第319章 清君侧
嗣德帝自然不会看不出来。革命军大军压境，阮朝已是风雨飘摇。张登桂秉政已久，朝廷内外都是他的爪牙。一旦张登桂辞职，嗣德帝失去左膀右臂，更难应付眼下的危局。
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所以，嗣德帝驳回张登桂一切辞职申请，只削除其一半俸禄。为笼络张登桂，嗣德帝嘉赏他一面写着“三朝硕辅”的金磬，又特赐御制诗一首，内容是：
“遭逢兼德齿，均是花甲年。岂不念劳病？其如代者希！壮猷何暇老，同志莫相违。欲作耆英会，须看定两圻。”
张登桂刚过六十大寿，故嗣德帝称其为“花甲年”。形势紧张，镇西军又已投降革命军，张登桂百般推诿，嗣德帝则百般挽留。
树倒猢狲散。就是张登桂想辞职，手下亲信也不想让他辞职。张登桂一失宠，手下全都要失势，说不定还要被政敌落井下石。
于是，便有一员亲信为张登桂剖析利害，说道：“中堂，北贼打出的旗号清君侧，把矛头指向了‘中堂’，似乎并不打算推翻阮朝。
“一旦中堂坚持辞职，目前能接替您的，也就是户部尚书阮伯仪了。他可是您的政敌，一向主和的。以他的能耐，哪能堪此大任。
“到时，他应付不了危局，皇上舍卒保车，说不定就要拿中堂大人与北贼做交易了！”
这番话虽说危言耸听，却也并非不可能。张登桂饱读诗书，自然知道“清君侧”的来历。西汉“七国之乱”时，汉景帝为平息七国的怨恨，不惜诛杀自己的爱将晁错。
张登桂秉政数十年，政敌林立，被国人视为奸臣。一旦失去了权柄，形势逆转，嗣德帝必要拿他祭旗，阻止征越军进入顺化。
张登桂思前想后，唯有拼死一战，与征越军鱼死网破，或许还能死得其所。于是，他调兵遣将，准备与征越军决一死战。
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阮朝军队分为中央军和省兵。中央军员额一万两千名，是越军精锐，一直驻守