废土边境检查官

　　程野瞬间明白，刘毕这是在点他，检查官做到最後的精神支柱。

　　当有一天对生活感到厌倦，丧失了对普通人的共情後，难免会做出一些利益大於一切的选择。

　　他没再回话，默默加快脚步，跟在刘毕身後。

　　往前走了大几百米，耳边河水奔涌的声响越来越清晰，脚下的泥土也渐渐变得松软。

　　刘毕停下脚步跺了跺地面，感受着泥土的承载力度，才继续往前。

　　又走了一段路，地形忽然向下低伏，两人像是站在一处高坡上，能清楚看到下方不远处奔涌的河流。

　　这条河约莫六米宽，地图上标注的并非常规临江水系，而是一段部分暴露在地表的地下河。

　　河面上架着一座石桥，桥墩在岁月的侵蚀下早已斑驳，远远望去便透着摇摇欲坠的破败感，看着就没了稳固性。

　　走人自然没问题，但要把装甲车开过去，就得担心桥面会不会塌陷。

　　「应该能走。」

　　刘毕盯着桥面看了十多秒，给出自己的判断，「绕路的话，往北要多走约莫五十公里，往南虽然只需要二十公里，但得横穿一座废弃聚集地，怎麽走，你来定。」

　　「直接开过去。」相比刘毕，程野的视线更敏锐，早已看清桥面的核心承重部位并无大碍，风化的只是边缘的连接点。

　　「这麽冒险？」刘毕似笑非笑的看过来。

　　「毕竟才刚刚出发半天，要是栽了，咱们就打道回府。」

　　程野摸了摸下巴，语气坦然，「而且现在还在幸福城的边界范围，要是离广省边界不远了，我肯定绕路，还是绕最稳妥的路线。」

　　「该冒险的时候就要冒险，该怂的时候也要怂，理智的选择！」

　　刘毕再次给出评价。

　　他就像一位严苛的考官，对程野此次外勤的每一个决策、每一个举动都在默默打分。

　　而从出发到现在，程野交出的答卷，无一例外都是高分，甚至满分。

　　两人返回装甲车，车子缓缓冲下高坡，驶向石桥。

　　所有车窗都被打开，以防真掉入下面的河里，牛福过危桥的经验很足，车子一点点往前挪，尽量避免产生额外的冲击力。

　　可即便如此，轮胎碾过桥面时，依旧传来清晰的「咯吱」声，车身也跟着微微摇晃。

　　「不好，要塌了！」

　　装甲车刚驶过桥面三分之二，牛福突然怪叫一声，猛地一脚踩下油门。

　　车子瞬间往前窜出，程野能清晰感觉到车身後部猛地往下沉了一截。

　　从後视镜回看，桥面果然已经开始崩裂！

　　好在距离对岸已不远，装甲车借着惯性直接冲了上去，车身微微腾空起跳，随後重重砸在地面上，竟将泥土压陷了一小截。

　　众人忙回头望去，那座古老的石桥晃了几晃，随即一截接一截地塌陷下去。

　　细碎的石块被湍急的河水卷走，大块的石头堆叠在河道里，反倒将河水暂时截住了。

　　「完蛋了，以後走这条路线的迁徙者，怕是要把我们骂死。」

　　程野挠了挠头，没想到会是这个结果。

　　刘毕转头看了几眼塌陷的石桥，却笑了：「这河水不算深，有这些石头堆着，说不定用不了多久，拾荒者自己就能搭出一条路来。」

　　「但愿如此。」

　　程野说完又头疼道，「不过我们回来的时候，肯定得提前绕路了，以後要是有机会，得抽空回来修一下这里的桥。」

　　经此小插曲，众人算是「劫後余生」，车内的气氛反倒愈发松快。

　　尽管走的是从未有人踏足的新路，但这片区域毕竟曾是人类的地盘。

　　不过百年而已，装甲车在荒野中行驶，偶尔便能瞥见一片老旧、死寂的小村庄，荒草早已漫过院墙，只剩残垣断壁。

　　村庄内，似乎有几道人影在晃动，可定睛细看，又什麽踪迹都没有。

　　只有摊开的笔记本屏幕上，显示着周边的信息。

　　「过了我们偶尔扫荡的外围边界後，感染体出没的概率确实在大幅上涨...」

　　程野盯着屏幕，方才一闪而过的村庄位置，红点密密麻麻连成一片，粗略估算至少有六七十个感染体，俨然有聚拢成最低级「群级」感染潮的趋势。

　　换作清理队发现这种情况，必然会立刻包围清除。

　　但对过路的人而言，只要感染体不主动追出来，便权当它们不存在。

　　刘毕目光悠然地望着窗外，解释道：「很多死後仍能活动的感染体，都会困在固定区域徘徊，直到被恶性感染源或超凡母源驱使，才会离开原有区域，成为感染潮的一部分。」

　　「那如果我们提前扫荡这些零散的感染体，感染潮的规模是不是就能降下来？」程野追问。

　　「理论上是这样，但没几个庇护城愿意做这种事。」刘毕说完，转头看向身旁的殷若风，「光虹会提前扫荡潜在的感染潮吗？」

　　「不会。」殷若风下意识接话，「光虹的感染潮大多从海上涌来，而且这些零星的感染体扫了也没太大意义。」

　　「它们多半聚集在旧时代遗址里，说不定还有超凡母源在暗处休眠，贸然闯入的话，後果不堪设想。多来几次这种意外，再大的庇护城也扛不住。」

　　他话锋一转，又坦然道：「况且庇护城的核心理念都是抢时间发育。多争取一分发展的时间，远比穷兵武地到处扫荡感染体收益高。除非扫荡的区域後续能用来建设、发展，否则用不了多久，又会有新的感染体聚集过来，纯粹是白费力气。」

　　许多看似直接有效的解决办法，在现实面前却寸步难行。

　　归根结底，还是扫荡零散感染体没有任何实际收益，哪怕这些感染体携带的感染源都有研究意义，可在支出面前，却是一笔实打实的亏本买卖。

　　另外，这种方式也无法彻底根治感染潮，顶多只能稍微降低感染潮爆发的规模，投入和回报完全不成正比。

　　「真是读万卷书不如行万里路。」

　　程野忍不住感叹，「才出来半天，见到的这些事，就让我对荒野有了太多具象的认知。」

　　此前很多想不通、摸不透的问题，此刻都有了清晰的答案。

　　就在这时，酝酿了整整半天的阴云终於落下雨滴，零星的雨点砸在装甲车的车顶，发出「哒哒」的轻响。

　　车内众人神色同时一肃，连一直乐呵呵的牛福也收起了笑容。

　　在荒野赶路，恶劣天气并不会让感染源的数量突然增加，却会严重影响人的视线和感知，相当於凭空放大了所有潜在威胁。

　　尤其是下雨时，亲水类感染源的活动频率会显着提升，甚至会主动循着人气向人类发起攻击。

　　牛福不得不放慢车速，随着雨点愈发密集，车速从五十公里每小时一路降到三十公里，只能勉强循着地图上的路线缓慢前进。

　　直到傍晚，天色彻底黯淡下来，天空中的阴雨才终於停歇。

　　装甲车也借着这最後的天光，彻底驶出了幸福城的掌控范围。

　　从东平镇出发，一天时间足足推进了三百五十公里。

　　若从幸福城算起，更是已经驶出四百五十公里，一路离开川市地界，穿越了两座旧时代的废弃城市。

　　坚固的猛龙装甲车隔绝了太多危险，些许肉眼看不到的感染源，直接就碾了过去，而有隔离合金的存在，根本不用担心会对车内造成半分影响。

　　车辆缓缓翻过一座起伏的低坡，碾过一段断裂的柏油路。

　　路面上的碎石被轮胎压得咔咔作响，路旁开始出现越来越多的垃圾和废弃杂物。

　　偶尔还能看到搭在路边的破烂帐篷，废旧锅具，孩子用来打闹玩耍的木弓，飞镖盘等等，充斥着曾经有人烟活动过的痕迹。

　　继续艰难的往前一段後，一道斑驳的路牌孤零零矗立在路边。

　　尽管漆面剥落、字迹模糊，却仍能清晰辨认出上面明晃晃的五个大字：

　　新塘聚集地！

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