赤子侯

　　“北地猎人用的，轻便结实，砍狼骨都不成问题。你要去那边，带着正好。”

　　陈砚抽出刀，试了试锋芒，又掂了掂分量。

　　“就要这个。”

　　付了银钱，他将刀插入腰侧暗袋，外袍遮掩。

　　走出铺子，他转向归家之路。

　　巷口几个孩子正玩弹珠，见他走近，一个胖小子喊：“砚哥儿！”

　　他一顿，转头。

　　是熟面孔，父亲修车，母亲卖糖糕。

　　“干嘛？”他问。

　　“听说你在殿上说话啦？说要打坏人？”

　　旁边孩子起哄：“砚哥儿要去当将军啦！”

　　陈砚笑了，走过去，从怀中掏出两枚铜钱塞给孩子：“买糖吃。别瞎说，我不是将军。”

　　“那你去哪？”小胖子仰头问。

　　“出远门。”

　　“还回来吗？”

　　他蹲下身，看着孩子的眼睛，认真道：“回。”

　　孩子们欢呼着滚回地上玩耍去了。

　　陈砚起身，继续前行。

　　夕阳西斜，巷中影子拉得悠长。

　　他推开院门，屋内无人。老周未归，王瞎子也没出摊。他进屋，将诏书置于桌上，新买的刀也搁在一旁。

　　然后坐下，静静望着那张纸，看了很久。

　　外面传来打铁声，铛、铛、铛，节奏稳定。

　　他想起昨夜的梦。

　　梦中有个姑娘立于雪地，穿着异族服饰，长发披肩，眉心一点红痕。她对他笑了笑，转身走入风雪，再未回头。

　　他不知她是谁。

　　但他记得，每次梦见她，醒来时玉佩总是温的。

　　他伸手摸了摸玉佩。

　　这次是凉的。

　　他轻叹一声，去灶台烧水。

　　水沸，泡了碗面，加了个蛋，坐在院中吃。

　　风自北方来，带着寒意。

　　他抬头望天。

　　云层厚重，似将变天。

　　吃完面，他把碗放进盆里，回屋。

　　刚进门，便听见隔壁老周下班归来，铁锤哐当一声靠墙，脚步渐近。

　　“砚娃子！”老周在墙那边喊，“听说你在殿上说了话？”

　　陈砚探头：“没喊，就说了一句。”

　　“说啥？”

　　“我说我要去边关。”

　　墙那边静了一瞬。

　　接着老周声音低了下来：“你真去？”

　　“嗯。”

　　“不是逞强？”

　　“不是。”

　　停了几秒。

　　老周叹气：“行吧。我给你打个护腕，明儿送来。别让人一巴掌把你刀打飞了。”

　　陈砚笑了：“谢了，周爷。”

　　老周没再言语，脚步远去。

　　陈砚关门，吹灯。

　　屋里暗了。

　　他躺在床上，睡不着。

　　外头风越来越大，吹得窗户纸哗哗作响。

　　他知道，明日会有更多人知晓他将赴边关。

　　柳家那边，想必也会听说。

　　但他此刻不想见任何人。

　　他只想安静一会儿。

　　他把手放在胸口，感受心跳。

　　不快，也不乱。

　　他就这么躺着，听风，等天亮。

　　不知过了多久，将要入睡之际，玉佩忽然又轻轻晃了一下。

　　这次，是温的。

　　他睁开眼，在黑暗中看了它一眼。

　　没有光，没有声，什么都没发生。

　　可他清楚，有什么事，已经开始了。

　　他翻了个身，把脸埋进枕头。

　　明日还得去兵部领文书，准备行装，面对更多质疑。

　　他闭上眼。

　　睡了。

　　风还在吹。

　　北方的雪，也许已经落下了。