四合院：摊牌易中海

　　眼见儿子成年，许伍德半点不敢耽搁，又凭着自己在厂里多年的脸面和交情，把许大茂送进了红星轧钢厂。巧的是，许伍德本身就是厂里的放映员，便亲自带着儿子学放映技术，让他成了自己的学徒。这岗位在厂里可是旁人羡慕不来的——不用下车间干重活，风吹不着日晒不着，平日里跟着他爸学技术，闲下来还能提前看新片子，体面又轻松。

　　许大茂这一路，全靠许武德护得严严实实。从混文凭到进工厂，再到挑了这么个好岗位，没受半点奔波之苦，没遭一点罪。他自己也乐得清闲，每天揣着他爸给的零花钱，慢悠悠去厂里上班，跟着他爸装模作样学两下，转头就和厂里的年轻姑娘们插科打诨。院里人见了，都私下议论，说许大茂真是好福气，摊上这么个能扛事的爹，把后半辈子的路都铺得平平整整，哪像院里其他孩子，还得靠自己摸爬滚打。

　　许伍德看着儿子每天乐呵呵地上班，心里也踏实了不少，只盼着他能收敛些性子，好好跟着自己学手艺，将来把放映员的差事坐稳了，也算有了个铁饭碗。可他哪里知道，许大茂骨子里的油滑和算计，早已埋下了隐患，这看似顺风顺水的日子，未必能一直安稳下去。

　　聋老太依旧是大门不出二门不迈的性子，每日在屋里捻着佛珠，晒着窗棂透进来的暖阳，小日子过得清闲惬意。自从易中海在院里渐渐掌权，借着大家主动喊他“一大爷”的势头，立了不少规矩——嘴上说着“院里的事院里解决，要尊老爱幼”，可话里话外的重心，从来都是“尊老敬老”，而这“老”，特指后院的聋老太。

　　易中海干脆把聋老太捧成了院里的“老祖宗”，逢人便说“老太太是咱们院的主心骨，历经的事多，说话有分量”，平日里见了聋老太，更是一口一个“老祖宗”地叫着，恭敬得不行。他还在院里暗立了不成文的规矩：谁家做了好吃的、得了稀罕物件，得先想着给聋老太送一份，算是“孝敬老祖宗”。

　　院里人心里都清楚，这不过是易中海巩固威望的手段——借着敬重聋老太，既落了“尊老”的好名声，又能借着聋老太的“辈分”压服众人，让大家更服他这个“一大爷”。可聋老太也乐得享受这份尊崇，谁家送了吃食，她便笑眯眯地收下，偶尔在院里众人面前说句“中海这孩子有心了”，或是“院里有中海主事，我放心”，无形中倒真成了易中海的“靠山”。

　　于是，院里渐渐形成了惯例：张家蒸了白面馒头，得先给聋老太送两个；李家炖了肉汤，得盛一碗端到后院；就连闫阜贵倒卖兰花赚了钱，买了块红糖，也得想着给聋老太送一小块。聋老太深居简出，却凭着这“老祖宗”的身份，稳稳占着院里的特殊位置，而易中海借着这份“孝敬”，把院里的规矩拿捏得更牢，两人一明一暗，让这四合院的平静之下，多了几分说不清道不明的秩序。

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