赤子侯

　　阳光铺满院子。水缸里的灰被风吹散，露出底下清澈的水面。陈砚站在石板前，脸上伤口隐隐作痛，但他没有触碰。他看着那三个名字，心里清楚，这条路不会太平。

　　严少游不会罢休。

　　暗处的眼睛也不会消失。

　　但他也不再是一个人了。

　　他走向前廊，拿起粗布包袱，取出昨夜带回的黑羽箭。箭杆漆黑，羽毛深墨，尾羽带细锯齿——这不是寻常之物。

　　他递给老周：“你能看出这是哪来的吗？”

　　老周接过细看，皱眉：“这种箭，唯有灵政司的暗卫才用。箭羽泡过药水，入肉无声，夜里还能反光。”

　　“果然是官造。”陈砚冷笑，“果然是他。”

　　老周还给他：“留着吧，日后有用。”

　　陈砚将箭放回包袱底层。他知道这只是开始，但他不再惧怕。

　　阿虎凑过来，指着包袱问：“大哥，你还藏着啥？”

　　陈砚拉开一角，露出半块玉佩，青灰色，边缘磨损。

　　“就这个。”他说。

　　“好看！”阿虎伸手想摸，又缩回，“我能戴一下吗？”

　　“等你娶媳妇那天。”陈砚笑着拍他脑袋，“现在太早。”

　　王瞎子在檐下忽然开口：“这玉佩，不简单。”

　　“怎么？”

　　“我闻到了一点气味。”王瞎子闭眼轻嗅，“极淡，像是……前朝宫里的香。”

　　陈砚心头一震。他没说话，默默扎紧包袱，放了回去。

　　老周看了他一眼，欲言又止，最后只道：“有些事，知道得太早，未必是好事。”

　　院子里又静了下来。阳光晒得人昏昏欲睡。阿虎靠在墙根打盹，嘴里嘟囔着“大哥”“结义”。王瞎子捧着空碗，手指在碗沿轻轻划动，似在推算什么。

　　陈砚坐在矮凳上，背靠柱子，闭眼歇息。他没有想系统，也没看数据。他就这么坐着，感受这院子的温度，听铁匠铺的声响。

　　他知道，从今天起，这里不只是避难之所。

　　这里是他的根。

　　是他在这乱世中，第一次真正落地的地方。

　　老周重新点火，夹起新铁坯。锤子落下，叮当声起，平稳如心跳。

　　王瞎子忽然开口：“公子。”

　　“嗯？”

　　“你信命吗？”

　　陈砚睁眼：“我不信命，我信人。”

　　王瞎子笑了，眼角皱纹深深：“好。那就让我们三人，改这一回命。”

　　阿虎在梦中翻身，喃喃道：“大哥……我给你守门……”

　　陈砚看着他，嘴角微扬。

　　他抬手，轻轻按在脸上包扎的伤口上。

　　疼，但清醒。

　　他不怕疼。

　　他只怕有一天，这些人会因为他受伤。

　　老周走过来，递来一杯凉茶。

　　“喝吧。”他说，“今天的事，到此为止。明天还得打铁，还得活着。”

　　陈砚接过，一口饮尽。

　　茶很涩，但解渴。

　　他把空杯放在地上，正要开口，忽听得巷口有人高喊：

　　“快来看啊！东市贴告示了！捉拿妖人！画像跟陈公子一模一样！”

　　阿虎猛地惊醒，跳起来就要往外冲。

　　陈砚抬手拦住他。

　　他仍坐在原地，纹丝未动。

　　阳光照在他脸上，映出一道长长的影子。

　　他缓缓道：“让他们贴。”

　　然后低头，从地上拾起一片落叶，夹进一本破旧账册里。

　　账册封皮写着三个字：市井录。