柴扉

　　黑袍人沉默了很久。然后他缓缓放下了手。

　　“你很聪明。但你也在用自己的命赌。你赌的不是我会信你——是赌我对这个组织的忠诚度不及对终焉碎片的执念深。”

　　“你错了。”秦川说，“我赌的不是你的忠诚度。我赌的是你的恐惧。你们归墟信奉终焉，但终焉的本质是无差别的归零。如果核心归位，最先被吞噬的不是世界——是你们。因为你们离碎片最近。”

　　黑袍人没有说话。他身后的一个黑袍人似乎想上前，被他抬手拦住。他向后退了一步，带着另外两人隐入石柱的阴影中，和上次一样，如同滴入水中的墨迹。

　　“我们会再见面的，秦川。”

　　秦川等了几息，确认三人都已离开，才松开握着王屠户手骨的那只手。掌心全是汗。他转头看向苏木槿——她的脸色发白，但她一直站在原地没有后退。刚才秦川说话时，她没有出声，只是安静地站在他侧后方，用这个姿态告诉对方：他不是一个人。

　　“你刚才说的‘核心零件’——是真的还是编的？”

　　“有真有假。封印缺核心碎片是真的——我在来之前翻阅青山村石碑上的铭文和《中界风物志》的注释时拼出来的。但让我推测‘归墟离碎片最近所以最先被吞噬’这一段的依据，是他们刚才的犹豫。三个化神境面对一个凡人犹豫这么久，只能说明一件事——他们怕的不是我，是另一种可能性。所以我顺着他们的恐惧说了。”

　　苏木槿看着他，沉默了一会儿。

　　“你每次赌命都这么镇定吗？”

　　“不是镇定。是习惯了。在青山村，我每天跟至尊打照面。劈柴时斧头差一寸就砍到脚背。和这些比起来，跟化神境虚张声势——其实差不多。唯一的区别是柴不会说话。”

　　苏木槿没有笑。但她紧绷的肩膀微微松弛了。

　　两人背起行囊，穿过石门，进入了恐惧峡谷。