九界

　　北不远就是大名鼎鼎的浮云城，东南是安放历代贤臣牌位的贤良祠和大衍国皇陵，以及大片良田。西面是玄元宗的道场，如今为重始宗所有；至于南面则是浮云巅有名的胜地贯日湖，湖水全由长河贯日瓶中而来，以此得名。

　　高庸涵和凤五相约会面的地方，是七彩琉璃盏正下方的一处山谷，到了石塘镇就要折而向东，过贤良祠再向北行。

　　九界坍塌时，灵山碎片坠落在浮云巅东边的碧波之中，随即在海面上隆起了一座大山，是为须弥山。当时的大衍国皇帝叶行天眼光独到，虽然没有察觉出灵山碎片的存在，却直觉地认为须弥山必定藏有玄机，故而宣示天下，一再声明须弥山归大衍国所有。随后又召集鸿铸天工的能工巧匠，在七彩琉璃盏下方的山崖开工，搭建了一座通往须弥山的天梯，以备日后祭祀天地之用。

　　由于须弥山乃是灵山碎片化生而来，加之处于厚土界的正中央，与地脉相连，四周的海水极其猛烈。尤其是巨大的海漩，据说有不可思议的魔力，凡是敢于靠近的人员船只，无不葬身海底尸骨无存。就算是有极高道行的修真者，也无法幸免，因此被称为神山。整个厚土界，唯一能通往须弥山的道路，就是这条天梯。

　　为了保证天梯的安全，防止外人偷入须弥山，天机门在整座山崖布下重重禁制。到了玄明盛世期间，玄元宗和重始宗接管了须弥山，又在天梯外面布了一层法阵，可谓是戒备森严。幸好是由高庸涵居中联络，这才可以轻易地获取禁制、阵法的奥秘，若非如此，擒贼先擒王的计划恐怕很难实施。

　　按照最初的想法，高庸涵应该从侧面绕过石塘镇，神不知鬼不觉地赶往山谷，和凤五等人汇合。可是就在镇外，他听到了一阵哭声，人族百姓的哭喊告饶之声！

　　哭声震天，仿佛生离死别！

　　哭声中有老有幼有男有女，除了哭声只有无尽的哀求，不用问，一定是有惨剧发生！一想到百姓被异族欺压，高庸涵只觉得热血上涌，想都不想闪身朝镇内冲了过去。暗中潜到近前一看，只见数十名兽族的修真门徒，正抽打解压数百名人族百姓朝镇外走去，旁边则是三三两两的异族修真者冷眼旁观。而在另一侧的广场上，密密麻麻地挤满了人族百姓，至少有上万人，不少人跪在地上痛哭，显见被带走的是他们的亲人。

　　虽不知这些百姓会被押到何处，但可以肯定的是，绝对不会是什么好事。大战在即，高庸涵本不愿节外生枝，可是实在压制不住胸中的怒火，毅然决定探个究竟。兴许是没有料到会有人敢深入此地，石塘镇并没有什么高手坐镇，而那些刚刚凝出灵胎的兽族中人，不过是才开始修行的新手，更加不值一提。是以整个石塘镇的数万人，连修真者带普通百姓，没一个发觉高庸涵的行踪。

　　等到数百人哭着走出石塘镇，高庸涵就悄然跟了上去，在镇外的岔路口转而向西。由于人群中有不少老弱，路上的速度自然不快，前后走了五天才不过二百多里。那些兽族看守尽管凶狠，却还不至于草菅人命，一路行来居然没有死人，也算是颇为难得。冲着这一点，高庸涵决定网开一面，饶了这些人的性命。到了第六日，众人来到一片竹林外停了下来，从竹林中又出来几名兽族修真者，将一众百姓接管后进入竹林深处。

　　“原来，他们是想把人带到玄元宗的道场，不知有何企图？”到了这里，高庸涵基本上已经可以确定，此行的终点正是一度曾无比兴盛的玄元宗道场，但是在见到那些兽族修真者时，不免又生出了新的疑问，“怎么出来的全是诡门中人，难道说这里交给诡门打理？”

　　带着疑问，高庸涵耐着性子继续跟在众人后面，在竹林中又行进了一日，到第二天上午才走出竹林