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阿里也听过这首歌，跟着轻轻哼起来。
莹莹靠着篝火，听着他们的歌声，慢慢闭上了眼睛。
她做了一个梦。
梦见自己站在侯赛因纳普的城墙上，看着那座建筑一点一点建起来。千层水梯的水哗哗地流，石墙一层一层地砌，螺旋形的深坑越来越深，越来越不见底。
很多人来了，又走了。很多人在工地上流汗，流血，流泪。很多人老了，死了，埋在城外。
但建筑一直在建。
一年，十年，一百年。
她在梦里看见了自己——从十七岁到二十七岁，从二十七岁到三十七岁，从三十七岁到更老。她的头发白了，腰弯了，但还在工地上干活，敲石头，搬石头，砌石墙。
她的手上满是老茧，脸上满是皱纹，但眼睛还是亮的。
她看见阿伊莎也老了，头发也白了，但还站在深坑边上，望着那些水流，望着那些石墙。
她看见阿里也老了，但还站在她身边，还是那副不自在的样子。
她看见帕瓦蒂、维卡什、哈立德、法蒂玛、扎伊德、马苏德——都老了，都还在。
她笑了。
笑着笑着，就醒了。
天已经亮了。篝火已经灭了。阿伊莎和阿里正在收拾东西。
“该走了。”阿伊莎说。
莹莹坐起来，伸了个懒腰。
“走。”
十八、商队的消息
第十五天，他们遇见了一支商队。
商队从南边来，去北边。领头的是一个胖胖的中年人，满面红光，笑起来很和善。他认出阿伊莎，连忙下马行礼。
“公主怎么会在这里？”
“陪朋友回家看看。”阿伊莎说，“你们从哪儿来？”
“从木尔坦来。运了一批货，去北边的山里卖。”
“路上还顺利吗？”
胖商人的脸色变了变。
“不太顺利。过了杰赫勒姆河之后，遇到了几批人，都是杰伊昌德的手下。他们在各个路口设卡，盘查过往的行人商旅。我问他们在找谁，他们不说，但看他们的样子，像是在找什么人。”
莹莹和阿伊莎对视一眼。
杰伊昌德。那个被打跑的地主。他又开始活动了。
“他们有多少人？”阿伊莎问。
“每个卡口十几二十个。但散布在各处，加起来恐怕不少。”
阿伊莎沉默了一会儿。
“多谢。我们会小心的。”
商队继续北上。三人继续南下。
走出去很远之后，阿里才开口：“杰伊昌德的人还在找我们。”
“不是找我们。”阿伊莎说，“是找我。”
莹莹的心一紧。
“那怎么办？”
阿伊莎望着前方的路，目光平静。
“绕路。不经过杰赫勒姆河。从西边绕过去，多走几天。”
十九、夜行
从那天起，他们开始夜行。
白天找一个隐蔽的地方休息，天黑之后才上路。路不好走——没有大路，只有一些隐约可见的小路，有时候连小路都没有，只能在荒野里穿行。
第十六天夜里，他们差点被发现。
当时他们正穿过一片开阔地，月光很亮，把大地照得如同白昼。突然，远处出现了一队火把，正朝他们的方向移动。
“熄灭火把。”阿伊莎低声说。
他们立刻吹灭了手里唯一的火把，蹲在草丛里，一动不敢动。那队火把越来越近，隐约能听见马蹄声和人声。
莹莹屏住呼吸，心跳如擂鼓。
火把从离他们不到百步的地方经过。月光下能看清那些人的装束——短袍，皮靴，腰悬弯刀，和当初攻城时杰伊昌德的手下一模一样。
有人朝他们的方向看了一眼。
莹莹觉得自己心跳都要停了。
但那人只是看了一眼，就转回头，跟着队伍走了。
火把越来越远，最后消失在地平线下。
莹莹瘫坐在地上，大口喘气。
“没事了。”阿伊莎的声音很平静，“继续走。”
二十、杰赫勒姆河
第二十天，他们到了杰赫勒姆河。
河水很宽，水流很急，河面上没有桥，只有几艘渡船在两岸之间来回摆渡。渡口处有几个杰伊昌德的人在盘查过往的行人，但人数不多——只有四五个，懒懒散散的，看起来并不认真。
“怎么办？”阿里问。
阿伊莎观察了一会儿。
“等天黑。天黑之后他们人少，好过。”
他们在渡口附近找了一个隐蔽的地方，等到太阳落山。天完全黑下来的时候，渡口处只剩两个人了。他们点了一堆篝火，坐在火边喝酒，显然已经不打算认真盘查了。
阿伊莎带着他们，悄悄摸到渡船旁边。
“上船。”
三人轻手轻脚地上了船，解开缆绳，用船桨撑离岸边。船无声地滑入河中，顺着水流漂向对岸。
船上，莹莹回头望去。那两个守渡口的人还在喝酒，完全没有注意到他们。
月亮升起来了，照在河面上，波光粼粼。
船到了对岸。
他们下了船，把船系在岸边的一棵树上，继续赶路。
二十一、归心
从杰赫勒姆河到侯赛因纳普，还有三天的路。
莹莹归心似箭。她想念帕瓦蒂做的抓饭，想念维卡什认真的小脸，想念法蒂玛絮絮叨叨的叮咛，想念工地上敲石头的节奏，想念千层水梯流水的哗哗声。
她想念那座土黄色的城墙，想念那些低矮的土坯房，想念那棵老榕树，想念那个她住了不到半年的小院子。
她想念阿伊莎。
虽然阿伊莎就在她身边。
“你看起来很开心。”阿伊莎说。
莹莹愣了一下：“有吗？”
“有。”阿里替阿伊莎回答，“你眼睛在笑。”
莹莹摸了摸自己的脸。她的眼睛在笑吗？她不知道。但她心里确实在笑。
她回来了。
她离开了十七年的家，回来了一次，带走了父亲的短刀和信。现在她正在回另一个家的路上——那个她只住了不到半年的地方，那个她决定留下来、永远不离开的地方。
“侯赛因纳普，”她说，“我回来了。”
二十二、重逢
第二十三天傍晚，他们看见了侯赛因纳普的城墙。
夕阳把城墙染成金红色，塔楼上的士兵变成了小小的黑点。城里的炊烟袅袅升起，飘散在暮色里。
一切和离开时一样。
一切又都不一样了。
莹莹催马向前，朝城门奔去。
守城的士兵认出她，连忙开门。她冲进去，沿着熟悉的街道，朝那个小院子奔去。
院子里，帕瓦蒂正在生火做饭。维卡什在旁边帮忙。哈立德坐在石凳上，手里削着什么。法蒂玛在一旁指挥着。
听见马蹄声，他们抬起头。
“莹莹！”
帕瓦蒂扔下手里的东西，朝她跑来。两个女孩紧紧抱在一起，又笑又哭。
“你回来了！你终于回来了！”
维卡什也跑过来，抱着莹莹的腿：“莹莹姐！我想你！”
哈立德站在一旁，嘴角微微上扬。法蒂玛走过来，上下打量了她一番，满意地点点头：“没瘦。也没受伤。好。”
阿伊莎和阿里也进了院子。帕瓦蒂连忙去加菜，维卡什去烧水，法蒂玛去铺床。院子里一下子热闹起来，像是过年一样。
莹莹坐在石凳上，看着这一切，笑了。
她回家了。
二十三、夜话
那天晚上，莹莹把雪山之行的一切讲给帕瓦蒂听。
讲到找到父亲坟墓的时候，帕瓦蒂哭了。
“你父亲一定很高兴。”她说。
“我也觉得。”莹莹说。
讲到那把短刀的时候，帕瓦蒂让她拿出来看看。莹莹抽出刀，刀身在月光下闪着寒光。
“好漂亮。”帕瓦蒂轻轻摸了摸刀柄上的绿宝石，“这是你父亲留给你的？”
莹莹点点头。
“他是希望你用这把刀保护自己。”
“还有保护我想保护的人。”莹莹说。
帕瓦蒂看着她，笑了。
“那你会保护我吗？”
莹莹也笑了。
“会。”
两个女孩坐在月光下，聊了很久。聊到月亮都偏西了，聊到帕瓦蒂打了好几个哈欠，才各自回去睡觉。
二十四、工地上
第二天一早，莹莹去了工地。
马苏德还蹲在他常蹲的那块石头上，盯着图纸。他的咳嗽更厉害了，脸色更差了，但他还是不肯走。
看见莹莹，他抬起头，浑浊的老眼里闪过一丝光芒。
“回来了？”
莹莹点点头。
“找到了？”
莹莹又点点头。
马苏德没有再问。他低下头，继续看他的图纸。
莹莹走到那群打磨石头的女人中间，蹲下来，拿起锤子，开始敲石头。
一下，一下，又一下。
熟悉的节奏，熟悉的声音，熟悉的感觉。
帕瓦蒂在她旁边，一边敲一边笑。
“你不问问我这半个月过得怎么样？”
莹莹转头看她：“怎么样？”
“好得很！”帕瓦蒂说，“维卡什的账记得越来越好了，公主说他现在可以独立管事了。哈立德的伤也好了，已经开始重新搬石头了。工地的进度比预期快了很多，马苏德说照这个速度，五年就能建到最深的那一层。”
五年。
莹莹在心里默念了一下。五年后，她二十二岁。阿里二十七岁。阿伊莎三十岁。帕瓦蒂二十三岁。维卡什十七岁。哈立德……她不知道哈立德多大，但应该比阿里年轻一些。
五年后，这座建筑会建到什么程度？她不知道。但她知道，五年后她还会在这里。十年后，二十年后，三十年后——只要她活着，她就会在这里。
因为这里是她的家。
二十五、阿里的等待
傍晚收工的时候，阿里在工地门口等她。
“我送你回去。”
莹莹看着他，忍不住笑了。
“从工地到院子，几步路，不用送。”
阿里固执地摇头。
“我想送。”
莹莹没有再拒绝。两人并肩走在街上，夕阳把他们的影子拉得很长。街上的人来来往往，有人认出他们，笑着打招呼。
“莹莹回来了！”
“阿里也在！”
“两个人都好！”
莹莹的脸有点红。阿里假装没听见，目不斜视地往前走。
走到院子门口，莹莹停下。
“到了。”
“嗯。”阿里也停下，但没有要走的意思。
两人站着，沉默了一会儿。
“阿里，”莹莹说，“你真的愿意等？”
“真的。”
“等我从长安回来？”
“等你从长安回来。”
莹莹看着他认真的脸，心里涌起一股暖流。
“好。那就等着。”
她转身进了院子。身后，阿里站在暮色里，望着她的背影，笑了。
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（第七章完