第一百四十章 天下大势
多人。刘成功、王锡命身负重伤，领着残兵败卒突围逃走。
艾万年、柳国镇兵败身死的消息传到曹文诏耳朵里，这个农民军的死敌瞋目大骂，拔刀砍地，向洪承畴请求让他出马同起义军决一死战。
承畴喜曰：“非将军不足为此。顾吾兵已分，无可策应者。将军行，吾将由泾阳趋淳化，以为将军后劲。”
曹文诏骄横地带着三千部卒向甘肃进发，在真宁（今正宁）县境的湫头镇同起义军相遇。
起义军看准了这个曹文诏轻敌寡谋的特点，采取诱敌深入的战术，伏数万骑，四起合围，飞矢蝟集。
曹文诏陷入重围，自知无法脱身，拔刀自刎而死。洪承畴得到报告以后，仰天恸哭，追悔不已。
在明末官军中，曹文诏历来以“敢斗”著名，是个杀人不眨眼的刽子手。
史载，“诸将在阵，于胁从者纵令逃去，文诏必尽杀，无一存者。其侄（曹变蛟）亦然。”
李自成等部起义军在陕西连续取得重大胜利，给明总督洪承畴所部官军以沉重的打击。
可是，当时陕西由于天灾人祸，到处一片萧条。起义军的人数大幅度增加，寻找口粮自然很不容易。所以，从这年秋天起，除了李自成等部为数不多的几支义军仍留陕西外，闯王高迎祥、老回回马守应、八大王张献忠、一字王、撞天王等部几十万人又东出潼关，进入河南。
史籍记载：义军“大队东行，尘埃涨天，阔四十里，络绎百里，老弱居中，精骑在外。”明总兵左良玉、祖宽两军相隔七十里，“遥望山头，不敢邀击。”
在农民军力量迅速增长的形势下，明廷眼看总督五省军务的洪承畴连陕西一隅之地也穷于应付，现在起义军又大举出关，更不是洪承畴力所能及。
因此朱由检在崇祯八年八月，决定任命湖广巡抚卢象升总理直隶、河南、山东、四川、湖广等处军务，带领总兵祖宽、祖大乐、副将李重镇所统关辽兵和当地驻军夹剿，赐尚方剑便宜行事。
明确地划分了职权范围：“洪承畴督剿西北