赤子侯

　　果然，不久后钟声响起。

　　咚——咚——咚——

　　三声钟鸣，地面微震。所有考生自动列队，按区域站定。巡查开始点名，每念一人，便上前一步，立于指定位置。

　　陈砚在南七区，排位靠后。前面是个矮胖少年，满脸紧张，手心沁汗。后面是个黑袍男子，沉默寡言，眼神阴沉。

　　点名持续了一炷香时间。

　　终于轮到“南七”。

　　“陈砚。”巡查声音平淡，看了他一眼，似乎有些意外他会出现在此。

　　陈砚上前一步，抱拳：“在。”

　　巡查点头，在玉碟上划下一笔。

　　就在此时，凌风从北三区走出，高声道：“报告巡查使！此人来历不明，无灵籍证明，恐系混入，请予核查！”

　　全场骤静。

　　不少人回头望向陈砚。

　　巡查皱眉：“你有证据吗？”

　　“他昨天还在街头算命！”凌风冷笑，“这种人，连基础课程都没上过，怎么可能通过初审？除非有人走关系！”

　　最后一句说得极重，意有所指。

　　几位巡查互相对视，其中一人取出一面铜镜般的法器，照向陈砚。

　　镜面微闪，浮现几行小字：

　　“姓名：陈砚

　　出身：金陵陈氏余脉

　　灵根评级：丙等（潜质未显）

　　初审记录：属实，由城南学坊推荐，担保人：周某”

　　巡查收起法器，冷冷道：“手续齐全，资格有效。凌风，若无实证，不得随意指控考生，否则按扰乱试规处理。”

　　凌风面色铁青，再不敢言。

　　陈砚始终未动，神情亦无变化。

　　他知道老周替他办妥了手续。那位铁匠外表粗犷，实则人脉深厚，早年也曾有过身份。有他作保，进入天选试并不困难。

　　只是没想到，凌风竟会当众发难。

　　但这更好。

　　他不怕事，只怕无人关注。

　　此刻全场百余考生，至少一半目光落在他身上。质疑、好奇、敌视、观望……种种情绪交织，正是爽感值攀升之时。

　　他心中畅快，面上却不露分毫，默默退回原位。

　　文试尚未开始，风波已然将他推至风口。

　　不远处，几名寒门学子聚在一起低声议论。

　　“刚才那一招，太解气了。”

　　“凌风平时横惯了，总算碰上硬茬。”

　　“你们说，他会不会是哪位高手的徒弟，故意藏拙？”

　　“不像，我看就是普通人，可偏偏有种不怕事的劲。”

　　“我喜欢这种人。”一人笑道，“要是文试有辩论题，我站他这边。”

　　陈砚听着这些话语，心头微动。

　　他无需所有人支持，只要有人愿看他赢，便已足够。

　　风拂过，旗帜猎猎作响。

　　他立于石碑之下，衣角轻扬，眼神平静。

　　远处，凌风站在北区，死死盯着他，目光如刀。

　　陈砚察觉到了，却未回避。

　　反而抬起手，轻轻拍了拍石碑上“德薄者退”四个字，嘴角微勾。

　　这一拍不重，却清晰可闻。

　　像是敲在人心之上。

　　也像是大战前的第一声鼓响。

　　文试将启，风已吹起。

　　他站在这里，不是为了赢得认可。

　　他只想让那些曾轻视他的人明白一件事——

　　普通人，也能让他们闭嘴。