赤子侯

　　但那一瞬，陈砚觉得那气息有些熟悉。

　　心头一跳。

　　再看时，那人已转身离去，消失于巷口。

　　是谁？

　　他还未及思索，耳边传来通报：“陈砚vs林冲，三号擂台，立即上场！”

　　他收摄心神，走向擂台。

　　战斗开始。

　　此次对手乃棍法高手，招式沉稳，节奏紧凑。前两局战成平手。

　　决胜局。

　　林冲步步紧逼，棍影如织。陈砚连连后退，几乎逼近边缘。

　　台下有人摇头：“怕是要输了。”

　　严少游嘴角微扬：“总算遇到对手了。”

　　就在此刻，陈砚忽然笑了。

　　因为他听见一个孩童的声音：“陈大哥加油！我娘说了，你是咱们巷子最厉害的人！”

　　一句话，如火星点燃烈油。

　　脑海中闪过阿虎的眼神、王瞎子那句“妙极”、街坊递来的热饼、柳如思清晨提包的身影。

　　痛快感轰然炸裂。

　　体内的灵力如江河奔涌，瞬间贯通全身。

　　他不再后退。

　　迎着棍势冲上前，一掌拨开武器，随即肘击胸口。林冲闷哼一声，倒飞而出，落地不起。

　　全场寂静。

　　下一秒，欢呼雷动。

　　“陈砚胜！”

　　“太强了！最后那一击简直不像凡人所为！”

　　“他怎么突然变得这么快？”

　　陈砚立于擂台之上，呼吸平稳，目光明亮。

　　他知道，他又赢了。

　　不止是一场胜负。

　　更是赢回了自己的尊严。

　　他走下擂台，经过高台时，与严少游目光相接。

　　两人对视。

　　严少游移开视线，冷哼一声，甩袖而去。

　　陈砚未追，亦未笑。

　　他知道，真正的较量，才刚刚开始。

　　第三轮结束，主考官宣布明日继续，今日收场。考生陆续离场，边走边议论今日赛事。

　　陈砚收拾行装，准备返回城南。

　　刚出大门，街上灯火通明，摊贩云集。有人认出他，立刻高喊：“是陈公子！今天连胜三场那位！”

　　霎时间，周围热闹起来。

　　“陈公子等等！喝碗汤再走！”

　　“这位英雄，尝尝我家炸糕！”

　　“明天还来吗？我押你进前十！”

　　他笑着回应，接过食物，频频致谢。

　　可在这喧闹之中，他忽然察觉异常。

　　屋顶瓦片轻响。

　　巷口脚步声过于整齐。

　　身后二十步，一个挑担小贩始终跟随，却从未停下做生意。

　　他不动声色，继续前行，拐入一条狭窄北巷。

　　巷深墙高，尽头悬着一盏孤灯。

　　他放慢脚步。

　　三步。

　　两步。

　　一步。

　　就在即将走出巷口之时——

　　嗖！嗖！嗖！

　　三支弩箭破空而来，呈三角之势，封死所有退路！

　　他猛然发力，灵力爆发，身体向左翻滚，抬手格挡。一支箭擦肩而过，划破衣衫；另两支深深钉入墙壁，箭尾仍在震颤。

　　他站定，目光如刀扫向屋顶。

　　四名黑衣人手持弩机，面具覆面，动作整齐划一。

　　为首的低喝：“杀！”

　　四人同时拉弦。

　　又是三箭！

　　陈砚不再硬挡，借墙反弹腾跃而起，一脚蹬墙上，凌空翻转，落地时已逼近一人。对方尚未反应，便被夺去弩机，反手砸中头部，当场晕厥。

　　其余三人惊怒交加，拔刀围上。

　　近身搏斗拉开序幕。

　　陈砚拳脚并用，每一击皆蕴含情绪之力。他想起严少游的嘲讽，想起被暗箭射中的屈辱，想起百姓欢呼的荣耀——

　　越战，越痛快。

　　灵力越强。

　　一拳击中第二人腹部，对方吐血倒地；转身踢飞第三人兵刃，再以肘击将其击晕。

　　最后一人转身欲逃。

　　陈砚拾起地上弩机，瞄准，扣动扳机。

　　啪！

　　箭矢命中小腿，那人惨叫跪地。

　　他走上前，蹲下，一把扯下面具。

　　果然是严少游的手下。

　　“谁派你来的？”他问。

　　那人咬牙不语。

　　“不说也无妨。”陈砚轻拍其肩，“反正我知道是谁。”

　　他站起身，望向城中。

　　那边，严府灯火通明。

　　他知道，这场考试，早已不只是选拔。

　　是权贵与平民的对抗。

　　是压迫与反抗的碰撞。

　　而他，既然来了，便绝不会退。

　　他转身离开北巷，身影融入夜色。

　　屋檐之上，一道黑影静静伫立。

　　燕青摘下帽子，望着他远去的背影，轻声低语：“你一定要活着走到最后。”

　　风吹灯笼，光影摇曳，照亮墙上三支黑箭。

　　箭尖蓝光，仍未干涸。