赤子侯

　　他不需要大权在握，也不求万人敬仰。只要这条巷子还有人笑，还有人喊他一声“大哥”，他就活得痛快。

　　系统轻轻震动了一下，仿佛在回应他。

　　他没理会。

　　爽感值早已满格，可他不想换什么“魅力巅峰”或“预判危机”。他现在拥有的，远比那些强。

　　他有兄弟，有街坊，有信任。

　　这才是真正的赢家。

　　天黑了，晚风吹来炊烟的气息。巷口灯笼次第亮起，一盏接一盏，像星星连成线。

　　陈砚走进院子，从水缸舀起一瓢水，泼向炉灶。“哗啦”一声，蒸汽腾起，夹着焦味。

　　他搬来椅子，摆在门前。

　　“老王！”他喊，“今晚我请你喝酒！”

　　“你请？”王瞎子哼笑，“你哪有钱？上回酒钱还没还吧？”

　　“嗐，那不重要。”陈砚摆摆手，“我今天收了不少‘敬意’，值三坛好酒。”

　　“敬意能当钱使？”

　　“在我这儿就能。”

　　阿虎一听有酒，立马凑过来：“我也要喝！我要当三弟，就得有酒量！”

　　“你才多大？”陈砚瞪眼，“喝米汤去。”

　　“我不！”阿虎抱着他胳膊直晃，“大哥！我帮你赶走地痞了！我立功了！”

　　“你什么时候赶的？”

　　“我……我精神支持！”

　　两人笑作一团。

　　王瞎子拄着竹杖，慢悠悠挪到门口，鼻子动了动：“嗯……今晚的风，有点甜。”

　　“甜？”陈砚抬头，“哪甜了？我闻着是煤灰味。”

　　“你不懂。”王瞎子一笑，“风里有笑声，笑声里有酒香，酒香里有人心——这还不甜？”

　　陈砚一怔，继而笑了。

　　他望着巷子里的人影，听着孩子的笑声，看阿虎蹦跳着拿碗筷，觉得这一天，真是痛快。

　　他端起空碗，对着天空一敬。

　　“来，敬这市井烟火，敬这痛快人生。”

　　阿虎立刻举起碗：“敬大哥！”

　　王瞎子举起竹杖，轻轻一碰：“敬三结义。”

　　三人无酒，却饮得尽兴。

　　巷子外，夜色深沉，灯火点点。

　　这里，笑声未歇，人情未冷。

　　陈砚放下碗，望着铁匠铺斑驳的墙，低声说：“这地方，不能倒。”

　　阿虎凑来：“大哥，你说啥？”

　　“我说——”陈砚站起身，拍拍他肩膀，“明天开始，咱们修门、补窗、重起炉火。”

　　“好！”阿虎跳起来，“我去找木头！我去捡炭！我要让这铺子比以前还亮！”

　　王瞎子在后面慢悠悠地说：“别忘了，挂块新招牌。”

　　“写啥？”阿虎问。

　　“就写——”王瞎子顿了顿，声音沙哑而有力，“市井三结义，铁骨护人间。”

　　阿虎大声叫好，拍手跳脚。

　　陈砚没说话，只是笑。

　　他抬头看天。

　　云淡，星稀。

　　风从巷口吹进来，拂过衣角，带着烟火的气息。

　　他站着，像一座山。

　　远处传来打更声，咚——咚——

　　夜深了。

　　可他知道，有些人，已经开始做噩梦了。

　　而他，才刚刚开始痛快地活着。

　　阿虎搬个小板凳，坐他脚边，仰头问：“大哥，以后还会有人来找麻烦吗？”

　　陈砚低头看他，眼里有光。

　　“会。”他说，“但只要我们还在，他们来了，就还是那句话——”

　　他顿了顿，声音不大，却传进每个人耳朵。

　　“跪下。”

　　阿虎咧嘴笑了，露出一口白牙。

　　王瞎子在后面轻轻敲了敲竹杖。

　　巷子里，一只野猫跃上屋顶，尾巴高高翘起，消失在夜色中。

　　陈砚坐着，没动。

　　炉火将重新燃起。