新隋唐演义

　　一横，一踹镫，就往东南通着登州的大道去了。再说朱能，在暗地里一听道：怎么他又哭上了妈啦？把他闹得是糊里糊涂。一想道：不管你怎么着吧，反正我得跟着，看一看你到帮到底，是怎么回事。

　　话表，秦琼往下行走，无非是晓行夜住，饥餐渴饮。这一天，已然到了登州的西门，在城外关厢里，找了座店房，下马进来，有伙计接待，把马接过去，在东偏北房占了一个单间，把军刃、包狱全拿进屋里，嘱咐伙计把马好好地喂上。伙计道：“这位客官，您从哪里来呀？”秦琼道：“我由济南来。”伙计道：“贵姓呀？”秦琼道：“啊，我姓宁。”伙计道：“宁爷，您到这里干什么来啦？”

　　秦琼道：“到这边办点儿事，带望看朋友。”伙计道：“是啦您哪。”秦琼道：“我问你，你们这里有行么大饭馆，大酒楼，热闹的地方没有哇？”伙计道：“有，您走出我们这里饭馆，往东不远路南里，有一座望海茶楼，楼上过堂风，最凉快，还得看海景。喝个茶，吃个便饭，还是很便宜。”秦琼道：“好吧。”秦琼把跨马服脱了，解开包袱，取出一件大氅来换上，道：“你把门给我锁上，我到望梅楼瞧一瞧去。”伙计道：“您去吧。”

　　秦琼走出了店房。往东正走着，一瞧路南里，好大的一座酒楼，五间门面，上头挂着一块横匾，是：“望海茶搂”。上台阶进来，伙计过来招待，道：“您刚来，请到楼上吧！”秦琼上楼来一看，很宽敞。楼上是大敞脸儿的勾连搭，足有十间开外大小。南北的楼窗开着，一溜一溜的方桌。由楼口这儿往东，直通到东头，有这么一条走道，很宽绰。再一看楼上是起满坐满。这时候有堂倌招待道：“您刚来，请到东南角上吧，那里有一位的地方。”

　　秦琼到座位上落座。伙计道：“您是喝茶呀，喝酒呀？”秦琼道：“你给我沏一壶香片来，我先喝点儿茶。”伙计答应一声，跟着把茶沏过来。同桌子也有几位喝茶的，秦琼跟他们和气了和气，道：“您几位喝这个？”这几位也笑着道：“您喝吧，一样，一样，别客气了。”

　　秦琼自己斟了碗茶，一边喝着，一达听大伙说着。有一个人道：“诸位，今日个王爷怎么还没来呢？该来啦！”又听一个人道：“他不是晚来的主儿，一定是有事。”又有一个人道：“不管他来不来的，有他那个专座。反正这两个座儿，咱们谁也不占，不就完了吗。”秦琼一听，心里想道：啊？莫不成靠山王每天上这里喝茶来吗？一瞧北边有一张闲桌子，扣着两份壶碗。

　　正想着，只听楼梯“噔、噔、噔”的一响，上来了一个人，大家伙都道：“王爷来了，王爷来了。”没有一个人不招呼他的。

　　秦琼一看，心里想道：哟，原来是个六十多岁的白胡子老头子呀，我还以为是靠山王呢，敢情是姓王的王爷呀！只见，这个老头子，按着人的一招呼，道：“众位早来啦，众位早来啦。”大家伙问道：“王大爷，今天您怎么来晚啦？”王大爷回答道：“嗨，还提呢，今儿北门哪，有一档子买卖房写字的事。完了事儿，可就晚了，连响觉我也没睡，怕众位等着我，我就来了。”伙计道：“好，您请坐吧，好在这里给您留着座儿呢。”

　　王老头子走到桌儿旁，遂口道：“嗬，我这个对头李爷，怎么今天也晚啦？”伙计道：“谁说不是呢。”正说着，又听楼梯这么一响，上来一个人，大家伙道：“哎，李爷来啦。”秦琼一看这个人，是一个五十来岁的黑胡子老头。大伙一招呼，道：“李爷来了，怎么今儿您也晚啦？”这个李爷道：“别提啦，不是头几天，咱们南门的那个宋大炮把杨老蔫儿砍了四刀吗，已然经了官啦，由我出头给了的事，在官面儿上花俩钱，不究情啦。今天在东门摆请儿，吃了九桌。这是跟你们众位说，这回事要是别人出来了事，完得了完不了？”

　　大家伙道：“那就不用说了，不用说这点小事啦，就像上一回吧，席头盖，都死了，不也是您给他们了的吗！您请坐吧。”这个李爷，也坐在那一个专座儿上，两位对脸儿一坐。

　　秦琼一看这个情形，就看出来这两个人，准是本地的土蜘蛛了。心里想道：这是怎么回事呢？我打听打听。就跟同桌的一打听，道：“大哥，怎么大家伙都欢迎这二位老者，这是怎么回事呢？”这个李爷道：“大概您是初次到本地来吧？”秦琼道：“对了。”这个李爷道：“那就难怪啦。您瞧那个白胡子的王老头子，有一个外号叫嘚嘞王。”秦琼道：“哦，他一定是能说喽。”这个李爷道：“不但能说，而且前三百年的事，他都知道。后五百载的事，就好比他能推算出来似的。就算您有多高的学问，盘问不短他，老有的说。

　　那位姓李的呀，也有个外号，叫镐头李，出门就像扛着把镐头似的，待会儿您听那位王爷说一样，他是刨一样，还有刨根带问底。为什么把他们搁在一块坐呢，这是我们大家伙的主意。那张八仙桌，谁也不许占。待会儿您听，有意思极啦。”这个李爷道：“哦，这就是啦。”

　　秦琼往这边一瞧这两个老头子，对着脸坐在那里喝茶，没有话。又问旁边这个茶座，道：“大哥，他们怎么还不说呀？”这个李爷道：“您别忙啊，待会儿有一个起头的，他们要一接过话碴儿来，打这里说上，就没有啦。”

　　这时，有一个年轻的说了话啦：“王大爷！我跟您打听点事。”这个李爷道：“啊，老贤侄，有话你说。”“这个皇杠的信儿，怎么样啦？”

　　秦琼一听，精神一振，心里想道：有起头的了，提的这个头，还正是我爱听的。原来，秦琼由店里出来，一来想要听听关于押送皇杠的消息，二来找个合适的地方，好设法引出杨林来。当时就听这个王老头子道：“老贤侄，今天你就是不问，我也要说一说皇杠这档子事呢！这件事，就算是有了头绪了吧。远者一个月，近者也就是二十天，就能够把劫皇杠的响马押解到咱们登州来啦。”

　　大家伙一听，齐声都道：“噢！”王老头子对大家伙道：“还跟你们诸位说，要是解到登州来的那一天，咱们要得着信，西门是必由之路哇，咱们把楼上临街靠楼窗这溜桌子给包下，为的是咱们得瞧瞧响马究竟是怎么个长像、打扮。”大家伙道：“对，咱们可得瞧一瞧。”

　　秦琼心里这一想呀，这事可奇怪！又有人问道：“王大爷，究竟这皇杠怎么会有了头绪了？您仔细说一说，我们听听。”这个王大爷道：“你们要听啊，好，我说一说。这个靠山王发了一道文书，下到济南府镇台节度使唐璧那里，限他两个月的期限，要人赃并获。唐璧给历城的知府一个月的日限，这个知府就算是没有主意啦。没有主意呀，知府可就想起来