第20章 民夫
数九寒天，寒风凛冽，乡公所里面一片嘈杂。叶首志推门进来时，刘贤臣正在苦苦劝说着七八个村民，好不容易才让他们止住哭泣。劝走村民后，刘贤臣对叶首志说起喊他回来的缘由。十天前，县里征调葛顺乡20个民伕给前线运送军粮，半路上给鬼子大炮炸死了3个，炸伤了4个，县里没钱抚恤，叫乡里给，刚才就是家人來领钱的。这事还没了结，县里又要拉我们伕，这次要派50人去。我担心还有下次，没完没了的，就把你喊回来拿个主意。叶首志沉吟片刻，说：宣城已三次陷落，反复争夺，宁国处于抗战前沿，拉伕拉丁自然少不了。这次我带50人去，正想到前线看看。下次要想办法推脱。叶首志立即派人进山，要徐长胜带40名乡丁，加上投诚的土匪俘虏10人立即回乡。再要陈水根带10名侦察员一同回乡。
第二天晚上，叶首志召集刚刚回来的徐长胜、陈水根还有刘贤臣开会。叶首志要求陈水根提前出发，以贩卖山货为掩护，对日军前线部队实施远距离侦察，接头地点在宁国县城茶栈。两天后，徐长胜等50人随叶首志出发去县城。
这天是腊月二十三，宁国县城丝毫没有过“小年”的气氛，满街都是匆匆而过的士兵，还有就是疲惫不堪的民伕。叶首志和徐长胜带着50个葛顺乡的民伕，夹杂在混乱的人群中，慢吞吞地朝设在县府的军运代办所走去。军运所是给各乡派来的民伕分配运送任务的地方，一个挺着肚子的军官站在炸塌了的围墙边上，嘶声喊着：你们是哪来的？徐长胜装着惧怕的样子，应道：我们是葛顺乡的。来了多少人啊？来了40个人。胖军官看看手上的几张纸喊道：怎么来少啦，算了算了。你们到那边去推20辆车，跟李副官到弹药库去拉弹药。这次葛顺乡确实来了50个人，加上叶首志和徐长胜一共52个人。为