替兄上朝当奸臣，竟帮亡国续命了？

　　卢正山将众人的神色收入眼底，心中猛地一沉。

　　他终于意识到，工部这一招最狠的地方，不是锁住五两八钱。而是让十七家的利益，再也无法一致。

　　存砖多的怕亏，次砖多的怕验。存货少、砖质好的，却巴不得趁机抢下一笔官家的长期买卖。

　　这联盟，看着还是十七家，心却已经散了。

　　卢正山深吸一口气，强行压下怒火，“都别吵了。如今工部只让咱们申报数量，并未立刻催交。”

　　“各家先回去清点存砖，核算成本，再估算能过新规的数目。申时之前，仍由十七家统一报送。”

　　他目光冷冷扫过众人，“谁都不许私下去工部。此时谁先乱，谁便是十七家的叛徒！”

　　众人互相看了看，有人点头。有人沉默。

　　许掌柜也跟着应了一声，只是藏在袖中的手，慢慢攥紧了。

　　半刻钟后，会馆争吵未休。许掌柜借口回行里清点存砖，从后门悄悄离开。

　　寒风迎面卷来，他将衣领拢紧，快步钻进巷口停着的马车。

　　伙计连忙跟上，“东家，咱们真回砖行？”

　　许掌柜掀开车帘，回头看了一眼会馆二楼紧闭的窗户，“不回，去工部。”

　　伙计一惊，“可卢会首方才说，谁先去，谁便是叛徒。”

　　许掌柜瞪了他一眼，“你一个月拿多少工钱？”

　　“八百文。”

　　“谁给你发？”

　　“东家您。”

　　“那你是听卢会首的，还是听我的？”

　　伙计立刻坐直，“去工部！”

　　车夫扬起鞭子。马车碾过积雪，径直朝工部方向驶去。

　　许掌柜坐在车里，额头仍有一层冷汗。十七家同进同退，说得好听。

　　可工部要的砖，终究有数。谁先报，谁便可能先拿到契书。

　　若他真等卢正山统一报送，那些大砖行必然仗着窑多、势大，把大半份额分走。

　　到时，他们亏不亏不好说，昌顺砖行一定连汤都喝不上。

　　什么同盟，什么叛徒。生意场上，先活下来的人才有资格讲义气。