第五章血与沙
阿伊莎也站起来，回了一礼。
“多谢。”
阿卜杜拉走了。阿伊莎站在院子里，望着他的背影，沉默了很久。
莹莹走过去，站在她身边。
“他是好人还是坏人？”她问。
阿伊莎转头看她。
“不知道。”
莹莹愣住了。
“不知道？”
阿伊莎点点头。
“他现在帮我们，是因为哈里发的命令。但如果有一天，哈里发改变主意了呢？如果有一天，他想要这座城了呢？如果有一天，他也想要这座建筑呢？”
莹莹张了张嘴，说不出话。
阿伊莎拍拍她的肩。
“记住：这世上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。只有永远的利益。”
十八、废墟上的誓言
傍晚，莹莹一个人来到城墙上。
战场已经被清理过，尸体被抬走，血迹被冲刷，但空气中依然弥漫着一股隐隐的血腥味。夕阳把城墙染成金红色，把远处的地平线也染成金红色。很美，美得让人想哭。
脚步声传来。
她没有回头，但知道是谁。
阿伊莎在她身边站定，和她一起望着远处的落日。
“在想什么？”阿伊莎问。
莹莹沉默了一会儿，然后说：
“在想我阿姆。”
阿伊莎没有说话。
“我阿姆死的时候，我不在她身边。”莹莹说，“那天早上我离开营地，跟着阿里走。下午，营地就被烧了。我阿姆……”
她说不下去了。
阿伊莎伸手，轻轻握住她的手。
“你想回去看看吗？”
莹莹摇摇头。
“回去也看不见什么了。都烧光了。”
两人沉默着，望着落日一点一点沉下去。
“你知道吗，”阿伊莎突然说，“我父亲死的时候，我也不在他身边。等我赶到的时候，他已经……已经不行了。”
莹莹转头看她。
阿伊莎望着落日，目光悠远。
“他最后说的话，是让我好好活着。把这座城建好，把这些人照顾好，把自己活好。”
她顿了顿，接着说：
“我一直在努力做到。”
莹莹看着她，突然觉得这个女人真的很累。比任何人都累。
“您会做到的。”她说。
阿伊莎转头看她，目光里带着一丝莹莹看不懂的情绪。
“你呢？”
“我什么？”
“你会留在这里吗？”
莹莹愣住了。
留在这里？
她从来没想过这个问题。从雪山下来，一路逃亡，一路战斗，一路活下来——她只是活着，没想过以后。
“我不知道。”她老实说。
阿伊莎点点头，没有追问。
“那就慢慢想。不急。”
十九、夜宴
那天晚上，城里举行了一场简单的庆祝。
说是庆祝，其实更像是在祭奠死去的人。活着的人聚在城中心的广场上，点起篝火，烤着羊肉，喝着酒，唱着歌。歌声里有欢乐，也有悲伤，有对死者的怀念，也有对生者的祝福。
莹莹坐在篝火旁边，手里捧着一碗酒。她没喝过酒，不知道是什么味道。帕瓦蒂鼓励她尝尝，她就抿了一小口——辣得直吐舌头，惹得周围的人哈哈大笑。
阿里不知什么时候坐到了她身边。
他的伤还没好利索，脸色依然苍白，但精神好了很多。他手里也捧着一碗酒，慢慢喝着，看着那些唱歌跳舞的人。
“你笑什么？”莹莹问。
阿里转头看她。
“笑你。”
“笑我什么？”
阿里没有回答，只是嘴角微微上扬。
莹莹瞪了他一眼，低头继续抿她的酒。这一次，好像没那么辣了。
“谢谢你。”阿里突然说。
莹莹抬头看他。
“谢我什么？”
阿里沉默了一会儿，然后说：
“谢谢你救了我。谢谢你跟着来。谢谢你帮我们守城。”
莹莹听着，不知道该说什么。
阿里继续说：
“如果没有你，我已经死在雪山上了。如果没有你，阿伊莎可能也死了。如果没有你，这座城可能也守不住。”
莹莹摇头：
“我什么都没做。”
阿里看着她，目光很认真。
“你做了。你做了很多。”
莹莹低下头，看着碗里的酒。酒面倒映着篝火的光，一跳一跳的，像活的。
“那我留下来。”她突然说。
阿里愣了一下。
“什么？”
莹莹抬起头，看着他。
“我说，我留下来。”
阿里看着她，月光下她的眼睛很亮。
“想好了？”
莹莹点头。
“想好了。”
二十、诺言
庆祝到深夜才散。
莹莹回到自己的房间，躺在床上，望着窗外的月光。月亮已经偏西了，再过几个时辰天就要亮了。但她睡不着，脑子里乱糟糟的，全是今天发生的事。
敲门声响起。
“进来。”
门开了，进来的是阿伊莎。她端着一碗热汤，放在莹莹床头。
“法蒂玛熬的，说是补血。你喝点。”
莹莹坐起来，接过汤碗，小口小口地喝。汤很香，里面放了羊肉和药材，喝下去整个人都暖和起来。
阿伊莎坐在床边的椅子上，看着她喝汤。
“阿里说，你决定留下来。”
莹莹点点头。
“想好了？”
莹莹又点点头。
阿伊莎沉默了一会儿，然后说：
“留下来不容易。”
莹莹抬头看她。
“我知道。”
“留下来要干活，要吃苦，要流血，可能要死。”
“我知道。”
阿伊莎看着她，目光里有一种复杂的东西。
“那你还留？”
莹莹放下汤碗，认真地看着她。
“我阿姆说过，人这一辈子，总要有个地方。我原来以为那个地方是雪山，后来雪山没了。现在我找到了另一个地方。”
她顿了顿，接着说：
“我不想再丢了。”
阿伊莎看着她，沉默了很久。
然后她伸出手，轻轻拍了拍莹莹的头。
“好。那就留下来。”
二十一、新的开始
第二天早上，莹莹醒来的时候，太阳已经老高了。
她躺在床上，听着外面的声音。远处有工地的喧嚣，近处有法蒂玛在院子里走动的脚步声，还有孩子们在街上追逐打闹的笑声。
一切和往常一样。
一切又都不一样了。
她坐起来，穿上衣裳，推开门。阳光刺得她眯起眼，但她还是迎着阳光走出去。
院子里，法蒂玛正在晾衣服。看见她出来，老妇人说：
“公主在工地等你。早饭在桌上。”
莹莹点点头，走到桌边坐下。桌上摆着烤饼、羊奶、几颗干枣。她大口吃着，吃完站起来，朝工地走去。
路上遇到帕瓦蒂。帕瓦蒂正在河边洗衣服，看见她，挥挥手。
“莹莹！晚上来找我，我给你做好吃的！”
莹莹也挥挥手。
“好！”
继续往前走，遇到维卡什。他抱着一叠羊皮，匆匆忙忙地往工地赶。看见莹莹，他停下来。
“莹莹姐！今天的账好多，我得赶紧去记！”
莹莹笑了。
“去吧。别记错。”
维卡什用力点头，跑了。
再往前走，遇到哈立德。他的左手臂包着厚厚的布条，吊在胸前，但精神很好。看见莹莹，他点点头。
“今天去工地？”
莹莹点头。
“一起？”
哈立德想了想，说：
“好。”
两人并肩朝工地走去。阳光下，他们的影子投在地上，一长一短，紧紧挨在一起。
二十二、工地
工地上，一切如常。
挖土的继续挖土，搬石的继续搬石，砌墙的继续砌墙。千层水梯的水还在流，一层一层，闪闪发光。那些在战斗中死去的人已经被安葬，他们的位置被新人填补上。工地继续运转，像是从来没有被打断过。
阿伊莎站在深坑边上，和几个监工商量着什么。看见莹莹来，她微微点头，示意她等着。
莹莹站在一旁，等着。
马苏德蹲在他常蹲的那块石头上，盯着图纸发呆。看见莹莹，他难得地开口：
“小丫头，过来。”
莹莹走过去，站在他身边。
马苏德指着图纸上的一处地方：
“看这里。这里要加一层。”
莹莹看着那些线条，努力理解。
“为什么？”
马苏德抬头看了她一眼。
“因为水。昨天那一战，让我想通了一件事。”
“什么事？”
马苏德望向那个深坑，目光悠远。
“这座建筑，不只要装下时间。还要装下血。”
莹莹愣住了。
“装下血？”
马苏德点点头。
“昨天流的血，比过去一年流的都多。这些血，不该白流。要让它流进这座建筑里，流进那些石头缝里，流进那些水渠里。这样，以后的人站在这儿，就能感觉到——这座建筑是用血砌的。”
莹莹听着，心里涌起一种奇怪的感觉。
“那……要怎么做？”
马苏德重新低下头，指着图纸：
“这里，这里，这里。这些地方，要用特殊的石头。那些石头，要用特殊的方式砌。砌完之后，要用水冲刷。水会带走血的颜色，但带不走血的味道。”
他顿了顿，接着说：
“一百年后，一千年后，站在这儿的人，还能闻到血的味道。那时候他们就会知道——这座建筑，是用命换的。”
莹莹沉默了很久。
然后她说：
“我帮您。”
马苏德抬头看她，浑浊的老眼里闪过一丝光芒。
“好。”
二十三、傍晚的约定
太阳落山的时候，莹莹收工回家。
她走在街上，浑身是汗，浑身是土，但心里很踏实。今天的活干完了，明天还有新的活等着。日子就是这样，一天一天地过下去。
走到院子门口，她停住了。
院子里，帕瓦蒂正在生火做饭。维卡什在旁边帮忙。哈立德坐在石凳上，用没受伤的手笨拙地削着什么。法蒂玛在一旁指挥着，嘴里不停地说：“不对不对，不是那样削，是这样……”
莹莹站在门口，看着这一幕，突然笑了。
“莹莹回来了！”帕瓦蒂第一个看见她，“快来，饭马上好了！”
莹莹走进去，在他们中间坐下。篝火的光暖暖的，照着每个人的脸。
帕瓦蒂端上来一盆抓饭，一盆炖菜，一摞烤饼。大家围坐在一起，用手抓着吃，一边吃一边说笑。
维卡什讲起今天记账时闹的笑话，把大家都逗笑了。哈立德难得地露出笑容，尽管那笑容很淡。法蒂玛絮絮叨叨地说着以前的事，说阿伊莎小时候多调皮，说她怎么把父亲气得跳脚又舍不得打。
莹莹听着，吃着，笑着。
天完全黑了，月亮升起来。月光洒在院子里，洒在每个人身上，暖暖的，柔柔的。
远处，那座还没建成的建筑静静地矗立在夜色中。千层水梯的水还在流，发出轻轻的哗哗声，像是时间在流淌。
莹莹抬起头，望着月亮。
阿姆，我找到了。
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（第五章完