第1章 棺椁
，郭敬祖激动的带着族人对着祠堂里的祖宗牌位焚香磕头，感谢列祖列宗的福荫。
爱凑热闹的白瞎子翻着白眼掐指算了半天，说郭家祖上积德行善感天动地，老天爷派了文曲星给郭修平托梦指点，郭秀才才高中榜首成了举人老爷。村民们也如梦初醒的附和说怪不得郭家祖坟半夜总是蓝火飘忽、青烟常冒，看来郭家要发达了，压过营里的李家是迟早的事情……郭敬祖不想因儿子中举的事情惹营里其他家族不高兴，连忙喝止了白瞎子的信口开河。
郭修平中举后连续两次赴京赶考却都名落孙山，郭敬祖劝慰他说举人老爷的功名已经把郭家祖上积的功德都耗完，也该知足了；能上京城金榜的都是人中龙凤，郭家祖辈都是庄稼汉，根本就没有当官坐轿的命，能在乡里坐馆教化乡民子弟识字明理，也是天大的善事。于是郭修平在第三次落榜后便找人保举在吏部造了册，真的到十家镇书院坐馆教书去了。
郭修平断了仕途之心，却让一心想跟着沾沾光儿的郭家族人大为失望。恰在这时白瞎子又掐指一算：文曲星找错了人，郭举人命中注定无缘当官做老爷！郭家族人便抓住白瞎子一通拳打脚踢后送去见官，知县大人问清了缘由后，以犯上妄言的罪名又让白瞎子吃了一通板子。白瞎子歪嘴骡子卖个驴价钱——吃亏都在嘴上，他挨了两顿打后便当着三家营百姓的面，发誓要把签筒扔进伏桐河，这辈子不再给人占卜算卦。
冥冥之中似乎自有天意，上天有时候就是喜欢造化弄人。一辈子醉心科场做梦都在想做官的书生，到头来也不一定金榜题名登堂入仕；而心灰意冷再无心仕途的举人们，也可能撞到大运而出缺实授。
太平军和捻军横扫大江南北多年，朝廷的地方官员死的死逃的逃，空缺的厉害。这年适逢新君荣登大宝，光绪皇帝便令吏部在登记在册的举人中进行“大挑”，实授出缺多年的地方官吏。
郭修平就这样被一顶七品知县的乌纱帽给砸中了，授了个山西汾安知县的实缺！跟大喜过望的郭修平相比，郭敬祖却忧心忡忡的找白瞎子