第153章
，直接说重点！”
李德贤如今住在繁华的京城，生活过得挺自在的。想起以前在北廊坊那些忙碌得不可开交的日子，现在都已步入了正轨，不再需要他操太多心了。偶尔，他还会看看下属交上来的报告，稍微动动笔就完事了。唯一让他觉得有点烦心的，就是皇帝交给他的那一大堆奏折要批阅。不过，这对于习惯了忙碌的他来说，也不算什么大事。
李德贤啊，他就是个闲不住的人。批完奏章后，他总得找点新鲜事来打发时间。他的朋友林小风不在身边，他好几次想去西夏国探险，但一想到皇帝那根让他畏惧的棍棒，他就打消了这个念头。
宣威将军武小松眼中闪过一丝精光，他建议道：“我们的军队装备了火器，胜利在望。但这场战斗我们只有一次机会，必须谨慎行事。”他担心一旦火器暴露，巴特尔的骑兵会四散逃走，那样他们的火器优势将大打折扣。他急切地问道：“陛下，这次打算出兵多少人？”
“真没了！”胡一默都快哭了，“新枪械还在研制中，都不实用。”
听到林小风的名字，洪林凯的脸色已经有些凝重了。当腰牌递到他手上时，他的脸色骤然大变！他猛地一拍桌子吼道：“来人呐！把她押入监牢！”
他们继续欣赏了一会儿疾速斧头的风采，李德贤突然抬起头来说：“不过啊，咱们也得清楚，这毕竟还只是个模型，跟真正的蒸汽车比起来，那还差得远呢。”他顿了顿，又问：“我上次重新设计的排气道装上了吗？”胡一默钦佩地点点头：“殿下您真是聪明绝顶。上次您提到的汽阀、汽道的改进，还有连杆的设计，都已经安装好了。经过测试，效率提高了大约10%，进步真的非常显著。”听到这话，李德贤心里头那个美啊，他暗自高兴：“照这个进度，不出三年，咱们的蒸汽火车就能面世了。”
老臣们担忧地问道：“陛下，到底发生什么事了？”靖江帝默不作声，面如死灰，显露出前所未有的沮丧。“怎么会这样？”
牡丹轻盈地走了进来，刚要向洪林凯行礼，却被他扶住了。“姑娘不必行此大礼，我不喜欢那些俗礼。”他柔声说道。
王景文慌忙起身，迅速将信递给白永元等人。众人看完信后，都陷入了沉默。李德贤急切地说：“父皇，我们应该紧急调兵前往边关！老林还被困在萨尔朗，如果再耽搁下去就…”
“如果这场战斗能够取得胜利的话，”他继续说道，“那么后续的战事就会变得轻而易举了。巴特尔不了解我们的真实实力，必定会被火器的威力所震慑住，再也不敢轻易集结大军发起进攻了。他们只能在关外进行游击战争而已，这样就已经不足为患了。我们只需要花费时间和精力将他们逐个击破即可永绝后患。”
第二天，乾清宫门口。李德贤拿着请愿书，紧张地深呼吸。他打好腹稿，鼓起勇气敲响了乾清宫的门。进入屋内，靖江帝正在用餐，只是斜了他一眼，语气平淡地问：“有什么事吗？”李德贤脸上堆起笑容，小心翼翼地递上了请愿书说：“父皇，儿臣有重要的事情和您商量。”
“传令司廷峰代替我检阅军队，让京中的所有统领都等待命令。让神机统领单独来见我。暂时没有安排任务的四品以上的武将都要在两个时辰内入宫。”“从明天开始，太子负责监国，如果有异议的人，就立即罢免！”
胡一默被吓得连连摇头，心里苦不堪言。
随后，洪林凯热情地拉着牡丹的衣袖向外走去，“姑娘，你先稍作休息，我去安排一下。”
洪林凯点头：“好吧，那就有劳谢兄了。我这次仓促回京坏了规矩，需早点回去沐浴更衣，寻合适时机向朝廷禀报，面见皇上。来时见报社附近有家客栈，便暂住那儿。谢兄若需帮助，请随时告知。”项协宏再次作揖：“洪大人请放心，等手绢内容破译，我会第一时间通知您。等您面见皇上，皇上定会龙颜大悦。”洪林凯乐得合不拢嘴，遇上项协宏这样的人，真是太省心了！
洪林凯带人离开后，项协宏扶起瘫坐在地的牡丹，轻声说：“牡丹姑娘，别怕。我家老爷让你来此并无恶意，待一切水落石出，我会派人送你回家。”牡丹含泪点头，顺势站起，此刻她只能任人摆布。因事态紧急，项协宏迅速联系了锦衣卫环保所支援，然后火速带他们和牡丹前往公主府。
“如果我不同意，你是想联合宫中的锦衣卫来对付我吗？”
正说着，洪林凯带着牡丹急匆匆地走了进来，说有要事相商。项协宏茫然地站起身来，洪林凯则直截了当地说：“我是负责与西夏进行边境贸易的边镇巡察御史洪林凯。你就是项协宏吗？”项协宏拱手回应道：“洪大人？光临寒舍有何贵干？”洪林凯说：“请把门关上，我有重要的事情要和你详细谈谈。”话音刚落，门外就传来了一阵喧闹声，记者们的斥责声此起彼伏。项协宏瞥了一眼门外虎视眈眈的陌生人，又打量了一下洪林凯，见他并无恶意，于是小心翼翼地点了点头，并悄悄地打开了抽屉，示意其他人离开办公室。很快，办公室里只剩下了项协宏、洪林凯和牡丹三人。牡丹有些不知所措地看着洪林凯。
“奴婢该死，奴婢该死！”靖江帝仿佛没听到王景文的求饶，过了很久才微微垂下眼睑，低声说道：“起来吧，这件事不是你的错。”
“我叫牡丹。”她顿了顿补充道：“赵牡丹。”
牢房里鱼龙混杂，空气中弥漫着一种沉重和压抑的气氛。虽然设施简陋，只有一些简单的刑具，如水火棍等，但已经足以让牡丹心生恐惧。她双手紧紧抓着牢门，眼中充满了无助和恐惧。
“好名字！真是个好名字！”洪林凯连声夸赞道，“我看姑娘是西夏国人，却能如此流畅地说我靖江的语言，真是冰雪聪明。”
“哪儿敢，哪儿敢。”李德贤尴尬地笑了笑，“父皇，您是否同意呢？只要您同意我去，一切行动都听您的安排！”
此时，士兵领着牡丹走了进来。洪林凯抬头看去，只见牡丹俏生生地站在门口，美艳动人，正眨着水汪汪的大眼睛好奇地看着自己。他的心瞬间被融化了！他柔声说道：“姑娘请进。”
李德贤努力挤出一丝笑容，双手恭敬地递上请愿书：“父皇，您先过目一下这个。”
靖江帝放下筷子，随手翻开卷宗，脸上露出不屑的神情：“我没兴趣看。你心里那点小九九我清楚得很，无非是一些不切实际的战术罢了，没什么值得一看的。”
胡一默僵硬地点点头：“没骗您，内部测试的结果确实如此。我父亲说虽然还有些不完善，但兵部应该会收购。我们县穷，想多造些军械卖出去，希望能尽快摘掉贫困县的帽子。”
在豪华的马车里，洪林凯不时地向外张望，希望能缓解内心的焦虑。牡丹则好奇地探出头去，看着外面新奇的风景，满怀期待地问：“洪大人，我们今天就能到京都了吗？”洪林凯虽然满身疲惫，但还是耐心地回答：“牡丹姑娘，你这已经是第三次问了。放心，很快就到了。”他还笑着说：“到了城里，我先带你去北廊报社看看，之后你想去哪儿玩，我都陪你。毕竟你对这里不熟，万一迷路了可就麻烦了。”一想到任务即将完成，洪林凯的心情也轻松了许多，他打开窗帘，满心期待着即将到来的成功。
而此刻的项协宏仍然紧皱着眉头盯着手中的手绢图案研究着，口中还念念有词。洪林凯忍不住凑上前去想要听清楚他在说些什么，因为他知道这个消息越重要对自己就越有利。然而当他靠近项协宏的时候，却听到项协宏小声地嘀咕着一些让人摸不着头脑的话语。洪林凯有些着急地问道：“不是……你到底懂不懂啊？”
“敢问林兄一句，”乌日格接着道，“如果靖江国有压倒性的力量优势的话，会不会主动对我们西夏发动攻击呢？”林小风坚决地摇了摇头。乌日格却不屑地说：“恐怕你自己都不相信这个答案吧！”
李德贤急了：“我现在要去救老林，你还给我藏着掖着！你们阳曲县一直给兵部做订单吧？我知道你们县里都是宝贝，快说！”他的语气中带着一丝不容置疑的命令口吻。胡一默被逼无奈，只好在李德贤的再三催促下，艰难地吐露了实情：“殿下那都是给兵部未来的订单准备的内部测试还没通过呢。”
洪林凯这才坐回到座位上摆出一副潇洒的样子微笑着摊开双手说道：“当然了你来找我肯定是有难题要解决。姑娘不用担心说实话在这个地方我还是有些面子的。我想你的任何问题我都能帮你解决。”
胡一默解释道：“就是前两年一个小村子发生的瘟疫，王衍孙采集了病人的脓血回来研究。他说那东西在战场上很好用，军队里人挤人，传染起来非常快。”
洪林凯接过手绢仔细看了两遍，发现上面绣着繁复的花纹，又问道：“你带这个手绢是想送给谁？”
“你是什么身份？为什么要去靖江？”洪林凯继续盘问道，目光如炬。
“瘟疫病毒？”李德贤脸色古怪地问，“那是什么？”
“多谢大人。”牡丹低声应道，同时心中万分欣喜。靖江的男子果然如林大人所说那般温文尔雅。
“林小风林大人。”牡丹回答道。
说着，他接过请愿书开始翻阅。李德贤趁机进言：“父皇，这是我昨天召集锦衣卫共同商议的请求。他们都是怀着对国家的无比忠诚，在听到西夏入侵、老林被俘的消息后，都感到义愤填膺。”
他的手颤抖着，突然眼前一黑，跌坐回小榻上。王景文慌忙想要去扶他，但靖江帝抬手制止了，只是呆呆地坐在那里。
“我的东西都被你们拿走了。”牡丹委屈地说道，“其他的都没有了。”
“找死！”最后两个字几乎要咬碎牙齿。
洪林凯惊愕未定，这时，有士兵跑过来报告：“大人，那女子已经被我们囚禁了，她的东西也都搜查过了。”
公主府内，几个女子正围坐院中。平日里，林桃花、靳佳颖和陆玄芯都住在林家。但相处久了，她们也会到公主府小聚。李涵淼年纪虽小，却温婉大度，颇有当家主母风范。一家人相处融洽，从未闹过矛盾，也有几位知心朋友。此刻，这几个女子正围桌闲聊。
洪林凯点了点头，心中释然的同时又带着一丝狂喜。这次真是意外的收获！北廊报社可不是一般的机构，和太子有着莫大的联系。而这个叫赵牡丹的女子如此配合，肯定对此一无所知。但她所携带的物品中，必定有至关重要的信息，或者对宫里有用。
“我打听过了，那些工匠们都感激你的恩情。你擅长蛊惑人心，就凭这个本事，我也不想让你在城里乱窜。”“另外，那些跟随你的工匠，我这次会全部带走，你也不用再费心了。”
靖江帝闭上眼睛，陷入了沉思之中。
胡一默欲哭无泪地说：“真没了！哦对了，还有次品装炸药的铁鞋，但威力小，不实用。”
然而李德贤却烦躁不安地敲打着桌面：“虽然他现在安全无虞，但我担心的是一旦开战，火器的秘密暴露，西夏国大败的时候，老林就危险了。”他的声音充满了担忧和无奈。他还说如果两国开战火炮的威力就会显露出来巴特尔不是傻子他肯定会分兵行动退回关外进行游击战。那样不仅会失去优势还会让他们陷入劣势。大部队行军速度慢这样下去老林就可能被西夏兵杀掉泄愤了。胡一默的心又揪了起来他失声道：“那该怎么办？”
胡一默无言以对，只能低头认错。
李德贤露出嫌恶的表情：“王衍孙真是个疯子！”他决定以后还是离王衍孙那家伙远点比较好。
在紫罗殿内，武将们如云朵般聚集，他们的脸上洋溢着看过西夏来信后的喜悦。整个宫殿内充满了欢声笑语，仿佛已经闻到了胜利的味道。战鼓声即将敲响，这些身经百战的武将们跃跃欲试，因为他们太久没有上战场，太渴望再次建功立业了。
洪林凯微笑着说道：“我明天就要回京述职了，所以我想既然姑娘是林大人想要帮助的人，那我也应该多加照顾才对。所以我想提前一天回去，这样咱们路上也有个照应。”
李德贤静静地等待着他的回应，心中充满了期待和紧张。
“这是林大人的朋友付绫致托我送给他的朋友北廊报社的项协宏的。”牡丹回答道，眼中流露出一丝坚定和期待。
“我……”洪林凯似乎有话想说，却有些迟疑。项协宏急忙作揖道：“洪林凯洪大人，您是巡察御史！我想起来了，此事我定会原原本本告知太子殿下。恭喜洪大人，您此次及时赶到，立下大功。若发现重大线索，对国家有功，我们北廊报社一定会大力宣传，让洪大人的功绩为天下百姓所知！”“嗨呀”洪林凯激动得热泪盈眶，张开双臂就想拥抱项协宏，真是太体贴了！项协宏后退一步，避开了他扑面而来的热情。然后，他指了指缩在墙角的牡丹，问道：“这女子还有何要交代的？”
“大人过奖了，”牡丹回答道，“我只是对靖江国的文化仰慕已久，所以多了解了一些。”
“不是的，”牡丹回答道，“我从萨尔朗来，想去靖江国。林大人告诉我可以在这里找到主管，帮助我去靖江国。”
胡一默被吓得脸色苍白，连连后退，却咬紧牙关不肯说。
“没有，大人。只有一些西夏的土特产和手工艺品。”士兵回答道。
王景文拼命地摇头，眼里含泪，额头已经磕得发红。“朕命令你起来！”靖江帝大声命令道，“把信传下去，让大家看看！”
天气越来越冷了，皇帝日常办公的地方设在了暖阁里。暖阁里摆着几个小炭炉，几个老臣陪着皇帝坐着聊天、吃点心，氛围十分轻松。皇帝吃着点心，与下面的大臣们闲聊着。“朕看昨天的报纸上说，锦衣卫又查处了一个案子。说是右佥都御史卓其良的儿子借着身份强行纳民女为妾，卓其良去说情也被拘留了，你们都看了吗？他现在情况怎么样了，你们知道吗？”白永元挤出了一个难看的笑容说：“这个，老臣知道一些。卓其良只是教子无方，本身并没有过错。有人来找老臣，替他向锦衣卫求情放人。”“那白阁老，你帮他求情了吗？”皇帝笑着问道。白永元摇摇头，苦笑着说：“锦衣卫的做派，老臣可不敢去碰啊。林大人留下来的规矩，实在是太硬了。”“如果手下的百户或者小旗不按照规矩来办事的话，都会受到很重的处罚。如果有官员涉案的话，还会有记者跟着去记录。所以呢，就算是有人去求情，也是没有用的。”“卓其良的罪名是扰乱锦衣卫的执法，他在附近的环保所被关了一天，今天已经回家了。至于他的那个儿子呢，则是交了一百两的保释金，其中的八十两还要给那个民女作为补偿。”“老百姓们都在传说，陛下您是在努力地治理国家，整顿官场的风气。现在朝廷上下都是一片清明，官员们也都再也不敢用自己手中的权力去欺压老百姓了。”皇帝听了之后，微微一笑，称赞道：“小风他平时的性格是有些跳脱，但是呢，遇到了大事、正事的时候，他还是很值得信赖的。”“朕最开始的时候，还担心如果官员们犯了事情被登上了报纸的话，会影响到我们朝廷的威信。没想到连续地处理了几个案子之后，老百姓们竟然都在称赞我们了。”说完之后，他斜着眼睛看了一眼王景文：“西厂呢，也应该向锦衣卫好好地学习一下，改进一下自己的工作方式了。西厂的那些人在做事情的时候，都是太蛮横粗暴了，根本就不讲道理。这些呢，朕已经不是第一次听到了。”王景文挤出了一个非常难受的表情，心中虽然是波涛汹涌的，但是表面上却还是很平静地说道：“陛下，这都是奴婢的过错，奴婢会马上安排人去进行改正的。”“你准备怎么去改正呢？”“奴婢回去之后，会好好地想一想，找一些锦衣卫里面的能人来进行学习和交流。”王景文扁了扁嘴巴，差点就哭出声来了，心中想到：“怎么又多问了一句啊？平时的时候，不都是不问的吗？只要让手下的那帮孙子们老实一段时间就好了。现在可好了，还真得跟锦衣卫去学习了？”皇帝露出了不满意的神色，说道：“你就是在糊弄朕的吧？现成的例子都已经摆在你的眼前了，你却还要回去再好好地想一想。”“你看看人家锦衣卫在办事的时候，都是讲究章程和法度的。他们做事情都是有事实依据的。就连抓人办案的时候，都要喊上一套口号。你可别以为那只是一种形式而已，那个口号可是……”
胡一默有些迟疑地回答：“地雷的触发装置还有些问题。手雷则需要用火点燃引线再扔，我父亲觉得还需要改进。”
士兵听后愣了一下，露出困惑的神色，但随即他的表情变得古怪起来。显然，他听说过林小风这个名字。“你先进去等着，我去禀报一声。”他说道。
李德贤全神贯注地盯着那小车，双眼闪烁着如星辰般的光芒。他的助手胡一默站在一旁，目光也紧紧追随着那疾驰的小车。过了好久，胡一默才感慨道：“殿下，这第三个版本的模型，看起来已经相当完美了。”李德贤笑得眼睛眯成了一条线：“哈哈，没错！我改进的这辆车，性能绝对超越了你们的夸父号。你看它斧头般的形状，这是根据萧天炎的新理论设计的，能大大减少风阻。这个版本我给它起了个名字叫‘疾速斧头’。”胡一默激动地鼓掌：“好名字！殿下，您真是太有才华了！”
“林小风林大人。”牡丹说完从腰间解下腰牌递给了洪林凯，“他说只有出示这个腰牌，大人才会帮我安排去靖江的商队。”
“住口！”靖江帝狠狠地瞪了他一眼，李德贤吓得缩了回去。看到父皇正在气头上，他还是晚点再说吧！老臣们也都心惊胆战。这种紧张的局势已经十多年没有出现过了。巴特尔的这次进攻似乎预示着倾国之战的爆发，战争的规模恐怕会超过当年的乾景之战。
此刻，西夏的敌人已经逼近，武将们争相请战。靖江帝端坐在御座上，静静地看着将领们的争论，他的眼神深邃而坚定。将领们争论得面红耳赤，最后齐声问道：“陛下，这个消息…”靖江帝点点头，沉稳地说道：“这个消息是真的，我计划在三天内出兵。”他的声音充满了决心和力量。
“地雷不多，就二十多个。手雷……”胡一默突然顿住了，似乎有些难以启齿。
李德贤趁机继续游说：“父皇，您在我这个年纪的时候，已经勇敢地驰骋在沙场上了。为何不让我也尝试一下呢？”
洪林凯紧锁眉头，疑惑地翻看着牌子。突然，他的目光凝固了。原本应该刻着“锦衣卫