赤子侯

　　燕青垂眸：“属下只是提醒职责所在。”

　　“很好。”严少游坐回原位，“那你去办吧——今晚子时，派人前往铁匠铺后院，射他一箭。不必取命，留下记号即可。我要他知道，这张嘴，不是谁都能张。”

　　李崇应道：“遵命。”

　　燕青伫立未动。

　　“怎么？”严少游挑眉，“有异议？”

　　“没有。”她抱拳行礼，转身离去，身影迅速隐入夜色。

　　但她并未走远。她在灵政司值房外停下，倚柱仰望天空。月被云遮半轮，风起微寒。

　　她明白，严少游所谓的“留记号”，实则必含剧毒，且定会瞄准要害。她无法阻止行动，却可以——不报结果。

　　她从怀中取出一块铜牌，轻轻置于石阶之上。这是巡查通行令，他人查岗时会误以为她已外出。

　　接着，她解下腰间水囊，倾倒些许清水于地。水流蔓延，恰好覆盖铜牌一角。如此一来，雨水痕迹与人为水迹混杂，可延缓发现时间。

　　做完这些，她纵身跃上屋顶，朝着南市方向疾驰而去。

　　铁匠铺后院，陈砚仍在打坐。

　　他不知已坐了多久，只觉体内热流渐趋稳定，如井水缓缓上涨。他尝试调动爽感值，激活“预判危机”，系统却毫无反应。

　　正当他准备放弃之际，颈后汗毛倏然竖立。

　　不是风动，而是空气被某种物体急速划破的压迫感。

　　他猛地偏头——

　　“嗖！”

　　一支黑羽短箭擦左颊掠过，钉入身后水缸，箭尾嗡鸣不止，水面荡开圈圈波纹。

　　他瞬间跃起，背贴墙壁，右手紧扣玉佩。

　　院中无人。

　　但他清楚，那一箭直取咽喉。偏了半寸，要么是他反应奇快，要么……是有人干预。

　　他摸了摸脸，指尖沾血。伤口浅，却灼痛。

　　他盯着那支箭。箭杆无铭，羽毛染黑，显然是特制之物。此类箭矢不会出现在民间，唯官府或权贵方可持有。

　　他冷笑。

　　白日一句话吓退地痞，夜里便有人来射箭？动作倒是利落。

　　他上前拔出箭矢，箭头无毒。但这不代表对方不想杀他。或许是试探，也可能是警告。

　　他想起老周曾说过：“有些人，耳朵比狗还灵。”

　　现在他知道了。

　　严少游。

　　除了他，没人这么急着让他闭嘴。

　　他将箭收入袖中，正欲离开，忽闻墙外传来轻微脚步声，随即戛然而止。紧接着，一片枯叶自墙头飘落，停在他脚边。

　　他抬头望去。

　　墙头空无一人。

　　但他知道，方才必有人在此驻足。

　　他未追。对方既能悄然接近，也能悄然撤离。此刻追赶，只会落入埋伏。

　　他深吸一口气，重新闭目。

　　不是畏惧，而是冷静。

　　他明白，从今往后，再不会有“白天调解纠纷，晚上啃炊饼”的安稳日子。有人盯上了他，而且是手握权势之人。

　　他必须更强。

　　必须更快。

　　必须学会在敌人出手之前，先让他们闭嘴。

　　他再次调息，不再压制体内热流，任其自然流转。每运行一周天，额头渗汗，心跳加剧。

　　忽然，脑中“叮”地一声轻响。

　　系统提示来了。

　　【叮——】

　　【新任务触发：感知威胁并存活】

　　【任务要求：在刺杀中活下来，未受致命伤】

　　【奖励：爽感值×500】

　　【备注：危险等级提升，建议谨慎应对】

　　陈砚睁开双眼，嘴角微扬。

　　五百点。

　　足够再换一次“言出法随”。

　　他起身拍去尘土，正要离去，忽然听见门口传来轻微响动。

　　是门轴转动的声音。

　　他立刻警觉，闪身藏于水缸之后。

　　门口人影一闪，又迅速退去。

　　是个灰袍人，戴着斗笠，提着鸟笼。笼中无鸟，唯有一片枯叶。

　　正是白日站在街对面的那个男人。

　　他立于门口，并未进入，只是反复放下又提起鸟笼，动作缓慢，似在传递某种讯息。

　　而后，他抬头，斗笠下的双眼直视陈砚藏身之处。

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