第12章 初露
“第一步，投料。”安比槐下令。
芸香上前，将严格称量过的、最佳比例的干桂花与少量陈皮，轻轻投入擦洗得干干净净的铜釜之中。她的动作轻柔稳定，如同在进行一场仪式。
“注水。”安比槐继续。
净明小心地通过一个特制的漏斗，向釜中加入恰好没过花材的、预先备好的山泉水。水量至关重要，过多则稀释精华，过少则易焦糊。
“密封，准备冷凝水。”
净明与芸香合力，将改良后的穹顶盖严丝合缝地盖上，旋紧卡扣。芸香则迅速将旁边大木桶中的冷水换了一遍，确保冷凝效果最佳。
一切就绪。安比槐亲自点燃了泥炉中上好的银炭。火苗幽幽升起，开始温柔地舔舐铜釜的底部。
三人屏息凝神，目光都聚焦在那尊沉默的铜鼎上。屋内只剩下炭火轻微的噼啪声，以及……等待。
时间一点点流逝。铜釜渐渐温热，细微的“滋滋”声响起，那是水分开始蒸发。馥郁的桂花甜香混着陈皮清苦的药香，开始从鼎盖缝隙中丝丝缕缕地渗出，比直接焚烧更加鲜活、湿润。
净明道士瞪大了眼睛，鼻翼翕动，低声道：“气已生……清灵之气正在升腾！”
安比槐示意他噤声，目光紧盯着那几根浸在冷水中的冷凝铜管。理论上，蒸汽上行至此，遇冷该凝结成液……
仿佛过了一个世纪那么久。
终于！
一滴、小如粟米、清澈无比、在油灯下折射出微光的液珠，在最长那根冷凝管的末端悄然凝结，颤抖着，拉长，然后——
“嗒。”
一声轻不可闻的脆响，落在下方早已备好的、洁白玉碗的正中央。
紧接着，第二滴，第三滴……液滴渐渐连成细线，晶莹的水流顺着管壁滑落，在玉碗中积起浅浅一汪。那液体无色透明，宛如最纯净的山泉，但一股无法言喻的、浓缩了数倍不止的桂花与陈皮的复合香气，却猛地从那玉碗中爆发出来，清冽、甘醇、直透灵台！