疑倒行逆施，要我等向他叩拜，委实心有不甘。”鹿郢拭泪道：“先父虽有罪责，然而也曾有功于国，但他谋逆犯上，的确不宜公然致祭。在下已经劝过王爷爷，这灵帐即将撤除，只设于在下小帐之中。他毕竟是在下之父，在下每日奉祭，纵然触各位之怒也无可奈何了，只盼各位体谅一二，何人无生身父母呢？”一人赞道：“王孙果然是仁厚孝顺之人！王孙如果不祭生父，反让人瞧不起了。”

　　忽有一人冷笑道：“其实我们越军之败，罪责岂在王子不疑一人身上？陈将军被杀固然是王子不疑所为，然而文大夫被赐死、范相国被迫出走，却是因大王而起。要在文大夫、范相国在，我们怎会惨败龙口、退守徐州？”这人言语犀利，将罪责直指在勾践身上，他身旁数人出声附合，周围众军士不住点头，均觉此言甚是。伍封听在耳中，觉得这口音似乎有些耳熟，循声向那大群士卒间看过去，一时间也不知道是何人说话。

　　鹿郢道：“这个……这中间必有些缘由，但大王终是大王，身为臣属，不可胡乱指责。”那人嘿了一声，道：“当日夫差杀忠臣、用谗臣，乃至国亡，大王如今年纪高大了，也是这般。若是如此下去，不消龙伯引军杀来，我们越国恐怕会自取灭亡了。”

　　众士卒道：“正是，正是。”伍封心道：“这人言辞了得，能说会道，寻常士卒之中，怎会有如此人物？”这时见到说话那人，见是个矮小粗豪的汉子，满脸胡须，将脸遮了大半，每一说话，周围便有十数人附合。伍封觉得此人身形颇熟，一时辨不出这是何人。

　　楚月儿在伍封耳边悄悄说道：“夫君，这人是田逆！”伍封吃了一惊，细看时，见那人虽然故意籍须发掩饰了容颜，但身形语音，是确是田逆。伍封怔了怔，小声道：“原来田逆投奔了越人，为何一直未见？”他看着田逆，见他正盯着鹿郢，再看鹿郢时，又见他借拭泪之际，向田逆瞟了一言，微微点头。

　　伍封心头一震，向楚月儿看过去，此时楚月儿也看过来，二人都是脸露苦笑，此刻他们终于明白，原来田逆离齐之后，必是投奔了越国，却被鹿郢收下了。田逆在人群中出言煽动士卒，乃是鹿郢故意让他所为，今日之事，想来全是鹿郢暗中策动指示，其目的自然是要迫勾践将王位让给他。

　　果然听鹿郢问道：“各位兄弟究竟想如何才好？”田逆大声道：“王孙仁厚爱民，勇猛过人，众所周知，便请大王将王位让给王孙，我等奉王孙为主，是和是战，再与齐军周旋。”这时他身旁十余人大声附合道：“正是，大王退位，王孙为王！大王退位，王孙为王！”

　　众士卒都跟着大叫：“大王退位，王孙为王！大王退位，王孙为王！”声音越来越大，鹿郢摆手道：“眼下大王春秋正盛，在下年幼无知，更兼先父曾有大过失，各位切不可这么说。”这时便听官署内侍卫大声道：“大王驾到！”众士卒的声音立时小了许多。

　　这时勾践和越王后由官署内出来，勾践仿佛又年老了许多，眼光向众人扫过去，众士卒立时变得鸦雀无声，可见勾践当了数十年越王，王者之威严早已经深入人心，无人不惧。

　　越王后怒喝道：“众人身为越人，竟敢迫王退位，是何道理？”勾践叹了口气，摆手道：“寡人若是让位给小鹿，便能宽解众人之心？”众士卒不敢说话。勾践道：“陈音文种之死、范相国之出走，我军之败，寡人的确有大过失。如今我们越军大卜伤亡于齐国，后方江淮之地被楚军侵掠，进退两难。此战使越国损伤甚著，日后不论是战是和，都要将士齐心。今众人不再服寡人，与国大为不利。”

　　鹿郢道：“王爷爷，众将士只是一时气恼之语，不可当真，今日之事权当未曾有过……”，这时田逆在人群中道：“今日大王如不退位，我们回国之后，这官署前数百人只怕都会灭家杀头。”众将士迫于勾践之威，本来有些人心萌退意，忽闻此言，人人都是心内一惊，寻思今日众人在此地逼大王退位，事情若不成，回国之后诸事安定，难保大王不会追究今日之事，抄家灭族大有可能。

　　众将士立时又起哄道：“大王退位，王孙为王！”只不过声音小了许多。

　　勾践长叹一声，道：“既然如此，寡人便只好将王位让给小鹿，只盼……”，鹿郢跪倒流涕道：“王爷爷切不可如此。若是王爷爷让位，天下之人必以为孙儿是个谋逆篡位之徒，越国颜面也有损。”

　　众将士见鹿郢反复逊让，更觉此人仁厚，那“大王退位、王孙为王”的呼声便响亮了许多。越王后见今日之事如果不遂众将士的心意，只怕最终会酿成兵戈相交之局，长叹一声，道：“不如这么着，大王这些日子也累着了，便休息些日子，暂将兵权政事交小鹿打理，命小鹿为假王，权摄王事。如此一来，既不损越国和大王颜面，小鹿也不负篡逆之名，如此可好？”她心想，鹿郢暂摄王事毕竟不是正式为王，勾践仍是一国之主，随时可将权政之事收回，勾践自然也明白此中道理，点头道：“如此也好。”

　　众士卒大都是些粗人，不明其中分别，尽道：“大王英明，正该如此。”鹿郢逊谢良久，道：“既是如此，孙儿便代王爷爷处理些俗务，如有不明之事，还是要王爷爷处置。”勾践点头道：“好。”他看了看众将士，见大家并无退的意思，略一沉吟，明白将士之意，遂由腰间解下那口“