天下春秋

　　姑苏城中小桥流水，河道纵横，与它城不同，是以各大府第之中都备有小舟，有舟自然也有水门。这龙伯之府内便有一条水道，直通城外，府中不仅有舟，府墙上也有水门。

　　伍封由楚月儿搀着在府内登舟，入了船舱，垂下了幄布。圉公阳、庖丁刀带了兵器、干粮和诸般随行之物上舟，他二人久在楚地，擅行舟楫，一人持篙，一人掌舵，小舟从水门出府，缓缓前行，入了城中胥水，由盘门出城驶入外河。

　　外河甚宽，小舟一路北上，晚上入了江口，圉公阳假装是行商，在江口上觅了艘大舟，以三十金租下来，舟上自有人昼夜行船，就不必圉公阳和庖丁刀二人动手了，与伍封等人便在舱中休息。

　　次日出到海上，第三日午时从海上入了淮水，三个多时辰时便见到淮曲两侧的行军大营。

　　伍封在舟上静养了三天，伤口早已愈合，除非是与颜不疑这种高手比剑，否则也不会挣破伤口。他一路饶道海上，便是为了借舟楫养伤，又不会耽搁路程。

　　舟停北水之岸，此处离北岸叶公的营帐约有十里，也没有人来查问。用过晚饭之后，伍封、楚月儿、圉公阳、庖丁刀换上楚服，离舟登岸，取三十金打发了舟船。

　　他们四人身手高明，一路沿僻静处西行，遇到巡岸的楚国士卒便躲着，好在天已经大黑，一路都无人见到他们。

　　离营愈近，巡行的士卒便愈加频繁，到营外一二百步远时，正见绵延数百个营帐在岸上排开，共分了四排，每隔二百步便有一个供了望的大巢车，高达数丈，营内营外到处堆着大火堆，将半边天都映成了红色。

　　江中不断有战船来往巡行，处处叩桡之声互相应答，或短或长，或急或缓，各有不同，只要一桡声断，全营上下便可知道情况有异了。

　　伍封在树后看了良久，也觅不到破绽，叹道：“叶公布营甚有章法，四万人的大营布得水泄不通，比我在莱夷布的营要周全得多，那桓魋也没有这样的本事。”

　　楚月儿道：“夫君，我们怎样混进营呢？”

　　伍封想了想，笑道：“本来我想按老法子，但这法子我太过吃亏，须得另外想办法。”

　　楚月儿知道他所说的“老法子”是指“美人计”，格格娇笑，道：“若不用老法子，怎引出几个士卒来？”

　　圉公阳和庖丁刀听说，立时会意，圉公阳道：“小人会仿数种马鸣之声，若叫唤起来，营中人会以为引来了野马，说不定有士卒出来瞧瞧。”

　　伍封喜道：“你们还会这本事？”

　　圉公阳道：“小人们对楚、吴、越三国之语都可说得十分纯正，马叫声也会数种，譬如雌马叫春、雄马争斗、马驹迷途等多种叫法，公子觉得哪种叫法好？”

　　伍封道：“叶公布营十分高明，想来军令极严，就算士卒知道有野马在营外，也不会讨这个便宜。”

　　庖丁刀奇道：“有现成的便宜他们也不要？”

　　伍封道：“就算能捡到便宜，也是营中的东西，与士卒不相干，叶公也不会将马赏给捡马的士卒，他们何苦跑出营来？”

　　圉公阳叹道：“公子说得是，叶公的军令的确严得很，看来小人这法子不行。”

　　伍封笑道：“眼下春意盎然，军中多是雄马，小阳若学一学雌马叫春让营中的雄马听到，那些雄马只怕会有些龌龊念头吧？”

　　圉公阳的养马之技还胜过鲍兴，恍然大悟，道：“公子这法子极妙，这雄马发起春情来，甚难制服，在马廊之中闹腾起来，营中将官定会怕士卒出来。”

　　他钻入草丛，学起了马叫。

　　圉公阳的叫法颇有讲究，声音由小变大，渐渐地越来越响亮，声音长长短短，仿佛有好几匹马跑到近前，大声鸣叫。

　　庖丁刀也没闲着，不知从哪里找了两段宽竹，轻叩短敲，模仿着马蹄之声。

　　伍封与楚月儿听得呆了，险些也以为真有马跑来鸣叫一般，看来圉公阳和庖丁刀也不是第一次学马声骗人，否则也不能如此默契，多半是以前入室为盗，常有此举。

　　过了好一阵，便听营内马鸣之声响成一片，看来营中的那些雄马都动了“君子好逑”的心思。

　　便见两名士卒匆匆跑出来，骂骂咧咧道：“哪来的畜牲如此乱叫，聒噪烦人！”

　　等这二人过来，不须伍封和楚月儿动手，圉公阳和庖丁刀便一人一个将他们打翻，塞住了口，解下他们腰中的布带，将他们手脚连在一起捆住，扔入草丛之中。伍封和楚月儿怕多造杀孳，早叮嘱他们，能不杀人时便不要杀人，这二人果然十分听话。

　　伍封见士卒的楚服与他们所穿的差不多，道：“再引几个士卒出来。”

　　圉公阳又学马鸣，庖丁刀却稀里哗啦弄出一大堆声响，还“哎哟”叫唤了数声，他本是楚人，是以这“哎哟”声也是纯粹的楚语。

　　伍封和楚月儿听在耳中，便觉是野马性烈，不仅抓不到，还踢伤了人。

　　果然又有二人跑出来，到近前时笑道：“当真是没用得紧，被踢到了哪里？”

　　圉公阳和庖丁刀依原样将这二人打倒捆起来，又叫唤了一阵，扮作野马远去之声。

　　四人从树后走出来，伍封身高，怕人见疑，故意低头弯腰，用双手捂在腰上，楚月儿用手抚住了额头，圉公阳和庖丁刀扶住他们，缓缓向营中而去。

　　入营之时，守门士卒以为他们一个被马踢了腰，一个被马踢了头，指着他们大笑，有人道：“哈哈，可别断了山根，那可是一世霉运了。”还有人怪笑道：“乖乖，这腰上被踢坏了可了不得，是否让兄弟我替你好生揉揉？”

　　须知营中无战事之际，军中这些精壮汉子无聊之极，难以打发时日，今见有人如此不济，好端端被雌马踢伤，怎会不觉得大乐？

　　圉公阳和庖丁刀低头扶着二人，用楚语随便应了几句，嘿嘿笑了数声，没露出任何破绽，就这么走入营中，才转到一座帐后，一个带兵卫装扮的人从帐中钻出来，叱道：“马未捉到反被踢伤了。连个畜牲也对付不了，怎好上阵打仗？没的白送了性命！扶他们到军医处瞧瞧，别装死不做差事。”骂完又钻入了帐。

　　四人也不知军医在哪里，缓缓没入一座大帐的阴影之中，蹲在地上，向四处瞧去。

　　这营地实在太大，虽有许多火光，毕竟是在夜间，一时也瞧不见中军大帐到底在哪里。

　　伍封正发愁时，便见一个传令的小卒手挥着一面小角旗，从西面跑过来，忙迎了上去，伸出铁臂轻扫，将那小卒差点撞了个跟斗。

　　伍封一把扯住他，那小卒兀自摸头不知脑，便被伍封的铁臂卡在颈子上，曳了回来，不知道的还以为这两人一路小声耳语。

　　庖丁刀用大钺抵在小卒的颈子上，小声叱道：“噤声！”

　　伍封渐渐放脱了手臂，小声问道：“叶公的大帐在哪里？”

　　那小卒年纪甚幼，满脸露出恐惧之色，指了指西面。

　　四人向西看过去，见一排密密麻麻的营帐，也不知道小卒指的是哪一座。伍封哼了一声，道：“你带我们去。”那小卒不住地点头。

　　庖丁刀将大钺在小卒眼前晃了晃，又轻轻抵在小卒后背，由他在前举着小角旗引着，四人一路走过去。

　　那小卒手上的小角旗十分有用，五人过了二三十座营帐，碰到了十几队巡营的士卒，不过士卒们见了小卒手上的小角旗，都以为这四人是叶公招往中军大帐的人，无人询问。

　　眼见面前一座金顶大帐，比其它的营帐要大出许多，帐前数十名士卒站立在两旁，这些人一般地高矮胖瘦，手执长戈，显得十分雄壮。

　　圉公阳正想问该当如何，伍封在前面已经大踏步走了过去。

　　帐前士卒用长戈挡住，一个小将站在前面叱道：“站住！是谁？”

　　伍封哼了一声，沉声道：“吴先生来了没有？”他虽然生长在吴国，但自小听惯了父亲的楚语，是以说起楚语来，也似模似样。

　　那小将愕然，顺嘴答道：“还没有来。”

　　伍封冷笑道：“这人居然不敢来！”往里便走。

　　小将又道：“干什么？叶公正有紧要公事。”

　　伍封道：“在下便是要找叶公评评此理。”

　　小将心道：“原来你与吴先生有争执，跑来告状。这人对吴先生如此无礼，想必大有来历，为何我不认识？”天下间除了伍封外，还有哪个奸细敢跑到中军大帐前呼呼喝喝？何况他绝没有想到会有奸细入营，见伍封满面怒气，不敢惹他，便放了五人入帐。

　　叶公正在中间一张大案上看着竹简，一个小卒举着火把站在他身侧。他早听见帐外有人说话争执，也如帐外那小将一样，绝想不到在帐前大声说话的竟是混入营来的奸细。他听见耳音甚熟，但伍封压低了嗓子，他未能听出口音来。

　　叶公也没有抬头，叱道：“吵什么？这么晚了还……”，忽地人影闪动，便听“嗵”的一声，身边似有人倒地，火把急晃了一下，仍照在身后。

　　叶公吃了一惊，抬头看时，只见身旁举烛的小卒竟变成了一个美貌少女，笑嘻嘻地看着他，细认时才知道是楚月儿。

　　叶公吓了一跳，急忙拔剑，可剑出鞘三寸，楚月儿在他臂上推了推，一股大力按下，“啪”地一声，剑又插回了鞘中。

　　伍封高大的人影在他面前出现，手中一柄又宽又大的剑正指着他的胸口，叶公看时，便见到眼前这个令他一生最觉得可怕的敌人。

　　圉公阳和庖丁刀各执布钺，守在大帐门口。

　　叶公愕然对伍封道：“阁下怎会来？”

　　伍封道：“脚生在我的身上，天下何处去不得？”

　　叶公回过神来，道：“老夫听说阁下受伤中毒，你这么逞强闯营，万一毒发，只怕会死在老夫营中了。”

　　伍封笑道：“叶公看看在下这样子，是受伤中毒了么？”

　　叶公叹了口气，道：“原来你骗了吴句卑，不瞒阁下说，老夫早知道阁下最擅偷营，当日在卫国时，桓魋大军的营寨也被你来去自如，是以小心谨慎得很，每日除了三百剑手在大帐周围，还有三百弓箭手藏在隐蔽处，存心等你来偷营。”

　　伍封暗暗吃惊，心道：“我闯桓魋大营的事必是柔儿告诉你的了。”

　　叶公又道：“若非吴句卑说你快要身死，老夫也不会如此大意，撤了剑手和弓箭手。早几日时，阁下便有通天的本事，到此也是必死无疑。”

　　伍封笑道：“在下本来未想过偷营之事，这几日忽生念头，匆匆赶来见一见故人。这是偶然心动，连在下自己也未曾预计过。”

　　叶公点了点头，颓然坐倒，道：“你想怎样？”

　　伍封道：“叶公引军灭陈，离国已久，早该回去了，这么率大军驻于淮水之上，似乎不好。还请叶公早些回去，免得楚吴二国不得安宁。”

　　叶公忽然笑道：“原来龙伯想借手中的剑胁我退兵，阁下也就自己这口剑瞧得太大了吧！哼，老夫可不是桓魋。何况今日退兵，明日又来，阁下未必能再偷入我的大营。”

　　伍封叹了口气，道：“在下并非胁你退兵，而是请你退兵。若真要胁时，哪用费这许多口舌？只须派人赶到郢都禀告贵国大王，再使一条反间之计，叶公可就头痛之极了。”

　　叶公听说“反间之计”四字，笑道：“鄙国大王可不是夫差，我们君臣同心，大王怎会疑我？”

　　伍封叹了口气，道：“当年贵国的子玉英勇无敌，与晋军一战而败，结果还不是落了个自刎的下场？贵国大王虽不疑你，但你擅自引军到它国之境，楚臣上下恐怕视你与白公一样，贵王虽然英明，毕竟年幼，旁人在耳边说得多了，不疑也会生疑。嘿，幼君在内，权臣在外，本就该格外小心，免得与人口实。”

　　叶公怔了怔，他听到“幼君在内、权臣在外”时，脸色微变，强笑道：“我家世代忠义，历代祖先之中，十有六七殁于王事，老夫忠义之心，天日可鉴！若非如此，大王怎会派我引兵入陈？”

　　伍封摇头道：“既是如此，叶公更要谨慎才是。万一贵国再有个白公，到时会谁可相救？”他想起圉公阳曾经说过，叶公对诸多县公大臣有不疑心，派庖丁刀四处偷人书简符册，便这么说来。

　　这一句话恰好说中了叶公的心事。自从白公胜之乱后，他越发觉得诸多县公势大兵众，十分难制，如今引兵在外，时时提心吊胆，怕万一再有个白公胜走出来，自己远在淮上，可就不能想当日平白公之乱时能及时赶到郢都了。

　　伍封心道：“这人忠于国事，可惜忠得有些发疯了，此刻他心神不宁，让他多想一想，定是越想越是心惊。”

　　这时，正好吴句卑掀帷走进来，才入帐中，圉公阳和庖丁刀的铁布铁钺便搁在了他的左右肩头，庖丁刀顺手扯下了他的佩剑。

　　伍封笑道：“吴先生，几日不见，似乎精神了许多，看来还是楚军的膏梁肉羹合你的口味些。”

　　吴句卑大吃了一惊，道：“龙伯……，你不是中毒了么？”

　　伍封笑道：“在下的确曾经受伤中毒，伤势已大好，毒也清除了，当日那样子只是做给吴先生看的，连柔儿她们也被我瞒住。”

　　吴句卑面如死灰，道：“你想加害叶公？”

　　伍封摇头道：“我怎敢伤他？否则回去后，柔儿必会大大生气。我若要杀叶公，当日在叶城便杀了。不过此刻吴先生前来，正好一同到吴营去见大王，也免得派人请吴先生了。”

　　叶公吃了一惊，道：“老夫到吴营去干什么？”

　　伍封笑道：“当然是去同吴王商议退兵之事了。今日之事。叶公去也是去，不去也是去了。事有轻重大小，万一叶公再冥顽不灵，在下只好当机立断下手，回去再向柔儿请罪。”

　　吴句卑忙对楚月儿道：“月公主，这岂非助人害楚么？”

　　楚月儿摇了摇头，道：“叶公虽然忠义，但国事家事、公利私怨分不大清楚，驭楚国士卒如家中仆役，要来就来，要走就走，视大王为何物？若是其他的县公也有样学样，楚国四千里地早晚会四分五裂。叶公自以为凡事以国事为重，实则有损于国而不自知，如此桀傲不驯的臣子，杀了正好！若非看在柔姊姊面上，今日哪里用得上这么大费口舌？早一剑杀了，夫君再拿出大王亲赐的龙伯金牌来，将大军遣回国去。”

　　此女随伍封日久，居然将伍封的口舌本事学了几分，此刻她以公主的身份这么说出来，气势与伍封自然是大不相同，听得叶公和吴句卑变了脸色，自忖此女能这么想，难保楚国君臣上下不会这么想。

　　伍封喜得翻了心儿，暗道：“月儿平日从不说军国大事，想不到口才如此了得！”若非身在叶公大营，早就上前抱着她痛吻一番了。

　　楚月儿见伍封笑吟吟看着她，眼光中露出赞许之色，嫣然笑道：“叶公行事虽然胡涂，不过出自一番忠义之心，便随我们到吴营走一趟可好？有夫君和月儿在，也不怕有人敢伤了叶公。”

　　叶公沉吟了良久，道：“就这么退兵，岂非有损楚人脸面？”

　　伍封笑道：“叶公灭陈之后，楚国以陈为县，眼下这陈国之地与吴地颇有交错难辨之处，是否可与吴王商议一下这边界呢？”

　　叶公知道这是伍封为他找一个下台阶，心道：“灭陈之后，再议边界，如此就不违大王之旨，只要你们不在营中，我便从边界上从你吴国划一大片地来。这些年吴国被越所迫，江淮之地便看得轻了。”他点头道：“也好，这楚吴之界也正该商议一下了。”

　　吴句卑出去传令，调了一艘战船，伍封四人与叶公、吴句卑上了战船，向南驶去，圉公阳与庖丁刀从大帐往战船上行走时故意四下里大肆宣扬，此时楚军有不少知道楚吴已不必作战，只须议边界地域了，一个个喜形于色，若非叶公军令严厉，早就欢声雷动了。

　　伍封叹道：“这些楚兵离国灭陈，不仅未能回国加以功赏，又被带到吴境之上，心中多半不大高兴。”

　　叶公知道他言之有理，没有说话。

　　快到南岸时，只见岸边立着水寨，战船如梭，火光下飘扬着“展”字大旗，水军布置得十分严谨。

　　虽是夜间，叶公就着寨中的火光四下看着，面露惊色，道：“这水寨大有讲究，等闲难破，可见展如是个了不起的将才。”

　　两艘小翼迎了上来，一人喝道：“楚船怎敢擅入吴寨来？”

　　庖丁刀在船头上道：“去禀告展司马，就说龙伯请了叶公前来，与大王商议边界和退兵之事。”

　　眼下吴国之人，谁不知道龙伯的大名？一船急忙入营报讯，另一船却挡在前面，不许楚船入营寨去。

　　过了一会儿，便见火光映得江边一片透亮，一艘大翼从寨中出来，展如站在船头，哈哈大笑道：“龙伯行事当真是神出鬼没，怎么忽地到了北岸，还将叶公请来？这真是意想不到。”他见楚船上的情形，自是一眼便知道叶公被他们胁持而来。

　　伍封在船头上笑道：“在下这么晚跑来，是否吵了展兄安睡？”

　　展如呵呵道：“龙伯所到之处，便是死人只怕也要乖乖地从棺中爬出来，何况在下还未曾睡下？在下已派人飞禀大王，一阵便会到了。”

　　战船靠岸，众人弃舟登岸，展如向楚月儿和叶公拱手施礼，一边引在众人往大帐中去，一边与叶公客套道：“叶公大驾光临，当真令小将感到荣幸之至。小将营中这点布置，定不能入叶公法眼。”

　　叶公叹了口气，道：“老夫只看这中军水寨，便知展司马精通兵略，二十年之后，展司马必可列天下间十大名将之一。老夫只道吴国无甚人材，看来是想错了。”

　　叶公是天下间有名的宿将，展如本是说客套话，被他这么一赞，颇有些不好意思，道：“叶公谬赞，小将汗颜之极。吴国人材颇多，单是龙伯一人，便抵得过二十个展如。”

　　叶公摇头道：“龙伯是楚人，怎算是吴国的人才？这种人才唯我楚国才有，吴地是出不来的。”

　　这时众人入了大帐，众人分两侧坐下，将中间空了出来，留给夫差。

　　才过了一会儿，便听营内呼喝道：“大王驾到。”

　　众人都出了帐向夫差施礼，只见伯嚭、颜不疑跟在夫差身后，未见任龙伯是将任龙伯军中守寨了。

　　夫差哈哈大笑，让众人起身，他跳下车，上前挽住叶公，携着他的手入帐，口中说道：“叶公夤夜渡江而来，足见盛情。”与伍封对视了一眼，微笑点头，他听禀报说伍封带着叶公从北岸而来，自然猜出是怎么回事了，又惊又喜，急忙带了伯嚭和颜不疑赶来。

　　众人坐下来后，不住地寒喧客套，仿佛这两军隔水相峙的腾腾杀气与大家毫不相干。

　　伍封道：“叶公伐陈之后，见陈地与吴境有许多相邻之处，故带大军前来，欲与大王商议拟定边界，然后各自退兵，免得日后边界上两国为寸尺之地大兴干戈。”

　　不知道底细的人都大感愕然，须知此时各国攻战杀伐不断，互夺土地，一地今日属此国，明日或属彼国，是以各国大都以城邑为准，除了晋、卫、宋、郑等国外，向来无暇理会具体的边界，譬如这吴楚之界从来就未曾议过。

　　夫差虽然猜得出这是伍封的计谋，却不知就里，随口说了几句，脱口更衣，向伍封使了个眼色，转到帐后去了。

　　伍封也借故入了后帐，众人自是知道他们有事商议。

　　伍封坐在夫差对面，先将闯入楚营之事说了，道：“叶公是个爱脸面的人，若要硬逼他退兵，他这面子可下不来，只怕会奋勇一战，只好胡乱议一下边界，他也好引大军回国。”

　　夫差点头道：“他愿意退兵自然是最好不过。眼下他被王弟擒了来，是否将他一剑杀了，然后大军过淮水而上？”

　　伍封心道：“若这么做，我怎对得起楚王？柔儿也不会高兴。”忙道：“这么一来，虽然胜算颇大，但楚国定不会善罢干休，楚国地广富足，兵车万乘，为一战之利而获此强仇，殊为不智。眼下吴国正值多事之秋，唯有西和楚、南御越，国势方能长久。”

　　夫差道：“王弟言之有理。是否寡人便回都去，留下伯嚭与叶公商议？”

　　伍封道：“若无大王在此坐镇，只怕楚人又会蠢蠢心动，楚人之所以有退兵之念，倒不是因为微臣，而是因为大王御驾在此，慑出了楚人。”

　　夫差闻言大悦，他本就是个好大喜功的人，伍封这几句话正说在他的心上，心道：“若非寡人大军之威势，你们几个人闯到楚营能干些什么？”

　　伍封小声道：“大王与晋齐争霸，威震列国，太宰却不及大王之万一，若由得他与叶公议界，只怕江淮之地有半数会落入楚人之手，非得大王从中主持不可！”他的确有此担心。正因伯嚭这人只顾私利，才会为吴国留下越国这大患来，万一叶公再使些手段，伯嚭只怕会不断退让，使吴国大受损失，真是如此的话，自己今晚到楚营一趟就是弄巧成拙了。

　　夫差不住地点头，道：“王弟想得周到，寡人便多留几天，等楚人大军退出二百里外后才回吴都，此事不可不慎。”

　　伍封又道：“大王命微臣守城，微臣却擅自跑到淮上来，请大王责罚。”

　　夫差道：“王弟今天立了大功，寡人怎能责罚你？是了，你怎么突然想到闯入楚营、擒拿叶公？”

　　伍封道：“微臣这是不得已而为之，因为有一日擒了个奸细，竟然是吴句卑那楚军使者！这人鬼鬼祟祟欲往越国去，微臣便担心叶公与越人同谋，欲不利吴国。心忖这事非同小可，非得当机立断将楚人赶回去不可。”说起吴句卑，便要说自己如何装死骗他，说到装死，又只好将自己与西施在灵岩山遇刺的事说了出来。

　　夫差听得脸色大变，心惊胆战之余，勃然大怒，道：“何人如此大胆，竟敢加害王弟和小施儿？”

　　伍封叹道：“微臣仇人颇多，心想这多半是仇人欲加害微臣，就算微臣不死，只好西施夫人受伤，微臣脸面何存？本是这么想，今日在楚营之时，忽然想到了其中大有阴谋，原来那日刺客是存心加害夫人，且想留微臣一命。”

　　夫差大为愕然，道：“小施儿深居宫中，何曾结过如此大仇？”

　　伍封道：“也是微臣大意，怎也料不到馆娃宫附近，居然有刺客集结。何况那日夫人是临时起意，就算有人想行刺，怕也赶不及先到灵岩山上去。是以那日乱箭射出时，猝不及防。不过微臣当时有些奇怪，那些毒箭都是向夫人而发，若非如此，微臣也救不到夫人。不过当时情势危机，未能细想。”

　　夫差皱眉道：“这些刺客暗算小施儿，有何图谋？”

　　伍封道：“大王千叮万嘱让微臣保护夫人，但夫人被人害了，大王定会愤怒责罚，多半要将微臣杀了。”

　　夫差道：“寡人怎会如此？”心中却想：“此言也是。”

　　伍封道：“刺客怎知道大王如此圣明？微臣身负重责，连一个女子也保护不了，怎有颜面活在人世？到时候不劳大王下旨，微臣便自吻谢罪了。”

　　夫差脸色铁青，道：“如此一来，岂非令寡人内外失亲？这些刺客好生可恶！”

　　伍封道：“刺客却不是这么想。刺客见微臣是齐国质子，料想微臣不会缚手待戮，说不定会硬闯出城，而大王忿怒之下，定会派兵追杀。吴国这些大小臣属，有的忠于大王之旨，有的与微臣有仇，有的或会暗助微臣，还有的人会趁机夺取兵权、扩大势力，其时臣属相斗，一片大乱。万一臣死了，不要说楚国，只怕齐国的大军也会南下报仇，吴国的士卒非北上不可。此时吴国内外交困，君臣心思不一，越王勾践只须带着他的数千‘君子之卒’，施施然便可入吴都城内，这大好吴国便被他唾手取得了！”

　　夫差听得毛骨悚然，面如死灰，道：“这……，这当真可怕之极！”

　　伍封虽然是如此推断，不过他故意说得凶狠了些，免得夫差哪天听了谗言，真的向他动手，有了今日这番话，他动手之时定会三思，说不定便打消了念头。此刻见吓住了夫差，便道：“其实刺客不了解大王和微臣，一是大王虽然责罚微臣，却不会将臣逼上绝路，二是微臣虽然胆大妄为，却不会违抗王旨。”

　　夫差猛地醒悟过来，道：“王弟是说，刺客是越国派来的？”

　　伍封点头道：“微臣是这么猜想，只因刺客大半被微臣剿杀，剩余几人却自杀，不过有一具尸体与众不同，是个女子，叫作鸣蜩，是落凤阁四采之一，此女以毒箭自插入胸而死，好生顽固。”

　　夫差惊道：“落凤阁？”

　　伍封道：“还有一事须得禀告大王，刺客准备了近千枝火箭，绝非仓促之间能拿上灵岩山，只怕是早有预谋，而夫人上山却是临时起意，刺客若非早有准备，怎能大批人预先赶到山上埋伏？”

　　夫差道：“是啊，刺客怎知道小施儿会上灵岩山？”

　　伍封道：“刺客先就埋伏好了，只要有人在夫人面前提议上灵岩山走走，夫人久未出宫，不免动心，微臣保护夫人，自然也要跟去，这不就乖乖地落入了刺客的圈套么？”

　　夫差道：“是谁提议小施儿上山的？”

　　伍封道：“这人自然是夫人身边的人，且甚得夫人宠爱，能说得上话。”

　　夫差惊道：“旋波和移光？”

　　伍封道：“不干旋波的事，提议上山的只是移光。微臣回府之后，故意装得若无其事，移光自然大惑不解。微臣派了人跟着她和旋波，旋波回宫之后，便再未出去，而移光却匆匆忙忙到落凤阁去了，想是要弄清楚究竟出了什么岔子，以致未能暗算得手。”

　　夫差大怒道：“这个贱人真是该死，寡人和小施儿对她十分宠爱，几乎与公主相同，居然能生出歹念，加害小施儿！王弟是否擒了她？”

　　伍封摇头道：“落凤阁大不简单，微臣因急于打破楚人与越国的联手奸谋，匆匆赶了来，还来不及找上落凤阁去。只是吩咐城中不露声色，一切装得若无其事，等微臣赶回城去后，再慢慢对付。”

　　夫差点了点头。

　　伍封道：“此事先不要告诉太宰。那落凤阁是太宰所开，这中间有何不为人知之处还得查一查，微臣打过太宰之子，有些私仇，到时候还请大王主持公道，免得太宰误会，以为微臣存心要对付他。”

　　夫差哼了一声，道：“王弟尽管放手去做好了。”

　　伍封起身道：“既是如此，微臣便告退，即刻动身，连夜赶往吴都去，在外时间久了，微臣有些不放心城中的防备。”

　　夫差见他不辞辛苦要连夜回城，感动道：“王弟真是忠心耿耿！你一路小心。”

　　伍封道：“微臣离开的事，大王不要告诉叶公，就说我替大王整备军务，脱不开身，他是个多疑之人，见不到微臣，定以为微臣在暗中有何诡计，不敢出尔反而。”

　　夫差点了点头，二人一起出帐，众人见他们入内许久，不知道他们谈了些什么。夫差让展如带伍封回营休息，伍封向众人告辞，带着楚月儿等人出帐。

　　伍封小声对展如道：“烦展兄替我准备轻车，在下要连夜悄悄回去，此事仅大王知道，不可外泄，其中原由，展兄回城便知道了。”

　　展如知道他行事不依常规，难以测度，派了两乘轻车，送他们连夜出营。

　　轻车比舟楫要快得多了，何况又是一路直行，不象去时饶到海上行舟那么远，到第二日辰时，已到吴都城下。

　　守城士卒见他从外入城也不惊奇，以为他出外巡城，从它门出去，再从此门进来，怎想得到他是从淮上赶回来？

　　伍封伤势虽然大愈，毕竟是伤后休养不足，这么风尘仆仆地赶路，着实有些辛苦，入府之后，也没与众女多说，便与楚月儿入房休息，其实楚月儿到不觉得怎么累，不过伍封惯了要她陪着，是以二人调息一阵，又睡了下来，直到午时快要用饭之时，叶柔进来道：“西施夫人来了。”

　　伍封吃了一惊，连忙起身，带着众人出去迎接。

　　便见西施穿着一身素白的衣服，静静地在堂上等着，宫女、寺人、侍卫从堂上一直排到府门外面，鲍兴居然充上了侍卫之责，背着大斧，洋洋得意地站在一旁，想是由宫里一路陪来。

　　伍封带着众人与西施见礼，西施笑道：“不用这么多礼，真要行礼时，只怕或揖或跪乱成一片，就这么马马虎虎算了。”

　　伍封府上各人身份不同，他自己是王弟不说，其余人有公主也有婢女，礼便不大相同，众人便简简单单免了许多繁琐礼节。

　　旋波从西施身后出来，笑道：“夫人到吴国这么多年，还是第一次到臣下府上来哩。”

　　伍封笑道：“波姑娘这么说，是想让在下感激涕零，揉得双眼红肿么？”

　　旋波格格笑道：“那倒是不用，不过夫人这次到龙伯府上来，波儿大有功劳。”

　　伍封带着西施和旋波往后院走，众女在后面跟着，伍封顺嘴问道：“波姑娘有什么功劳？”

　　旋波道：“上次与光儿在城兵官署与龙伯一起用饭，便觉饭肴俱精，后来与光儿商议，才到府上来混了大半日，与众位龙伯夫人用过午饭。嘿，你们府上那位小刀儿的庖艺十分了得，波儿口谗，便借着夫人的旗号，到府上来骗吃骗喝。”

　　西施咄了一声，笑叱道：“波儿是说我到兄弟府上来骗吃么？”

　　伍封笑道：“姊姊芳驾光临，兄弟这座府第真是蓬壁生辉了。不过小刀儿的手艺的确不错，兄弟第一次吃他的菜肴时，险些将舌头吞到肚里去。”

　　众人听他说得夸张，忍不住笑出声来，在后堂坐定，家中寺人侍女送上淡酒鲜果诸物，伍封吩咐庖丁刀制肴，圉公阳与他联手惯了，也自告奋勇去不帮忙。

　　西施向伍封上下打量了好半天，叹道：“兄弟伤得那么重，想不到才几天便生龙活虎，让姊姊空自担心了好些天。”

　　伍封笑道：“兄弟这伤是姊姊亲手上药包扎的，若不尽快愈合，怎么对得住姊姊的妙手？”

　　众女心道：“原来你这伤口是西施为你包扎的。”

　　伍封顺嘴问道：“怎么光姑娘未一起来？”

　　西施眼中闪过一缕异色，缓缓道：“自从那日遇刺之后，当天她便离宫走了，一直未曾回来，我正派人四下里找她。”

　　伍封看了旋波一眼，西施点了点头，以示诸般事情旋波已经知道了。

　　伍封便向众女说起到楚军营中的情形，道：“这边界之议甚是繁琐，只怕没有十天半月也谈不好，双方的大军要尽退的话，应该在半月之后了。”

　　一众妻妾见惯了伍封的这些厉害手段，也不怎么觉得有异，西施和旋波却十分惊奇，脸露佩服之色。

　　西施道：“原来这几天功夫，兄弟做了这么件大事出来！”

　　伍封笑道：“过些天我还要做件大事，便是烧了那落凤阁。”

　　西施和旋波惊道：“什么？”

　　伍封道：“姊姊可知道那日的刺客当中，有一个叫鸣蜩的女子？她便是落凤阁的四大美人之一！”他将昨日在营中与夫差说的话大致说了一遍，道：“以我看来，这落凤阁只怕是越人在吴国所设的一只眼睛，吴国朝中上下的大小事情，落凤阁自然是知道得一清二楚。”

　　西施惊道：“原来刺客是存心要杀我。”

　　伍封道：“不过刺客还想害一害我，从而激起吴国之乱，否则，何必这么大费手脚？以移光与姊姊的亲近，要下毒只怕并不难，蝉衣不是说计然擅用毒药么？”

　　蝉衣在一旁道：“龙伯！”

　　众人看她时，却见她咬着嘴唇不说话。

　　伍封道：“蝉衣是否想让我饶了计然一命？”

　　蝉衣点了点头，嘤声道：“蝉衣这条命是计先生救的。”

　　伍封叹了口气，道：“这人未必是个好人，若放了他，有些说不过去。”

　　蝉衣双眼垂泪，只是看着伍封，眼中露出央求之色，伍封一见这神色，立时想起迟迟来，叹了口气，道：“既然蝉衣这么说，我便放过了他。”

　　旋波在一旁道：“龙伯是否连移光也放了，由得她随计然一起去？”

　　众人都有些愕然，旋波道：“计然是移光的情人，波儿早就知道的，只是想不到计然竟是