天下春秋

　　恒大吃了一惊：“什么？”显是还不知道这件事。

　　伍封便将昨日的事说了一遍，只不过他装作并不知道楚姬的身份，楚姬所说的有关田府的事也未说出来。

　　田恒脸色变幻，怒道：“小逆这家伙怎么带的兵？”又道：“封大夫可能还不知道，恒善这人是子剑的儿子，又是小儿田盘的小舅子。”

　　伍封装出满脸惶恐的样子，道：“原来恒善大有来头，这……这可是意想不到。”

　　田恒目光灼灼地盯着他，问道：“若是封大夫知道了他的身份，还会打他么？”

　　伍封叹道：“这人太过不成样子，打定是要打的，只不过打了之后，再向相国、左司马和子剑先生请罪罢！”

　　田恒大是高兴，握着伍封的肩头道：“这便是本相看重封大夫的地方。只此一端，便可知封大夫的不同常人处。”又道：“恒善那小子一向自以为是，横行临淄，从来无人敢管他。这小子竟然还央小儿为他说项，要本相升他为行军司马，连田逆也向本相说过多次。本相平生最恨这种人，是以一直未曾答应，要不是亲戚，又看在子剑的面上，早将他逐回昌国城他父亲身边去了！”他本来一直称田逆为“小逆”，此时改口直呼其名，显是对恒善怒极，迁怒于田逆。

　　此时二人已走出了府门，伍封心知肚明，知道田恒之怒，主要是来自楚姬。不管怎么说，楚姬毕竟曾是他的女人，虽被他赐给了犰委，但出事之后，却暗中派人将她放走，可见心中对她多少还有一些情份。恒善竟敢在光天化日之下欲行污辱她，他怎会不勃然大怒？

　　伍封趁热打铁，说道：“恒善欲逼奸民女，还口口声声奉了左司马的军令，岂非往左司马身上泼脏水？”

　　田恒脸色变了变，心道：“田逆对楚姬垂涎已久，那日我将楚姬赐给犰委时他便大为不快，我让他事后将楚姬要回去，他还假意不要，却瞒着我去派人捉拿。哼！”问道：“那楚姬还有一个妹子，去了哪里？”

　　伍封脸上装出一幅诧异之极的神色，口中虽未说话，脸上却好象在问：“你怎知道楚姬有一个妹子？”

　　田恒自知说漏了嘴，干咳一声，道：“实不相瞒，楚姬本是我相府中的女人，因故被本相送了出去。她有个妹子楚月儿，容颜极美，是小女房中的贴身婢女，甚得小女喜爱。楚姬走后，楚月儿也失了踪，本相只道她们回楚国故乡去了，原来还在临淄城中。”

　　伍封点头道：“原来如此。楚姬因感激在下救了她姐妹二人，故将其妹送给在下做婢女，公主对月儿甚是喜爱，说是定要让她日后侍奉。”他这么说是为了堵田恒的口，楚月儿容貌绝美，说不定田恒也有色心，只是碍着女儿的面，不好索要。如今其女不能干涉了，万一田恒向自己索要，岂不糟糕？是以连公主也搬了出来，好叫田恒无法张嘴。

　　田恒心中确有将楚月儿要来把玩数月的念头。他与田逆不同，不好女色，只是以楚月儿这种姿色，天下罕有，不免也令他心动。虽然以婢女歌姬互送是士大夫间常有的事，但听伍封这么一说，他也不好开口了，叹了口气，走到了他停在府外的马车之后。

　　伍封知道田恒心中对田逆已有不满，又道：“如此说来，怪不得恒善声称是奉了左司马的将令，说不定是左司马特地派人捉拿，然后将二女送到相府中去。”

　　田恒哼了一声，心道：“二女到了田逆手中，还哪有可能回到相府？”他最是了解田逆的性格，知道田逆绝对不会将美女乖乖地完璧给他。越想越是气愤，一时间心情恶劣，由伍封扶着，自己从车后面上了马车，顺嘴问道：“楚姬现在如何了？”

　　伍封在车下答道：“她的病势沉重，被在下暂放在渠公府上，请了华神医诊治，一两个月内大约可以痊愈了。”问道：“楚姬病愈之后，是否由在下送到相府中去呢？”

　　田恒想起楚姬的妩媚风情，心中一荡，旋又摇头道：“算了，封大夫便给她觅一户好人家嫁了罢！”伍封早料他会如此说，以他的身份，又怎好意思将送出去的女人又要回去呢？

　　两人挥手告别之后，伍封心情大佳，今日与田恒相处，在公在私，都与田恒建立了颇好的交情，又使田恒开始对田逆有所不满，对新得的居所反而不甚在意。

　　伍封乘马车又赶到宫中，先见了齐平公，详细说了诸般事宜，齐平公听完心中大悦，道：“封儿辛苦了，那府第还算满意吧？寡人将阚府赐给田盘，又将高府给了公子高，公孙府赐给了田逆，谁也不会有什么意见了。你去见妙儿，与她一起午膳罢。”

　　伍封到了后宫，妙公主见了他来，十分高兴，媚笑道：“封哥哥真会讨我开心，每每来陪我吃饭。”

　　伍封皱眉道：“听你这么一说，岂非当我是个到处吃白食的家伙？”

　　妙公主格格笑起来，连周围的寺人宫女也忍不住笑。

　　两人吃过了饭，伍封伸了个懒腰，道：“国君赐了我一座府第，公主是否愿意去看一看？”

　　妙公主大喜，一迭声道：“快去，快去！”

　　两人到了国府时，只见门上早已挂上了一块大匾，上面镶着“封府”两个大铜字，龙飞凤舞地甚有气势。

　　伍封一看便知这是义兄柳下惠的笔法，心道：“大哥的消息倒是灵通，国君赐我府第只是上午的事，此刻连匾也做了出来。”与妙公主下了马车。

　　渠公得到消息，早已赶了来，正带着上百名仆佣收拾这座大宅，此时迎了出来，道：“柳大夫适才命人送了匾来，老夫自作主张，先挂了上去。”

　　伍封见楚月儿也在渠公身边，笑吟吟地走上去，道：“月儿也来了，是否来看你的闺房呢？”

　　楚月儿立刻羞红了脸。

　　妙公主笑道：“这小子每见了月儿，便要欺侮她，我和月儿非得想个法子不可。”牵着楚月儿的小手，自去找她们未来的“香闺”。

　　伍封与渠公在后面跟着，渠公道：“夫人得知了消息，已从伍堡赶来，一阵便到，帮封儿布置。”

　　伍封笑道：“如此最好，娘亲最懂土木构建，又知道我的习惯，定会将我这府第弄得甚好。”

　　这时，有两人领着十余人从门外进来，这两人均三十多岁年纪，昂然而入，满脸傲气。

　　渠公道：“小公子，你那两个‘贤侄’来了。”自己走到一边，指挥众仆收拾清扫屋子。

　　那两人正是鲍息的两个儿子，长子叫鲍琴，次子叫鲍笛，一向不大服伍封这年纪小过自己的二叔。

　　两人向伍封施礼道：“恭喜二叔的乔迁之喜。”

　　伍封笑道：“我还未搬哩，何喜之有？不过，你兄弟二人一向颇有眼光，正好帮为叔的布置布置，我请渠公来帮手，他是个大忙人，说不定心里暗恼我呢。”

　　听他这么一说，鲍琴和鲍笛便高兴起来。

　　妙公主牵着楚月儿蹦蹦跳跳过来，她二人叽叽喳喳地不知道说些什么，显是十分高兴。鲍琴和鲍笛一见二女，立时瞪大了眼，舌头垂出唇外也忘了收回，只欠滴几点口水了，显是惊叹二女的美色。

　　伍封暗骂色鬼，笑道：“正好，你们快来见见你们的未来婶婶吧！”

　　鲍琴和鲍笛恭恭敬敬地向二女施礼，道：“见过二位婶婶！”楚月儿立时又羞红了脸，躲在公主的身后。妙公主却大大方方地道：“二位贤侄，这么快就来帮二叔收拾屋子啦？”

　　鲍琴和鲍笛见这公主“婶婶”毫无架子，大是高兴，忙道：“婶婶尽管吩咐便是。”

　　妙公主煞有介事地道：“花园中的那些假山，有的已经坏了，听说你二人是此中高手，带人去设法重新垒就。”

　　鲍琴和鲍笛一听，立时答应，装出一副高手的架势，兴冲冲往后便去，那鲍琴还道：“若是不堪造就，便从我们府中搬几座假山来。”

　　伍封瞧了个目瞪口呆。这兄弟二人一向不大服他不说，连鲍息的话也时有不听，谁知一物降一物，妙公主一句话，便把他们使得如老驴拉磨般团团直转。

　　这时，就见渠公满脸油汗，兴冲冲地忙来忙去，不曾停过手脚。

　　伍封悄悄对楚月儿道：“月儿，你到府门外去瞧一瞧，看看这里到底是不是我们的家？”

　　楚月儿听他说到“我们”两个字，立时又红了脸，抬起头，一双俏目怔怔地看着他，不知他这话是什么意思。

　　妙公主窜了过来，笑问：“你说什么？”

　　伍封故意道：“你们看渠公这么高兴，莫非我们走错了地方，到他家里来了？好象有乔迁之喜的是我们吧？”

　　妙公主与楚月儿一起娇笑起来，偏是渠公将一张满是油汗的老脸探了过来：“你们在说什么？”

　　妙公主与楚月儿看了渠公一眼，更是笑得花枝乱颤，弄得渠公大为愕然。

　　正笑闹时，庆夫人便到了。伍封引着公主和楚月儿见过了她，庆夫人大是高兴，搂着二女问长问短，又仔细打量楚月儿，脸上表情，显是喜欢和疼爱之极。

　　忽从庆夫人身后转出一人来，庆夫人道：“封儿，来见过被离叔叔。”

　　伍封知道被离与父亲是生前好友，有兄弟之谊。虽在国君即位的酒宴上见过，却没有说过话，上前恭恭敬敬施礼，妙公主与楚月儿甚是乖巧，见伍封对被离十分恭敬，也上前施礼。

　　被离没有说话，仔细打量着伍封。

　　渠公在一旁得意地道：“午间田相国回府，老夫便备了厚礼，到相府将被离先生接了出来。被离先生去伍堡见过夫人后，想不到一起来了。”

　　庆夫人问被离道：“被离兄弟相过封儿，以为如何？”

　　被离叹了口气，道：“天人之表，深不可测！”又道：“小弟一生相人无数，仅有二人从面像上什么也看不出来，其中一个是封儿，另一个便是那颜不疑。”

　　伍封听他说起颜不疑，心中微震。不知如何，自从他见了这颜不疑后，总是隐隐觉得这人将是自己一生中最大的敌手，道：“人之命数，固有定数，知者未必能顺，不知者未必就逆，一切还是顺其自然为好。”

　　被离面露敬佩之色，道：“封儿之言，正合天地生化之道。”

　　庆夫人笑道：“被离兄弟，不如陪妾身四周看看，看看封儿的这座府第有何值得改造之处。”

　　被离恭恭敬敬答应。

　　庆夫人对伍封和二女笑道：“你们自去玩罢，不用跟来。”引着婢女健妇，与被离一并去了。

　　伍封知道娘亲精于土木，被离又精于风水，自己对此一窍不通，跟着去徒惹没趣，便带着二女到了前院大堂前檐下坐下来。

　　妙公主与伍封聊了几句，远远见鲍氏兄弟灰土灰脸地从后院转出来，跳起身来，迎上去，又不知给他们安排什么差事。

　　楚月儿本想跟去，却被伍封握住了小手，登时浑身发软。伍封十分喜欢这细腰长腿的丫头，看着她笑道：“月儿，若是你以后常住在此，喜不喜欢呢？”

　　楚月儿含羞点头。

　　伍封最爱看她的娇羞模样，笑吟吟地盯着她。

　　楚月儿抬头看了他一眼，又低下头去，嘤声问道：“公子是否新近练过老子的吐纳术？上次见时还不曾练哩。”

　　伍封不料楚月儿竟会这么一问，大感奇怪，问道：“我昨日才学会，月儿怎么会知道？”

　　楚月儿小声道：“接舆师父曾教过我这种吐纳术，是以一看公子脸色，便会知道。”

　　伍封奇道：“柳大哥曾说，老子只教过先舅父一人，先舅父又教过柳大哥，难道接舆先生也练过吐纳？”

　　楚月儿道：“这吐纳之术在老子的绝艺之中名列第一。接舆师父曾说过，他少年时十分好强，不信自己练不了这门功夫，是以缠着老子教他吐纳术，虽然知道了练法，可数十年来毫无进展。待他教我之后，见我进境极快，才知这门功夫与人天赋有关，强求不得，这才罢休，不再练这功夫。”

　　伍封笑道：“怪不得月儿容颜之美，格外地与众不同，原来如此。”又担心地道：“好月儿，你幼时便练这功夫，日后要是不再长大，永远是一个小女孩，岂不是大大地糟糕？”

　　楚月儿自然知道伍封所说“糟糕”的含义，白了他一眼，小声道：“不会的，这吐纳术最初之境为‘龟息’，此时只可驻颜，人还是要长大的！”

　　伍封笑道：“这我便放心了。”又道：“我练这功夫才一天，你便能看出来，为何你练了这么多年，我却看不出呢？”

　　楚月儿又道：“听接舆师父说，这吐纳术初练时有脱胎换骨之效，是以头三个月内进境奇快，容易看得出，三个月后，就会潜易默化，谁也看不出来。何况，就算头三个月要看出来，也是要极熟识之人才行，不知道这种吐纳术，那是谁也不知道其中的原因的。因此接舆先生说，此功实际上是逆天而行，若非天生的洞悉天机，万万练不得，否则不仅不能成功，还必招天遣，后患无穷。接舆先生说他每日只有一半时间清醒，另一时间却是浑浑噩噩，便是因强练此功，损坏了脑子，是以人称他为‘楚狂人’。”

　　伍封听柳下惠也说过类似的话，他正想是否教妙公主这门功夫，此时心中凛然，不敢再生这种念头。问道：“你是否要打坐调息呢？”

　　楚月儿愕然道：“什么打坐调息？”

　　伍封道：“你平时是否也是五呼一吸，还是要专门坐着去调整呼吸？”

　　楚月儿奇道：“自练成后便是五呼一吸了，莫非还能改回去么？”

　　伍封笑道：“原来月儿也与我一样入了‘龟息’之境，这就更好了。我见过你的身形步法，十分玄妙，听说你轻身功夫高明，能否让我开开眼界呢？”

　　楚月儿眠嘴笑了笑，忽地如一只小鸟般飞身跃起，轻飘飘落在一棵七八尺高的树枝上，借树枝轻弹之力，横飞了出来，到一座假山前时，蜂腰轻折，脚尖在假山上点了一点，飘身回来，轻轻落在伍封身旁。她这身法特异，每到转换方向处，只须细腰一扭，以腰带身便飘了过去。伍封见她蜂腰纤细，大袖在风中轻扬，便如一只小小的蝴蝶在风中轻舞，只觉得说不出地好看。

　　伍封一把搂住楚月儿的细腰，怔怔地发愣。楚月儿害羞，用力挣了挣，她天生力气极大，在女子中算是极少有的，可连伍封两成力气也比不上，是以在伍封的铁臂下，便如被铁环箍着，一挣不得，脸上渐热，浑身不禁发软，再也提不起劲来。

　　妙公主正走过来，见到楚月儿这一手绝妙的本事，大感愕然道：“月儿，原来你会飞的？”

　　楚月儿见伍封愣住，低声问道：“公子在想什么？”

　　伍封叹道：“世间原来还有这种本事！不知月儿是否愿意收我为徒，教我这门功夫呢？”

　　妙公主道：“我也要学！”

　　楚月儿脸上一红，道：“你们要学，我当然会教的，那也不用拜师。”

　　妙公主将嘴凑到她耳边，笑着小声道：“不拜师，就拜堂如何？”

　　楚月儿立时面若红霞。

　　楚月儿天生的妩媚可爱，那一副天真美丽的样儿，竟连妙公主也十分喜爱，生不出妒念来。

　　伍封忍不住在楚月儿的小酒窝上香了一口，料不到这美丽的小人儿竟会有这样奇妙的本事，爱怜之意大生。却见妙公主眼中大有怨怼，显是怨他厚此薄彼。伍封哪会不知道其在的原由？将妙公主搂过来，也在她脸上香了一口，妙公主这才释然。

　　三人猛抬头，却见众佣仆正呆呆地看着楚月儿，显是这一手轻功是他们前所未见，惊得呆了，连渠公这见多识广的老家伙也愣在一旁。

　　伍封笑了笑，小声道：“月儿，这种功夫以后千万不要让人见到，否则，他们心中定会当月儿是鸟妖、蝶仙，脑袋里不知转什么念头。”

　　楚月儿小声答应。

　　妙公主嘻嘻笑道：“鸟妖、蝶仙？亏你想得出来！”

　　忽听庆夫人的声音道：“月儿原来是楚狂人接舆的弟子。”

　　伍封松开搂着二女的手，奇道：“原来娘也知道这种本事！”

　　庆夫人道：“我是听你舅父说过，天下间除了老子外，便只有他的徒弟接舆一人有这功夫。”

　　伍封想起柳下惠说过，老子门下的徒弟，所授本事全看其天赋，柳下惠学的是吐纳术，接舆学的是轻身功夫，心想：“若是有缘能向老子求教，那是极妙的事。”

　　忽地一个宫中侍卫匆匆前来，说是国君召见。

　　伍封大感愕然，急忙驱车进宫，将妙公主送回了后宫，这才到大殿之上。大殿之上，除了齐平公，原来还有田恒、晏缺、田逆、闾邱明、公子高等人。

　　田恒是相国，享爵亚卿，晏缺是大司寇，兼任郎中令，爵为下卿，这二人之德高望重自不必说。左司马田逆是军中要人、临淄城守，闾邱明是临淄副手、执令司马，公子高现为临淄都大夫，是都城的内政官，都说得上是临淄城中的重臣，如今并非朝议之时，这些人一个个脸色凝重地守在宫中，弄得气氛甚是紧张，自然是有大事发生了。

　　齐平公见了伍封，道：“封儿，董梧的师兄朱平漫来了。”伍封吃了一惊，道：“屠龙子支离益的徒弟朱平漫？”齐平公叹道：“正是。”伍封皱眉道：“他来做什么？”田逆怪声道：“哼，来做什么？还不是来问罪的！”伍封奇道：“这就怪了，好像没有人得罪他吧？”

　　田恒叹了口气，道：“唉，朱平漫是来问罪的，他说董梧的儿子死了在齐国，董梧十分愤怒，说不好，会尽率董门弟子来报仇。”伍封惊道：“什么？”晏缺接口道：“若是见于兵阵，我们也不必怕他，但他们的暗杀本事，天下间谁也没有办法应付。”

　　伍封皱眉道：“莫非阚止请来的董门弟子中，有一个的董梧的儿子？”田恒叹道：“正是如此。”伍封道：“这岂非太过不讲道理了些？董梧的儿子做刺客来杀人，事败被杀，有什么好怨的？”齐平公道：“可他们说得好听，说是董公子偶游临淄，死于非命，凶手杀人，齐国有责任捉拿凶手，是以让我们交出凶手、归还骸骨。”

　　伍封心道：“骸骨埋在一起，要找出这董公子的几根骨头，难是难了些，却是找得出来。可交出凶手就麻烦了。谁都知道董门的一众刺客都是死了田逆的箭下，总不至于将田逆作为凶手交出去吧？”叹道：“此事的确有些麻烦，若是不按他们的要求，日后我齐国君臣，势难安寝，可他们的要求又是万万答应不得的。”

　　田逆道：“我堂堂齐国，怎能怕了这一众刺客？国君，不如由臣下领一支人马，攻入驿馆，将朱平漫一并杀了！”

　　田恒瞪了他一眼，没好气地道：“胡说什么？朱平漫是何许人也，若无强劲的后续手段，怎敢一人来闯进临淄城来，公然向国君要人？何况，他这人神出鬼没，生性凶残无比，常常生吃活人，是以人称‘大漠之狼’，怎是那么容易对付的？”

　　晏缺倒吸了一口凉气，道：“据说大漠中的狼从不群居，生性残忍好杀，又狡猾无比，行踪不定。一个人的名字或可叫错，外号却总是不错的，朱平漫既叫‘大漠之狼’，那就有大漠之狼的本领。”

　　齐平公听晏缺这么一说，心中登有寒意。

　　伍封神色凝重，道：“国君，微臣耽心的却是另一件事。如今，那吴国使者颜不疑仍在城中，此人剑术超群，也是董门弟子，其屠龙剑术据说是支离益亲授，厉害之处，恐怕更甚于朱平漫。何况他身为使节，身份特殊，若是与朱平漫暗通款曲，可是十分令人头痛之事！”

　　众人尽皆动容。

　　田恒显是未曾想过此事，面色微变，缓缓道：“封大夫言之有理，吴王派颜不疑为使，本就大有嫌疑之处，此人既是董门高手，说不定是受了吴王夫差指使前来行刺的刺客！只不知他要杀谁？”

　　伍封心中苦笑，心道：“颜不疑要杀的，多半是我了。”

　　齐平公与晏缺知道伍封的底细，心中都猜测，颜不疑多半是为了伍封而来，如今更多了个朱平漫，后果堪虑。

　　田恒道：“这人来齐多日，却未曾下手，想是在等朱平漫吧？”

　　伍封头脑中忽然闪过一个念头，但又不甚清晰，甚是苦恼，这时闾邱明说了几句话，伍封便未曾在意。

　　齐平公见他脸色有异，问道：“封儿，你在想什么？”

　　伍封突然笑道：“我们这么猜来猜去，终是被动之极，不如让微臣去拜访一下这位敢生吃活人的‘大漠之狼’吧！”

　　众人面面相觑，不知伍封作何念头。

　　齐平公对自己这未来女婿一向甚有信心，见他这么说，便点头答应。

　　伍封上了马车，却并没有直接去朱平漫的住处，而是先去拜访越国使者范蠡。

　　范蠡正在驿馆中与家客下棋，见伍封突来拜访，笑吟吟迎了出来，似乎是意料中事，不以为怪。

　　两人坐定之后，范蠡微笑道：“封大夫突然前来，大概是为了颜不疑和朱平漫吧？”

　　伍封吓了一跳，半晌方道：“范大夫怎么知道？”心想，这人不知派了多少细作在外边打探消息，朱平漫刚来临淄他便知道了。

　　范蠡让其他人退了出去，笑问：“封大夫是否姓伍？”

　　伍封又吓了一跳，支支吾吾道：“范大夫此言何意？”

　　范蠡大笑，道：“这有什么难猜的，封大夫的气度相貌，一看便知是伍子胥的儿子，你可知在下陪吾王在吴为奴，在下整日筹谋的，便是如何应付令尊大人的杀机哩！”

　　伍封默然，范蠡又道：“令尊大人虽想杀我君臣、灭我越国，但我越国上上下下，最佩服的人却是令尊，是以令尊大人被吴王赐死的消息传到鄙国，吾王立刻便派了在下以出使之名到了吴国，寻觅伍氏后人，意欲重用。”伍封道：“越王要用伍氏后人也未必是好心，多半是想借了先父之名来收吴人之心吧？”

　　范蠡愕然良久，叹道：“封大夫年纪轻轻，心思却老辣得很哩！实不相瞒，派人到吴国搜寻阁下，便是在下出的主意，其中用意果然如封大夫所猜一般。”

　　伍封见他毫不隐瞒，登时大生好感，道：“怪不得人说范大夫是越国第一智者，当真是什么也瞒不过范大夫。在下的确姓伍，今日前来，原是想向范大夫求教。”

　　范蠡道：“封大夫昨晚去了柳大夫处，所谈的是否是齐鲁联盟之事？”

　　伍封脸色微变，齐鲁联盟对齐、鲁、吴三国都有其利，唯对越国的复仇大业有害，范蠡既知此事，说不定大为生气，甚至设法破坏。

　　范蠡叹道：“封大夫既是直言相告，在下也不必巧言令色，做些官样文章。从表面上看，齐鲁之盟似乎有害于越，实则不然。自从去年我越军攻到吴都之下，掳其太子，吴越之争，其实已经直接显于兵战之上。如今吴越之势，强弱极明，单论士气，吴军便绝非越人之敌，只是越国遭灭国之难，元气至今未复。幸好夫差是难得一见的昏君，而伯嚭又是罕有的佞臣，我国每年将最好的参茸海贝献给他们二人，其实是希望他们真能长命百岁。”

　　伍封怔怔的看着他，只觉这人与义兄柳下惠大不相同，另有一番过人之处。

　　范蠡道：“近年来吴国连遇饥荒，国力趋弱，否则，以吴王夫差的性子，怎会忘了去年我国攻吴之仇？其实，去年越军入吴时，便可一举灭了吴国，却被在下阻止，撤军回国，封大夫可知其中原由？”

　　伍封沉吟道：“即便贵国灭了吴国，并非越人胜过吴人，而是因吴王君臣无道，以至灭国。然而吴民无辜，民心未失，定会另立新君，挟灭国之恨以抗越人。届时越人进而无据、退则势衰，反失越民之心。看似得吴，实则连越也失去了。范大夫多半是深知其中利害，因此劝越王退兵。”

　　范蠡大为惊叹，凝视伍封良久，长叹道：“封大夫果然是虎父无犬子，智虑之深，连鄙国的文种大夫也不能及。当日在下劝大王退兵，连文种大夫也不明其理。若非久历政事，难以懂得其中厉害，封大夫年纪轻轻，竟能想到这一点，实在厉害，若你是吴臣，恐我越人举国上下，难以安枕！”

　　伍封苦笑道：“在下即便是吴臣，又能有何用处？先父之才，万倍于我，结果又能如何？一千贤臣，不敌一个昏君！不过先父一生为国，在下自不能眼睁睁看着越国攻吴，到时就算夫差不喜，在下也会相助吴国。”

　　范蠡面露惊异之色，盯着他看了良久，赞道：“原来封大夫忠义之心，可比乃父。夫差与你有杀父之仇，封大夫能弃私怨，保全亡父之忠义，委实令人佩服！‘一千贤臣不敌一个昏君’，道尽了古往今来亡国之缘由！吾王坚忍勇决，天下罕见，若是一举灭吴，只怕……”，叹了口气，不再说下去。

　　伍封接口道：“大夫是怕越王灭吴之后，而生狂妄之念，成为第二个夫差？”

　　范蠡眼露赞许之色，却叹了口气，未肯说出来，低声道：“吾王今年四十又七，再过五六年，当会持重守成，那时灭吴，正是最好时机。再过四五年，越国民户充足，农收更丰，便是用兵之时，此时大举伐吴，为时尚早。”

　　伍封心道：“四十七岁，还是有勃勃雄心之年。若过了五十岁，便会渐趋平和，安于现状。越王勾践若是五十二三岁灭吴，与天下诸侯争霸之念，应当弱了许多。范大夫不以一国百姓安危为重，胸襟所及，正是天下万千百姓！”暗叹范蠡才智通天，胸襟之深远，与义兄柳下惠也大有不同之处。他想到这里，面露尊敬之色。

　　两人对视良久，忽觉心意相通，仿佛是认识了数十年的至交好友一般，不禁相视一笑。

　　范蠡道：“适才在下曾说，齐鲁之盟于越也有好处，封大夫便应该明白了吧？”

　　伍封点了点头，缓缓道：“夫差之蠢，并不是智力有缺，而是过于狂妄自大，轻视它国。齐鲁之盟，他固然是气恼之极，却会以为齐鲁二国都怕了他。如若仍是吴鲁联盟对齐，贵国大王定会趁吴齐相抗之际，再次挥军入吴，夫差若退居江淮以守，收敛傲气，反会激起吴地之民的爱戴，后果难以预计。吴军在先父和孙武将军的调练后，至今沿用昔时练兵行军之法，仍可算天下罕见的精兵。昔日吴王阖闾败死与越人之手，夫差也曾励精图治，几乎灭了越国。是以若要灭吴，便不能再让夫差一败，若真到败时，那便是吴国灭亡之时了。”

　　范蠡叹了口气，道：“封大夫高明之极，可惜不能同为一国之臣，大是憾事。”

　　伍封却道：“以范大夫的才智，莫非真会永居吴越？”

　　范蠡身体微微一震，心道：“大王忍辱妒功，性最多疑，可以共患难，却不可以共享乐。”其实他早有退隐之心，缓缓道：“在下功成之后必会归隐，封大夫好生厉害，竟连这也猜得出来。”

　　伍封苦笑道：“在下若真是厉害，便不会让颜不疑和朱平漫搅得心绪不宁了。”

　　范蠡微微一笑，道：“封大夫之所以心绪不宁，全在于有先入为主的念头，一直以为颜不疑真的是为了刺杀你们母子而来！”

　　伍封大吃了一惊，道：“莫非颜不疑另有所图？”

　　范蠡笑道：“先且不说吴人是否知道你们母子的身份，即便知道，刺杀了你们二人也是对吴国毫无好处之事，以夫差和伯嚭的性格，毫无好处的事，怎会去做？即便封大夫不是齐君的未来女婿，却也是鲍家的人，刺杀了你，岂非开罪了鲍家？鲍家在齐国的势力，仅次与国君和田氏，与田氏又是亲戚关系，谁敢轻易招惹？”

　　伍封大悟，又道：“颜不疑莫非是为了《孙子兵法》而来？”

　　范蠡道：“当日孙武与令尊大人在吴时，夫差和伯嚭也不索要这兵书，怎会到如今反倒大费周折来找这部书，岂非太可笑了么？不过，就我们在吴国的细作回报，颜不疑这人心怀大志，绝非池中之物，他自己倒是有可能觊觎这部书。不过，这仍不是他来齐国的主要目的。”

　　伍封皱起了眉头，道：“那他来干什么？总不是真的当一个使者吧？”

　　范蠡笑道：“这人是天下罕见的杀人高手，他来的目的，当然是杀人。不过，他要杀的并非齐人，而是越人。”

　　伍封骇了一跳，道：“颜不疑要杀的，不会是范大夫吧？”范蠡是越王勾践手下的第一谋臣，杀了他，无疑是损了勾践一臂。

　　范蠡见他担心之状，还胜过认为颜不疑要杀他们伍氏母子之时，满脸真诚，绝非作伪，心中颇为感动，叹道：“颜不疑绝对不会杀我，他要杀的，是鄙国的一个剑术老师。”

　　伍封奇道：“贵国的剑术老师？”

　　范蠡问道：“以剑术而论，天下以何人居首？”

　　伍封道：“大概是人称剑中圣人的屠龙子支离益吧？老子、孔子学问通天，或者剑术也比得上支离益，只是没有支离益这么霸道吧。”

　　范蠡叹道：“老子、孔子或者剑术超然，不过，他们学问如海，未必如屠龙子精研一术，剑术通天。排名天下第一的，应该还是支离益。不过，我越国的那位剑术老师，其剑术别具一格，若到了支离益这年纪，多半还会胜过支离益。”

　　伍封大感奇怪，道：“这人想是天赋异禀，不下于支离益？”

　　范蠡叹道：“数年前在下在越境见到一个少女，竟能以手中竹杆胜过越地最著名的剑手，详细问她，原来她是自幼在山中放羊，每日与山中白猿以竹杆想戏，乃成其天然不群之绝妙剑术，她父母本是剑手，见她自小体弱，未曾教过她剑术，却见她的剑术似是天然生成，还胜过父母，遂教她已剑术妙理，她便成了天下间少见的一大高手。”

　　伍封失声道：“是一个女子？”

　　范蠡道：“她年约十七八岁，不知姓名，军中以越女称之。在下将她请回军中，为我们训练士卒，时仅一年，我越军剑术，强于以往三倍以上。吴人知道后，曾派七名剑术高手潜来越国杀她，均被越女所败。只可惜次年春祭之后，她被颜不疑伤了，便不知所踪。前些时在下听说越女现在齐地，因而藉出使之名来寻觅，颜不疑不知如何知道了此事，也跟了来。”

　　伍封神往道：“一个女子，剑术竟如此了得？若能一见，是最好不过的事。”

　　范蠡失笑道：“封大夫原来是个风流人！越女不仅剑术无双，最厉害的是她对兵阵练养极有天赋，最会练兵。此女容色艳丽，是天下三大奇女子之一。”

　　伍封好奇道：“天下三大奇女子？”

　　范蠡笑道：“周天子有一个女儿梦梦，人称梦王姬，此女嫁给了晋世子，可惜晋世子不寿，婚后年余便死了，天子爱惜她，设法将她接回了王城。梦王姬如今二十余岁，却孀居在家。此女文采风流，天下无双，琴棋书画无一不精。她闻说孔子修《春秋》，便命人抄写各国之史共三车，派人送给了孔子，也算是天下奇女子了。”

　　伍封大感兴趣，问道：“还有一个奇女子是谁？”

　　范蠡道：“那是晋国赵鞅之女赵飞羽，此女不仅美色过人，最厉害的是用兵如神，据说赵鞅带兵在外，此女常戎服相随，赵鞅的军事筹谋，十有**出自赵飞羽。如今赵鞅赴齐，将九个儿子全带了来，赵氏一族岂非空虚了？晋国智氏对赵氏一直虎视眈眈，赵鞅却毫不在乎，只因有赵飞羽在家，是以不将智氏放在眼里。”

　　他微微笑着，又道：“封大夫休要以为赵飞羽只是个女中豪杰，其实她文武兼质，善吹金笛，精通音律，晋国的智瑶久慕她美色过人，三番五次向赵鞅求娶此女为夫人，都被此女推辞掉了。”

　　伍封张口结舌，恨不能插翼飞往晋国去，一睹此女风采。又想：“你是不知道楚月儿的本事，否则，恐怕会将月儿当成天下第四个奇女子吧？”

　　伍封坐了一会，起身告辞，范蠡将他送出馆外。

　　经此一谈，伍封知道范蠡虽然计谋百出，却是个堂堂正正的诚信之人，是以并不担心范蠡会将他身份的秘密泄露出去。