第一百四十九章 柳叶渡
叶回看着船越走越远，心中飞速盘算。
下游方向，沿着这条河走，会经过两个县城，最后汇入一条更大的河。那条大河通往府城，也通往更远的江南。
漕帮。
前掌柜说的漕帮，应该就是接货的人。
那个穿羊皮袄的汉子，很可能就是漕帮在柳叶渡的接头人。
叶回将他的长相牢牢记在心里——黝黑的皮肤，魁梧的身材，左眉角有一颗黑痣，说话时喜欢叉腰。
确认船已经走远，码头上的人也散了，叶回才从土坡上下来，沿着一条隐蔽的小路，往青石镇方向返回。
一路上，他的脑子里反复转着那些箱子。
四十三个箱子，有大有小，最小的那几个，搬运时发出的碰撞声……
不是金属。
也不是瓷器。
更像是……骨头。
骨头与木板的碰撞声。
叶回的脚步顿了一下，后背升起一股凉意。
他想起那晚在山坡上，张小小看到的——油布下那只苍白的手。
如果箱子里装的是人，那搬运时不该是骨头的碰撞声。
除非……
不是活人。
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叶回到铺子时，已经过了晌午。
张小小正站在作坊门口，手里拿着一把新腌制的肉片，心不在焉地翻看着。听到脚步声，她猛地抬头，看到叶回的身影出现在后门口，悬了一上午的心终于落了下来。
她将肉片递给身边的赵婶，快步走过去。
“怎么样？”
叶回没有立刻回答，而是先看了看四周，确认没有外人，才低声道：“进屋说。”
两人进了厢房，关上门。张小小给他倒了一碗水，叶回接过去，一饮而尽。
“船走了。”他放下碗，“两艘船，四十三个箱子，往南边去了。”
“箱子……”张小小顿了顿，“看清里面是什么了吗？”
叶回沉默了片刻，道：“没有。箱子封得很严实，看不到里面。”
张小小注意到他的表情有些异样：“怎么了？你发现了什么？”
叶回又沉默了一会儿，才道：“最小的那几个箱子，搬运的时候，发出了一种声音。”
“什么声音？”
“像是骨头和木板碰撞的声音。”叶回的声音很低，“不是活物能发出的声音。”
张小小的手指微微收紧。
骨头。
她想起那只苍白的手。
如果那只手的主人是活的，搬运时应该会有挣扎、有声响。但那些箱子被搬来搬去，始终安安静静，没有任何活物的动静。
除非……
里面的人已经死了。
或者，从一开始就是死的。
“王掌柜说过，”张小小缓缓道，“漕帮的生意里，有……死的。”
叶回点了点头，没有说话。
两人沉默着，屋子里只有风吹窗纸的沙沙声。
“还有一件事。”叶回忽然开口，“接货的人，我看到了。四十来岁，皮肤黝黑，身材魁梧，左眉角有一颗黑痣。我觉得眼熟，但想不起在哪里见过。”
张小小将这几个特征记在心里：“石文远呢？他也去了？”
“去了。亲自押货，亲自交的货。”叶回顿了顿，“他从怀里掏了一个布袋给那个接头人，应该是货款。”
“布袋……”张小小沉吟道，“银子？还是别的什么？”
“看不清，但鼓鼓囊囊的，分量不轻。”
张小小站起身，在屋子里踱了几步，脑子飞速转动。
石文远亲自押货、亲自付款，说明这批货的利润极高，高到需要石家少爷亲自出马。接货的人是漕帮的，说明石家和漕帮有稳定的合作关系。而那批货……四十三个箱子，有大有小，里面装的东西，从那只手和骨头的碰撞声来看，绝不可能是正经货物。
“叶回，”她忽然停下来，“你说，那些箱子里，会不会是……人骨？”
叶回抬头看她，眼神微微一震。
“不是整具的，”张小小继续分析，声音越来越冷静，“是分解过的。所以搬运时才会发出骨头和木板的碰撞声。而那只手……也许是装箱时没放好，从缝隙里露出来的。”
“为什么？”叶回问，“为什么要运这种东西？”
张小小摇头：“我不知道。但如果是人骨，那石家做的就不是人口生意，而是……”
她没有说下去。
比人口生意更黑暗的，是什么？
人骨能做的东西，她想到了一种可能——药材。
她听人说过，有些偏方里会用到所谓的“龙骨”，其实不是什么龙骨头，而是人的骨头，据说有奇效。还有一些更邪门的东西，需要用特定的人骨来制作……
她打了个寒颤，不敢再想下去。
“不管怎样，”她深吸一口气，“我们现在有了更多的信息。石文远亲自押货，接货的人的长相，船的去向……这些都是线索。”
“但还不是证据。”叶回道。
“对，还不是证据。”张小小点头，“但至少，我们知道该往哪个方向查了。”
她走到窗前，推开窗户。秋日的阳光照进来，驱散了屋子里的阴冷。
“叶回，你辛苦了一夜，先休息。下午我去找王掌柜，问问他知不知道那个接货的人。”
“好。”
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