赤子侯

　　打斗开始了。

　　陈砚隔着帘子，听见刀剑相击、符纸炸裂、瓦片坠地之声不断。他知道，燕青正在为他们争取时间。

　　他低声呢喃：“燕姑娘，谢谢你。”

　　声音极轻，却被柳如思听见。

　　她看着他，忽然问：“你认识她？”

　　“不算熟。”陈砚摇头，“但她不是敌人。”

　　“那你有几个朋友？”她又问。

　　“算上你，两个。”他答得干脆。

　　柳如思嘴角微扬，转瞬即敛。

　　外头打斗声渐远。燕青成功将追兵引开。

　　马车重新启程，速度加快。车夫换好马，沿河岸小路疾行。

　　车厢再次归于宁静。

　　柳如思从膝上小匣中取出一块干粮与水囊递给他：“吃些东西，接下来的路不会太平。”

　　陈砚接过，撕下一角送入口中。味道干涩，却足以充饥。

　　“你要去哪？”她问。

　　“先找个地方藏身。”他说，“然后……再进天选试。”

　　“你还敢回去？”

　　“我没有选择。”他咽下食物，声音低沉，“他们已经盯上我，躲过一次，躲不过第二次。与其一直逃亡，不如主动面对。”

　　柳如思看着他，眼神复杂。

　　“你不怕死？”

　　“怕。”他说，“但我更怕窝囊地活着。”

　　她点点头，未再多问。

　　马车穿行荒林，前方出现一座破庙，屋顶坍塌，墙体倾颓，唯有门前两尊石兽依旧矗立。

　　“到了。”车夫在外说道。

　　柳如思起身整理衣衫：“这座庙是我家早年捐建，后来无人祭拜，便荒废了。如今无人管理，可暂作藏身之所。”

　　陈砚望向窗外破庙，心中稍安。

　　“你为何冒如此风险帮我？”他最后一次问。

　　她直视他的双眼，一字一句道：“因为我信你值得被救。而且——”

　　她顿了顿，声音轻了些：“我不想看你死在我眼前。”

　　陈砚怔住。

　　她未再多言，撩起门帘，先行下车。

　　陈砚随后跟下。

　　夜风吹来，夹杂草木腐朽的气息。他仰头望天，乌云裂开一道缝隙，几点星光悄然浮现。

　　身后，马车悄然退回林中。

　　前方，破庙大门半开，黑洞洞如同巨口。

　　他深吸一口气，迈步向前。

　　柳如思并肩而行，脚步稳健。

　　“严少游想杀我。”他忽然说。

　　“我知道。”她答。

　　“下次见面，我不会再躲。”

　　“我陪你。”她说。

　　两人一同走入庙门。

　　庙内积满尘灰，供桌倾倒，神像蒙尘。陈砚环顾四周，确认无埋伏，才略放松警惕。

　　柳如思从袖中取出火折，点亮小油灯。昏黄光芒照亮一方天地，墙上依稀可见旧时壁画。

　　“今晚你先休息。”她说，“我会送来衣物与饮食。若有消息，自会告知。”

　　陈砚点头：“谢谢。”

　　她看了他一眼，似有话说，终究未出口。

　　只留下一句：“保重。”

　　转身欲走。

　　“柳如思。”他叫住她。

　　她止步，背影在灯光下拉出长长的影子。

　　“你说你信我。”他站在原地，“如果有一天，我发现了一个秘密——一个足以动摇整个大周的秘密，你还会站在我这边吗？”

　　她回头，目光清澈：“如果你说的是真的，我会帮你揭开它。”

　　陈砚望着她，良久，缓缓笑了。

　　“好。”

　　她走了。

　　脚步声消失在门外。

　　陈砚立于大殿中央，听着风吹梁柱的呜咽。他摸了摸腰间玉佩，仍是温的。

　　系统未响，任务未启。

　　但他知道，这场逃亡，才刚刚开始。

　　远处传来一声乌鸦啼叫。

　　他走到墙边蹲下，在地上画下一个符号——那是他在现代见过的摩斯密码，意为“安全抵达”。

　　画毕，他起身走向角落的草席。

　　躺下前，他最后看了一眼庙门。

　　月光洒进来，落在门槛上，宛如一道银线。

　　他闭上眼。

　　庙外，风吹落叶，扫过断碑。

　　碑上依稀可辨四个字：惠济苍生。