赤子侯

　　院子里渐渐安静。灯笼熄了几盏，剩下的人也陆续离开。药铺掌柜收起药包，修鞋匠拎起工具箱，瓜果妇人拍拍裙子。临走前，他们都拍拍陈砚的肩，点点头，没多说话。

　　王瞎子被人扶着走出门，回头说：“明天别往东南走，遇到穿红衣服的人要避开。”

　　“你又胡说。”陈砚笑着骂。

　　“信不信由你。”王瞎子嘿嘿笑着，身影消失在巷口。

　　最后只剩老周还在院里收拾碗碟。陈砚起身帮忙，两人在井边洗碗，水声哗哗响。月亮升到屋顶，照得院子发白。

　　“你明天真要去灵政司？”老周问。

　　“嗯。”陈砚擦干一只碗，放进橱柜，“还有文书要交，不能拖。”

　　“那你小心点。”老周低声说，“官场嘴甜的人多，心黑的也不少。”

　　“我知道。”陈砚关上柜门，“我又不是第一天打交道。”

　　老周点点头，扛起工具准备回屋。走到门口，他又停下，回头看了一眼：“砚哥儿。”

　　“怎么了？”

　　“你今天挺住了，明天也能挺。别觉得自己是一个人。这条街上的灯，永远为你亮着。”

　　陈砚站着没动，只是点了点头。

　　老周笑了笑，推门进了隔壁铁匠铺。门吱呀一声关上，院子彻底安静。

　　陈砚站在屋檐下，抬头看月亮。风吹过屋脊，风铃响了一声。他走过去轻轻一拨，铃声又起，清脆悠扬。

　　他转身进屋，吹灭油灯。月光从窗缝照进来，在地上画出几道银线。他躺上床，闭上眼，耳边还能听见远处的脚步声，还有哪家孩子翻身时床板的响动。

　　他睡不着。

　　脑子里一遍遍回想白天说的话，每个字，每句话的语气。他知道，自己已经踩了不该踩的地方。严家不会放过他，朝中那些依附权贵的人也不会坐视。明天可能有麻烦，后天也许更糟。

　　但他不后悔。

　　他翻了个身，手习惯性地按了按胸口。玉佩还是冰的，没有任何动静。他想起最近几天它震过三次，一次在暗巷，一次在宫门前，一次在朝堂。每次都是危险来临时的提醒。可今天，它什么反应都没有。

　　也许是因为，今天的他，并不害怕。

　　他睁开眼，看着黑漆漆的房梁，小声说：“我开心就行。”

　　屋外，最后一盏灯笼熄了。

　　整条街安静下来。

　　他慢慢闭上眼睛。

　　第二天清晨，鸡还没叫，陈砚就起床穿衣。他穿上青布衣，系好腰带，对着铜盆梳头，用湿布擦了脸。出门前，他看了眼桌上那只空姜汤碗，嘴角微微上扬。

　　推开院门，晨风扑面。

　　巷子里还有雾，地面湿漉漉的。他锁上门，沿着青石板路往外走。路过铁匠铺时，听见里面传来叮当声，老周已经开始打铁了。

　　他没打招呼，只是站了一会儿，听着那熟悉的声音。

　　然后继续往前走。

　　阳光一点点爬上屋檐，照亮了他的背影。